INDIANAPOLIS – Todo se juntó para una fácil victoria de los Warriors el sábado por la noche en Gainbridge Fieldhouse.
Decir que Indianápolis, que venía de una aparición en las Finales, estaba plagado de lesiones era quedarse corto. Seis jugadores de los Pacers fueron descartados debido a varias enfermedades antes del partido, incluido el All-Star Tyrese Haliburton.
Y, sin embargo, tal como lo hicieron los Warriors en la derrota del jueves en Milwaukee, Golden State dejó que un agotado equipo del Medio Oeste se quedara y, finalmente, logró una remontada de dos dígitos en el último cuarto en una derrota por 114-109. Quenton Jackson anotó un triple faltando 35 segundos para darle a los Pacers una ventaja que no abandonarían, y luego la remató con un tiro desde el banco.
“No ejecutamos en ataque, no ejecutamos en defensa, cometimos faltas, le dimos la vuelta”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr. “No merecíamos ganar”.
Indiana ganó su primer juego en seis intentos a pesar de los 20 puntos de Jimmy Butler y su volcada que empató el juego a 109 con un minuto por jugar.
Puede que a los Pacers les haya faltado la mitad de la plantilla, pero el equipo local todavía tenía un núcleo de Pascal Siakam y Aaron Nesmith a cargo del espectáculo, dos de las estrellas de los playoffs del año pasado.
Se combinaron para 58 puntos.
Después de quedarse atrás hasta por seis en el tercero, una alineación peculiar de Gui Santos, Al Horford, Buddy Hield, Brandin Podziemski y Moses Moody ayudó a reducir el déficit a solo uno antes de que los dos tiros libres de Jimmy Butler le dieran a los Warriors una breve ventaja.
“Este grupo… realmente nos dio la vuelta al juego”, dijo Kerr. “Es una pena que no hayamos podido cerrarles el partido”.
Butler anotó siete puntos en los últimos tres minutos del tercer cuarto (tres tiros libres, un tiro en salto de media distancia y una bandeja inversa) para ayudar a darle a los Warriors una ventaja de 88-82 de cara al último cuarto.
Esa ventaja se extendió a 104-93 faltando seis minutos para el final tras un triple de Curry. Pero Indiana simplemente no moriría. Nesmith y Quenton Jackson impulsaron un parcial de 9-0 durante los siguientes tres minutos.
Podziemski anotó 16 y Steph Curry anotó 24 con 8 de 23 tiros, incluidos 18 en la primera mitad.
Los Warriors (4-3) volverán a la acción en el Chase Center contra los Suns el martes.
“Nada es fácil en la NBA y todos tienen su agenda ocupada”, dijo Kerr. “Tienes que encontrar una manera de ejecutar cuando no estás en tu mejor momento, y nosotros no hicimos eso”.
Kuminga gobierna el cielo
Kuminga tuvo cuatro mates estruendosos contra Indiana, la mejor fue una línea de fondo con paso oscilante para empatar el juego a 67 en el tercero, pero eso fue solo el comienzo de sus momentos más destacados.
El ahora afianzado titular se lanzó repetidamente al corazón de la poco intimidante defensa interior de los Pacers. Le dio a la ofensiva de los Warriors un impulso muy necesario en el tercer cuarto y anotó 17 puntos en total.
El silencioso regreso de TJD
El gran hombre de los Warriors, Trayce Jackson-Davis, regresó a su estado natal, donde el Hoosier era un superestrella en Center Grove High y más tarde la Universidad de Indiana.
Pero como ha sido frecuentemente el caso esta temporada, Jackson-Davis no encontró tiempo de juego en una rotación repleta de hombres grandes. No registró ni un solo minuto contra los Pacers de su ciudad natal.
El entrenador asistente de los Pacers, Lloyd Pierce, también se enfrentó al equipo de su ciudad natal.
Pierce es un alumno de Santa Clara que fue estrella de preparación en Yerba Buena en San José. el era el Jugador del año de la Costa Central de Mercury News en 1994.
