A los Carolina Panthers les gusta lo que han visto del ex seleccionado número uno general Bryce Young. Con Young tres años después de su carrera en la NFL, la franquicia tenía que tomar una decisión potencialmente difícil con respecto al futuro del mariscal de campo de cara a la temporada baja.
Pero los Panthers se adelantaron a cualquier drama potencial al anunciar que se ejercería la opción de quinto año de Young, asegurando que el mariscal de campo permanecería bajo contrato con el equipo hasta la temporada 2027 de la NFL.
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El gerente general de los Panthers, Dan Morgan, confirmó la noticia el martes.
Esta decisión estaba lejos de ser una garantía. Aunque Young, de 24 años, tuvo una tercera temporada alentadora en la liga, en la que lanzó 3,011 yardas y 23 touchdowns, la mayor cantidad de su carrera, sus dos años anteriores generaron muchas preguntas.
Después de ser la selección número uno en el Draft de la NFL de 2023, Young tuvo una temporada de novato desastrosa, en la que lanzó apenas 11 touchdowns contra 10 intercepciones en 16 juegos.
En un esfuerzo por revivir la carrera de Young, los Panthers contrataron al cerebro ofensivo Dave Canales antes de la segunda temporada del mariscal de campo en la NFL. Esta asociación no tuvo un buen comienzo. Con los Panthers en apuros, Young fue enviado a la banca en favor del veterano Andy Dalton después de sólo dos juegos. Canales desafió a Young a ser más agresivo y atacar a las defensas después de realizar la jugada.
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Young finalmente recuperó el puesto titular y terminó la temporada fuerte, lanzando 15 touchdowns contra seis intercepciones en los últimos 10 juegos. Usó sus piernas, totalizando 226 yardas y cinco anotaciones en ese lapso. Fue lo mejor que Young había visto en este momento de su carrera.
Ese tramo de 10 juegos fue suficiente para elevar a Young a titular indiscutible del equipo de cara a 2025. Recompensó a los Panthers con el mejor año de su carrera y ayudó al equipo a ganar su primera corona de la NFC Sur desde 2015. Después de esa actuación, los Panthers se sintieron bien al ejercer la opción de quinto año de Young para 2027.
A pesar de que a Young le quedaba un año de contrato de novato, los Panthers ahora tenían que tomar una decisión sobre la opción de quinto año de Young. Según el actual acuerdo de negociación colectiva de la NFL, los equipos deben declarar si ejercen la opción de quinto año de un jugador después de su tercera temporada en la NFL, pero antes del 1 de mayo del siguiente año de la liga. Sólo las selecciones anteriores de primera ronda son elegibles para recibir opciones de quinto año según el convenio colectivo actual.
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Al hacerlo, los Panthers garantizaron completamente el salario de Young en 2027. Los costos de la opción del quinto año pueden variar según varios criterios, aunque OvertheCap.com proyecta Young ganará alrededor de 27 millones de dólares en 2027.
Ese es un alto precio a pagar por un mariscal de campo que pasó su primer año y medio en la NFL luciendo como un fracaso. Pero si Young puede aprovechar su impulso de 2025 y desbloquear otro nivel en su juego, ese salario parecerá una ganga en comparación con otros mariscales de campo de la liga.
Y si Young puede justificar ese salario en 2027, no pasará mucho tiempo antes de que se una a esos otros mariscales de campo como uno de los jugadores mejor pagados del juego. Pero todo depende de la capacidad de Young para seguir mejorando durante las próximas dos temporadas.
