Los Kansas City Royals firmaron al jardinero Starling Marte con un contrato de un año, según los informes. Kansas City no ha anunciado oficialmente el acuerdo, pendiente del examen médico de Marte y del correspondiente movimiento de plantilla de 40 jugadores.
Marte, de 37 años, bateó .275/.333/.410 con 14 dobles, 9 jonrones, 34 carreras impulsadas y 7 bases robadas la temporada pasada para los Mets de Nueva York. Estuvo limitado a 98 juegos debido a un problema persistente de hematoma óseo en la rodilla derecha que requirió múltiples inyecciones de gel para proporcionar lubricación.
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El veterano de 14 años en la MLB jugó principalmente como bateador designado con los Mets la temporada pasada y probablemente desempeñará ese papel en Kansas City. La temporada pasada, los Reales promediaron un promedio combinado de .206/.280/.339 desde la posición de bateador designado, el tercer peor resultado en la MLB.
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En el campo, Marte ha jugado principalmente en el jardín derecho las últimas cuatro temporadas y podría pasar algún tiempo allí si Jac Caglianone no mejora su desempeño de .157/.237/.295 como novato. Los jardineros derechos de los Reales fueron los segundos peores en el béisbol con un OPS colectivo de .615 el año pasado.
Se dice que Kansas City ha expresado interés en incorporar a Marte en las últimas temporadas, pero sus frecuentes lesiones han impedido llegar a un acuerdo. Además de sus problemas de rodilla, Marte también sufrió lesiones en la ingle y el cuello, además de migrañas.
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El bate derecho de Marte debería proporcionar cierto equilibrio a la alineación de los Reales, ya que la mayoría de sus candidatos a los jardines y bateador designado son zurdos. Caglianone, el proyectado jardinero central Kyle Isbel y el bateador designado Carter Jensen batearon cada uno desde el lado izquierdo, mientras que el futuro jardinero izquierdo Isaac Collins está bateando .230 con un OPS de .717 contra zurdos.
Sin embargo, Marte en realidad batea a los lanzadores derechos (.755 OPS) mejor que a los zurdos (.733), por lo que Kansas City podría considerarlo más allá de un rol de pelotón en varias posiciones.
Durante sus 14 temporadas en la MLB, Marte también jugó para los Piratas de Pittsburgh, los Diamondbacks de Arizona, los Marlins de Miami y los Atléticos. El dos veces ganador del Juego de Estrellas y Guante de Oro batea .285/.342/.440 con 291 dobles, 55 triples, 163 jonrones, 667 carreras impulsadas y 361 bases robadas en 1.530 juegos. Su mejor temporada llegó en 2019 con los Piratas cuando bateó .295/.342/.503 con 31 dobles, 23 jonrones, 82 carreras impulsadas y 32 robos.
