Por Luke Ramseth, Noticias de Detroit
Los precios de los automóviles nuevos no aumentaron después de que el presidente Donald Trump anunciara aranceles drásticos en la primavera, como predijeron algunos expertos y concesionarios.
Pero los precios de muchos modelos ahora están aumentando significativamente, y los analistas dicen que la recuperación de los mayores costos de importación impuestos por Trump es un factor clave.
Considere un análisis reciente que encontró que los fabricantes de automóviles están implementando aumentos de precios más agresivos en los vehículos del año modelo 2026 en comparación con el año pasado, cuando los vehículos 2025 llegaban a los concesionarios.
Cloud Theory, que rastrea el inventario de automóviles en los sitios web de los concesionarios en todo el país, encontró que el aumento promedio en los precios de mercado en los modelos 2026 fue de casi $2,000, en comparación con un aumento de alrededor de $400 durante el cambio de año del modelo del año pasado. Este año, 23 modelos se benefician de un aumento de precio de al menos 2.000 dólares; el año pasado sólo hubo nueve.
“Lo que creo que es diferente este año es que hay muchos aumentos de costos de $1,000, $1,500 o más, $2,000 o más”, dijo Rick Wainschel, vicepresidente de datos y análisis de Cloud Theory, cuyo análisis examinó 2,026 modelos con al menos 2,000 vehículos en inventario.
“Creo que es un gran cambio y un gran cambio lo que ha ocurrido, y es difícil señalar otro catalizador para estos (excepto) los costos arancelarios que los OEM han tenido que absorber durante los últimos ocho meses, y probablemente tendrán que absorber en el futuro”, dijo.
Cualquier aumento se suma al precio promedio del automóvil, que ya rondaba los 50.000 dólares. Si a esto le sumamos las tasas de interés obstinadamente altas, el pago mensual promedio del automóvil ahora es de $766, según Edmunds.com Inc., más del 3% más que hace un año. Una proporción récord de prestatarios de alto riesgo se atrasaron en sus préstamos para automóviles este otoño.
Sin embargo, no se han materializado enormes aumentos en el precio de las calcomanías de los automóviles vinculados a los aranceles –que los analistas advirtieron inicialmente que podrían ascender a entre 5.000 y 15.000 dólares adicionales por vehículo.
Entre las razones: presiones competitivas entre fabricantes de automóviles rivales, preocupaciones por la reacción de Trump, grandes inventarios de vehículos antes de los aranceles que dieron a las empresas un tiempo de anticipación antes de que fueran necesarios ajustes de precios, así como ajustes de políticas que redujeron el impacto de los propios aranceles.
Los fabricantes de automóviles han optado por absorber gran parte de los costos adicionales en el corto plazo.
Pero si estás comprando un auto nuevo ahora o planeas hacerlo en los próximos meses, los expertos dicen que es probable que las tarifas te cuesten de alguna manera, aunque es difícil precisar exactamente cómo. Los fabricantes de automóviles no han querido revelar públicamente ninguna conexión entre las tarifas y sus ajustes de precios.
Las tarifas de destino de los vehículos (esas tarifas obligatorias para transportar el automóvil al concesionario) están aumentando, lo que revela un área en la que los fabricantes de automóviles “pueden intentar compensar una pequeña porción de los costos”, dijo Erin Keating, analista ejecutiva de Cox Automotive Inc.
También parece que los fabricantes de automóviles están eliminando características de ciertos modelos en un esfuerzo por reducir costos manteniendo el mismo precio de etiqueta, un fenómeno conocido como “contracción e inflación”. Y luego, parece que los fabricantes de automóviles están compensando sus costos arancelarios con MSRP más altos para el año modelo 2026.
“Los fabricantes de automóviles realmente han mantenido sus precios bajos hasta el año de modelo 25, y estamos empezando a ver un poco (un impacto) en el 26”, dijo Stephanie Brinley, analista de automóviles de S&P Global Mobility. “Pero se aborda de diferentes maneras, por lo que es muy difícil de determinar”.
Los fabricantes de automóviles a menudo ajustan los precios de los vehículos de nuevos modelos, ya sea debido a un reacondicionamiento menor de características y niveles de equipamiento, o a revisiones completas que incluyen nueva tecnología y chapa metálica renovada. Brinley dijo que esto significa que no hay una manera clara para que los consumidores determinen dónde se podrían haber agregado estos costos tarifarios adicionales.
Keating reconoce que ha sido difícil precisar el impacto en los precios. Los precios promedio de los automóviles han aumentado de manera constante durante gran parte de este año (en septiembre alcanzaron un máximo histórico por encima de los 50.000 dólares), pero dijo que parte de ese aumento se habría esperado de todos modos debido a la inflación normal.
El analista ahora está convencido de que estas impactantes proyecciones iniciales de aumentos de precios de alrededor del 10 al 15% no se harán realidad: “El mercado simplemente no lo respaldará”, afirmó.
Los fabricantes de automóviles parecen estar adaptándose a su nueva normalidad bajo Trump. Obtuvieron al menos algo de alivio arancelario sobre repuestos y vehículos importados de algunos países, al mismo tiempo que sintieron los beneficios de las medidas de Trump para relajar las normas federales sobre emisiones de vehículos y economía de combustible.
Un informe de septiembre de JP Morgan estima que los costos arancelarios combinados sobre vehículos y repuestos serán de 41 mil millones de dólares en el primer año, 45 mil millones de dólares en el segundo año y 52 mil millones de dólares en el tercer año.
El banco espera que los fabricantes de automóviles y los consumidores eventualmente compartan la carga por igual, lo que podría conducir a un aumento del 3% en los precios de los vehículos nuevos: “Esto afectará duramente a los consumidores”, dice el informe, “especialmente porque muchos ya están luchando para permitirse vehículos nuevos”.
Wainschel, el analista de Cloud Theory, dijo que los precios promedio que figuran en los sitios web de los concesionarios han aumentado sólo unos pocos cientos de dólares por vehículo desde que las tarifas entraron en vigor a principios de abril. Pero esto se debe al hecho de que los fabricantes de automóviles han introducido en el mercado un número cada vez mayor de modelos y versiones asequibles, lo que ha ayudado a mantener bajo el precio medio general.
Si la combinación actual de tipos de vehículos a la venta fuera la misma que en abril, dijo Wainschel, los precios promedio en realidad parecerían alrededor de $1,300 más altos ahora: “Así que hay algunas cosas que están enmascarando los aumentos que se están produciendo, siendo la combinación de segmentos una gran parte de ello”. »
Brendan Harrington, presidente de Autobahn Fort Worth en Texas, que vende las marcas Porsche, BMW, Mini, Volvo, Volkswagen, Jaguar y Land Rover, dijo que no se produjeron grandes aumentos de precios desde el principio porque las empresas temían perder participación de mercado.
Pero ahora los fabricantes de automóviles están empezando a hacer cambios más importantes en respuesta a los aranceles, dijo, incluyendo recortar modelos con ventas más lentas y aumentar los MSRP donde pueden. Dijo que Porsche y Land Rover son dos ejemplos de marcas que han aumentado los precios en respuesta a los aranceles.
Y los fabricantes de automóviles también trasladan tarifas de destino más altas, dijo, aumentos que añaden entre 200 y 300 dólares al costo de un automóvil. Las tarifas también contribuyen a costos cada vez mayores para los departamentos de repuestos y servicios de Harrington.
“Hasta ahora, todos los fabricantes de equipos originales han intentado realmente mantener el rumbo”, afirmó. “Pero ahora estamos viendo que los precios aumentan”.
