Cinco familias británicas que luchan contra TikTok en los tribunales estadounidenses por la muerte de sus hijos supuestamente causada por “desafíos” virales en la aplicación dicen que los gigantes de las redes sociales deben rendir cuentas.
Ellen Roome, la madre de Jools Sweeney, de 14 años, que murió en 2022, apareció en BBC Breakfast esta mañana mientras ella y otros padres se preparaban para la primera audiencia.
La demanda, presentada por el Social Media Victims Law Center, afirma que su hijo Jools Sweeney y otros adolescentes Isaac Kenevan, Archie Battersbee, Noah Gibson y Maia Walsh murieron intentando el “desafío Blackout”.
Se afirma que este siniestro virus anima a niños y adolescentes a ahogarse hasta el punto de desmayarse y se ha relacionado con varias muertes.
Hablando desde Delaware, la Sra. Roome dijo: “Esta es una moción para desestimar la audiencia en la que TikTok está tratando de sacarnos de la corte, y estamos tratando de permanecer allí para, con suerte, llevarnos al siguiente paso, que sería descubrir dónde divulgarían los datos de nuestros hijos, si no los eliminaran”.
“TikTok está constituida en Delaware, por eso presentamos una demanda allí”.
La Sra. Roome recibió un MBE con honores de Año Nuevo por su trabajo para promover la seguridad de los niños en línea tras la muerte de su hijo Jools.
Desde entonces, ha hecho campaña a favor de la “Ley Jools”, que permitiría a los padres acceder a las cuentas de redes sociales de sus hijos en caso de su muerte.
Ellen Roome, la madre de Jools Sweeney, de 14 años, y Liam Walsh, el padre de Maia Walsh, de 13, aparecieron en BBC Breakfast esta mañana antes de su primera audiencia.
Jools Sweeney (en la foto con su madre) fue encontrado muerto en su habitación después de quitarse la vida, pero el forense no pudo confirmar si tenía intenciones suicidas antes de su muerte. Sus padres creen que su muerte pudo haber sido el resultado de un desafío en las redes sociales que salió mal.
Maia Walsh (en la foto), de 13 años, fue encontrada trágicamente muerta en su dormitorio de la casa familiar en Hertford en octubre de 2022, apenas unas semanas antes de cumplir 14 años.
La afligida madre intentó obtener datos de TikTok y su empresa matriz ByteDance que creía que podrían arrojar luz sobre la muerte de su hijo.
La demanda, presentada en el Tribunal Superior de Delaware el año pasado, afirma que las muertes de los niños fueron “el resultado previsible de las decisiones de programación y adicción por diseño de ByteDance”, que “tenían como objetivo impulsar a los niños a maximizar su compromiso con TikTok por cualquier medio necesario”.
Jools fue encontrado muerto en su habitación después de quitarse la vida, pero el forense no pudo confirmar si tenía intenciones suicidas antes de su muerte.
Roome, de Cheltenham, dijo que Jools había realizado “muchos desafíos en línea” y temía ser víctima de un desafío “peligroso” como Blackout, vinculado a la muerte de decenas de jóvenes.
Entre los cuatro padres que luchan contra TikTok se encuentra Lisa Kenevan, cuyo hijo Isaac, de 13 años, murió después de ser sospechoso de participar en el desafío Blackout.
“Todos estos vídeos parecen muy, muy inocentes y muy infantiles y ese es el peligro, simplemente están persiguiendo a nuestros hijos”, dijo a la BBC la señora Kenevan, de Basildon, Essex.
Hollie Dance, la madre de Archie Battersbee, de 12 años, quien fue encontrado inconsciente después de haber sido privado de oxígeno en su habitación en Southend, Essex, en abril de 2022, también está demandando a TikTok.
Archie murió en el Royal London Hospital en agosto de 2022 después de que los médicos tomaran la difícil decisión de apagar su sistema de soporte vital.
La Sra. Dance y el padre de Archie, su ex marido Paul Battersbee, creen que la muerte de su hijo fue causada por un desafío en las redes sociales que salió mal.
Entre los cuatro padres que luchan contra TikTok se encuentra Lisa Kenevan, cuyo hijo Isaac (en la foto), de 13 años, murió después de ser sospechoso de participar en el desafío Blackout.
