BALTIMORE –Marcus Allen. Edgerin James. Mariscal Faulk.
Derrick Henry superó a los tres corredores del Salón de la Fama del fútbol profesional en el ranking de carreras de la NFL en una victoria por 23-10 sobre los New York Jets el domingo.
Anuncio
Su rostro no contó esa historia en el vestuario después. En cambio, frunció el ceño. Dijeron más que sus palabras mientras respondía escuetamente preguntas sobre los altibajos de la última actuación ofensiva de los Ravens para hacer mella en la racha de cinco victorias consecutivas del equipo.
“No jugamos como deberíamos y necesitamos ser mejores”, dijo Henry, ahora el duodécimo corredor líder de todos los tiempos de la liga.
(Obtenga más noticias sobre los Ravens: feed del equipo de Baltimore)
Está manteniendo a los Ravens en el nivel digno de la Chaqueta Dorada que ha alcanzado, a pesar de que de repente están en el primer lugar de la AFC Norte seis semanas después de caer tres juegos del primer lugar.
Anuncio
De todos los equipos en la historia de la NFL que comenzaron 1-5 o peor, solo el 1% se recuperó para llegar a los playoffs. según ESPN.
Si la temporada terminara el domingo, Baltimore estaría en ese 1%.
¿Qué necesidades se han abordado a medida que los Ravens se embarcan en un final más difícil de su calendario?
Después de una gira de tres juegos, los Ravens comenzaron una estadía de tres juegos en casa enfrentándose a un equipo de Jets con dos victorias comenzando con Tyrod Taylor, finalmente superando .500 por primera vez esta temporada. Con marca de 6-5, Baltimore tiene un desempate divisional contra los Pittsburgh Steelers (6-5).
“Es genial, pero está a medio hacer. No ha terminado. La temporada no ha terminado”, dijo John Harbaugh, quien sólo tiene dos temporadas perdedoras en sus 18 años como entrenador en jefe de los Ravens.
Anuncio
Baltimore todavía tiene que enfrentarse a los Steelers dos veces y a los Cincinnati Bengals dos veces. Los New England Patriots y los Green Bay Packers también están a la cabeza. Este desafío comienza dentro de tres días el Día de Acción de Gracias, cuando los Ravens reciban a un grupo de los Bengals que podría hacerse con Joe Burrow.
El M&T Bank Stadium podría necesitar que la ofensiva de Baltimore proporcione sus propios fuegos artificiales. Ambos touchdowns de los Ravens el domingo fueron ayudados por penalizaciones por interferencia de pase defensivo de los Jets.
Cuando le preguntaron a Henry qué necesitaba exactamente su unidad para mejorar, respondió con agitación.
“Mejor jugar y ejecutar. No sé qué más decir”, dijo el base de 31 años.
Anuncio
“Sólo tenemos que jugar mejor y que cada uno haga su trabajo. Se necesita que los 11 de nosotros podamos ejecutar jugadas, ejecutar ataques y terminar con puntos”.
Los Ravens no anotaron tanto como antes mientras acumulaban victorias contra los Chicago Bears, Miami Dolphins, Minnesota Vikings, Cleveland Browns y Jets.
Durante ese lapso, promediaron 26,2 puntos por partido. Eso es 4,3 menos que la temporada pasada y 6,6 menos de lo que registraron en los primeros cuatro partidos de esta temporada; en otras palabras, antes de la ausencia de tres partidos de Lamar Jackson.
Jackson regresó de su distensión en el tendón de la corva el 30 de octubre. Desde entonces, no ha lucido como el mismo mariscal de campo que ganó dos veces el Jugador Más Valioso de la NFL y llegó a cuatro Pro Bowls en sus primeras siete temporadas en la liga. Se perdió una práctica del miércoles en cada una de las últimas dos semanas, primero por dolor en la rodilla y luego por un problema en el tobillo, pero después del juego negó que sus lesiones estuvieran afectando la ofensiva, a pesar de que estuvo por segundo juego consecutivo sin un pase de touchdown.
Anuncio
Esto no ocurría desde 2019, su segunda temporada en la Liga.
“Siento que tenemos que hacerlo mucho mejor”, dijo Jackson en el podio después de completar 13 de 23 pases con 153 yardas por aire. “Estamos consiguiendo una gran posición en el campo, pero no estamos sumando puntos. No tiene nada que ver con no tener lesiones”.
Los Ravens anotaron touchdowns en sólo dos de sus cinco oportunidades en la zona roja contra los Jets. Entraron al fin de semana encontrando ganancias en solo el 47.2% de sus viajes dentro de la yarda 20 del oponente esta temporada, ubicándose en el puesto 28 en la NFL en ese departamento.
Anuncio
Una semana después de anotar 5 de 13 en tercera oportunidad contra los Browns, lograron 2 de 11 en tercera oportunidad contra los Jets.
La temporada pasada, los Ravens lideraron la liga en porcentaje de touchdown en zona roja (74,2%) y ocuparon el tercer lugar en tasa de conversión de terceros intentos (48,2%). Es urgente volver a estar en forma.
“Creemos que para ganar un Super Bowl, ese es el tipo de ofensiva que vamos a necesitar”, dijo el tackle izquierdo Ronnie Stanley. “Aunque ganar es algo bueno, para lograr nuestros objetivos sabemos que tenemos que ser mejores”.
