Esto es lo que temía el resto de la AFC.
Los Baltimore Ravens se recuperaron de un comienzo lento el domingo para vencer 27-19 a los Minnesota Vikings. Y después de un inicio de 1-5 que muchos los descartaron de los playoffs, los Ravens ahora han ganado tres partidos seguidos para mejorar a 4-5.
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Un equipo de los Ravens ampliamente considerado el favorito del Super Bowl de pretemporada está de regreso en los playoffs en una AFC turbia sin un favorito claro.
Esta victoria no los coloca nuevamente en el lado derecho de la clasificación a los playoffs, donde se requeriría un récord ganador si los playoffs comenzaran la próxima semana. Pero los Ravens continúan ganando con Lamar Jackson de regreso como mariscal de campo luego de una lesión en el tendón de la corva que lo mantuvo fuera de juego durante tres juegos.
Y un calendario próximo indulgente con juegos contra los Cleveland Browns y los New York Jets en las semanas 11 y 12 está listo para que los Ravens continúen su ascenso hacia la contienda después de un comienzo de temporada desastroso.
Los Ravens se recuperan tras un comienzo complicado en la ofensiva
La victoria del domingo fue grande para estas esperanzas. Y los Ravens tuvieron que luchar por ello. Con Jackson de regreso por segunda semana consecutiva, la ofensiva de Baltimore pasó la primera mitad sin un touchdown y necesitó un descanso en un penal tardío para maltratar al pasador y preparar un gol de campo y acercarse 10-9 al medio tiempo.
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Luego, los Ravens cometieron dos grandes pérdidas de balón para tomar el control del juego después del medio tiempo. Marlon Humphrey interceptó al mariscal de campo de los Vikings, JJ McCarthy, en la cuarta jugada del tercer cuarto. Los Vikings convirtieron eso en un gol de campo para tomar ventaja de 12-10.
El regresador de los Vikings, Myles Price, falló la siguiente patada inicial y los Ravens se recuperaron cerca de la zona roja. Seis jugadas después, Justice Hill corrió para el primer touchdown del día de Baltimore para una ventaja de 19-10.
Un pase de touchdown de Jackson a Mark Andrews y una exitosa conversión de 2 puntos en la siguiente posesión de los Ravens pusieron a Baltimore en control con una ventaja de 27-13. Y los Ravens aguantaron para asegurar la victoria después de que un touchdown tardío de los Vikings redujera su ventaja a una posesión.
Al final, fue el tipo de victoria que se espera de un equipo de los Ravens. Controlaron el juego terrestre con una ventaja de 153-120 en yardas terrestres. Obtuvieron una ventaja de 3-0 en pérdidas de balón forzadas gracias a dos intercepciones de McCarthy y la recuperación del balón suelto de Price.
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Y contuvieron un intento tardío de los Vikings de empatar el juego con una posición defensiva cuando Minnesota tomó posesión con 1:44 por jugarse. El juego terminó con un intento fallido de cuarta y cuatro por parte de los Vikings en territorio de Minnesota.
No fue un esfuerzo abrumador por parte de los Ravens. Jackson terminó el día completando 17 de 29 pases para 176 yardas con un touchdown y sin pérdidas de balón. Derrick Henry necesitó 20 acarreos para alcanzar 75 yardas (3,8 yardas por acarreo).
Pero los Ravens hicieron las jugadas que necesitaban para ganar, algo que no se podría haber dicho de este equipo incluso antes de la lesión de Jackson. Y obtuvieron una victoria como visitantes contra un equipo de los Vikings que mostró signos de su propio resurgimiento con el regreso de McCarthy de una lesión y la victoria de la semana pasada sobre los Detroit Lions.
Y con dos juegos ganables por delante, no sería sorprendente ver a Baltimore extender su racha ganadora a cinco juegos y regresar al lado derecho de la columna de victorias y derrotas.