“Todos estos vídeos parecen muy, muy inocentes y muy infantiles y ese es el peligro, simplemente están persiguiendo a nuestros hijos”, dijo a la BBC la señora Kenevan (en la foto), de Basildon, Essex.
Esta mañana en BBC Breakfast, Liam Walsh se unió a Roome, quien también está demandando a TikTok por la muerte de su hija Maia, de 13 años, que, según él, pudo haber sido causada por el desafío Blackout.
Maia fue encontrada trágicamente muerta en su dormitorio de la casa familiar en Hertford en octubre de 2022, pocas semanas antes de cumplir 14 años.
La colegiala supuestamente publicó contenido “preocupante” en la plataforma de redes sociales en los meses previos a su muerte.
En marzo del año pasado se celebró una audiencia en el Tribunal Forense de Hertfordshire para determinar si la actividad en línea de Maia antes de su muerte debería incluirse en el alcance de su investigación y qué medidas deberían tomarse para obtener los datos relevantes.
El tribunal conoció que en un inquietante mensaje fechado el 6 de marzo de 2022, a la joven adolescente le preguntaron qué quería ser cuando fuera mayor, a lo que ella respondió: “No creo que viva más de 14 años”.
Ella dijo en otra publicación el mismo día: “No tengo miedo de lo que hay más allá de la muerte. Tengo miedo del dolor que sentiré antes de que todo termine.
Los abogados que representan a su devastada familia dijeron que Maia siguió varios hashtags preocupantes, incluidas las palabras “roto”, “depresión” y “niño llorando” en la plataforma.
Jessica Elliott de Leigh Day dijo que también tenía una cuenta con un nombre de usuario “que se correlaciona con el mes de su muerte”.
El abogado dijo que podría haber expresado su “intención de morir en una fecha determinada del mes en que ella realmente murió”, pero añadió: “No sabemos nada de ese relato”.
Hollie Dance, la madre de Archie Battersbee, de 12 años (en la foto), encontrado inconsciente después de haber sido privado de oxígeno en su habitación en Southend, Essex, en abril de 2022, también está demandando a TikTok.
Hollie Dance (en la foto) y el padre de Archie, su ex marido Paul Battersbee, creen que la muerte de su hijo fue causada por un desafío en las redes sociales que salió mal.
“En lo que respecta a su familia, (TikTok) ocupó la gran mayor parte del tiempo de Maia en su dispositivo”, dijo al Tribunal Forense de Hertfordshire.
Dijo que el adolescente tenía al menos cuatro cuentas, pero la familia no tenía acceso a dos de ellas, incluida la cuenta que hacía referencia a la fecha.
“No tenemos el panorama completo… Sólo tenemos un panorama parcial”, dijo el abogado.
Agregó que era importante obtener más información de la plataforma para comprender “cómo interactuaba el mundo en línea de Maia con su estado mental”.
A principios de este mes, Roome anunció en línea que a las cuatro familias originales que habían comprado la demanda ahora se unió Louise Gibson, la madre de Noah Gibson, de 11 años, cuya historia aún no se ha informado públicamente.
Hoy, la señora Roome dijo: “Esta es una cuestión de responsabilidad. Estamos en Delaware para garantizar que las empresas de redes sociales rindan cuentas por los daños causados en sus plataformas.
“Lo que sucede en línea no permanece en línea. El impacto es real y, para muchas familias, devastador.
“No se trata de prohibir Internet. Se trata de evitar que las plataformas sean adictivas por diseño, expongan a los niños a daños y eviten la responsabilidad cuando sucede lo peor.
“Los niños merecen ser protegidos. Los padres merecen respuestas. Y las empresas de tecnología deben rendir cuentas.
“Estamos aquí para asegurarnos de que otros niños estén más seguros”.
TikTok dijo que no permite contenido que muestre o promueva actividades o desafíos peligrosos.
La compañía dijo que encuentra de forma independiente el 99% del contenido que termina siendo eliminado por violar estas reglas, en lugar de depender de informarlo a la aplicación.
La aplicación también dijo que dirige a quienes buscan hashtags o videos peligrosos a su centro de seguridad.