Si bien la palabra “ejecución” resonó en boca de los jugadores ofensivos de los Ravens el domingo, su entrenador en jefe apoyó el éxito de su defensa y de sus equipos especiales. Harbaugh lo hizo en un día en el que los Ravens derribaron a los Jets cuatro veces – dos veces en downs, una con un balón suelto forzado y otra vez con una intercepción en tiempo basura – además de utilizar despejes de 74 y 67 yardas de Jordan Stout para darle la vuelta al campo en la primera y segunda mitad.
Anuncio
“Los equipos especiales nos mantuvieron en el juego. La defensa nos mantuvo en el juego”, dijo el centro Tyler Linderbaum. “Y tenemos algunos jugadores talentosos al frente, así que podemos sumar algunos puntos. Estoy feliz de haber conseguido la victoria”.
Sobre esa ofensiva, Linderbaum añadió: “Obviamente también queremos jugar a un nivel más alto, pero vamos a seguir buscando, luchando y tratando de mejorar”.
‘No siempre es bonito’: Harbaugh dice que se avecinan mejores días para Lamar
Las lesiones no son nada nuevo para el mariscal de campo franquicia de los Ravens. Su temporada 2022 se vio truncada por una lesión en la rodilla y su campaña 2021 se descarriló por un problema en el tobillo.
Anuncio
Sin embargo, jugar con tantas lesiones semana tras semana es algo nuevo para Jackson, quien usó tacos con escupideras el domingo para sostener su tobillo.
Cuando se le preguntó sobre su tobillo después del partido, dijo que estaba “bastante sólido” en su mayor parte. Pero la vacilación de Jackson a la hora de marcar su número en el juego terrestre es evidente. Cargó el balón siete veces para un total de 11 yardas contra los Jets. En sus cuatro juegos anteriores, registró sólo 71 yardas terrestres en 25 intentos.
Como referencia, corrió para 70 yardas y un touchdown en una derrota de apertura de temporada ante los Buffalo Bills, la primera de dos salidas consecutivas de más de 40 puntos de los Ravens para comenzar la temporada.
Hubo una tercera oportunidad y cinco al final del segundo cuarto contra los Jets, donde Jackson intervino para apresurarse. En lugar de llevar al apoyador de Nueva York, Jamien Sherwood, hacia la banda, Jackson retrocedió y chocó contra Sherwood y el ala defensiva de los Jets, Jermaine Johnson II.
Anuncio
Avanzó una yarda y los Ravens se conformaron con un gol de campo de 31 yardas. Estos fueron sus primeros puntos de la tarde. Otros cuatro permanecieron en el campo, en parte debido a la aversión de Jackson a pisar el acelerador que le permitió registrar dos temporadas de 1,000 yardas terrestres en su carrera.
A Jackson se le preguntó si había habido algún partido desde su regreso de su distensión en el tendón de la corva en el que se sintiera completamente sano.
“No puedo llamarlo, ¿sabes?”, dijo Jackson. “Pero estoy ahí fuera, así que siento que aún debería poder hacer lo que hago”.
El problema es que no está haciendo lo que mejor sabe hacer, al menos no a su ritmo habitual. Normalmente Houdini está en el backfield, Jackson no se escapa tan a menudo. Antes del domingo, el 25,6% de las presiones que enfrentó esta temporada derivaron en despidos, según la PFF. Ese número es el más alto de su carrera y es significativamente más alto que el porcentaje de presión por captura del 11.3% que registró como uno de los mejores pasadores bajo presión de la liga la temporada pasada.
Anuncio
A principios del segundo cuarto contra los Jets, el tackle defensivo Jowon Briggs se abrió paso hacia adentro, donde la línea ofensiva de los Ravens ha tenido más problemas esta temporada, y venció a Jackson para una pérdida de 10 yardas en tercera y 7. Fue la captura número 24 que Jackson tuvo en ocho juegos esta temporada. Fue capturado 23 veces en 17 partidos la temporada pasada. La regresión de la línea ofensiva se tiene en cuenta en esta estadística, al igual que los problemas de movilidad de Jackson.
Para derribarlos, Jackson puede ser un asesino rápido. Su precisión simplemente tiene que estar ahí. No es reciente.
“Confianza total en Lamar Jackson, y siempre la tendré”, dijo Harbaugh después del partido.
Anuncio
“Él es mi hombre. Es nuestro hombre. Es nuestro mariscal de campo. Lamar hace lo que tiene que hacer. Gana partidos de fútbol americano. No siempre es bonito. No sé cuántas veces en los últimos años hemos tenido victorias como esta donde nos paramos aquí y dijimos que no es bonito, no es perfecto, pero somos nosotros”.
El péndulo ha oscilado entre Jackson y la ofensiva llevando la carga a la defensiva.
Devastada por las lesiones y quemada por las ofensivas rivales a principios de esta temporada, la defensiva de los Ravens no ha permitido más de 19 puntos en un juego desde que Baltimore cedió 44 a los Houston Texans en la Semana 5.
Es la ofensa la que ahora debe cumplir su parte del trato.
Anuncio
“Es fantástico ver a nuestra defensa jugar bien, pero también nos sentiremos bien y luciremos muy bien cuando juguemos así de bien para igualar su energía”, dijo Jackson. “Simplemente tenemos que hacer esto, semana tras semana, porque estos muchachos están dando un paso al frente. Tenemos que hacer lo mismo”.
La parte indulgente del calendario de los Ravens ha terminado. Se está acabando el tiempo para que Jackson y su ofensiva tengan éxito.
