Trabajando durante más de tres décadas en Chabot College, que presta servicios a muchas comunidades de inmigrantes, mis colegas y yo hemos enseñado y desarrollado programas de apoyo para estudiantes afganos que se encuentran con ellos en la encrucijada, a menudo difícil, de sus vidas.
Hemos sido testigos de sus luchas y éxitos a medida que ellos y sus familias se han entretejido en el tejido mismo de nuestra comunidad. Muchos son ahora trabajadores médicos, tecnólogos y maestros calificados, así como líderes políticos estadounidenses electos que retribuyen a sus comunidades.
Los estudiantes afganos a menudo provienen de familias relacionadas con 20 años de esfuerzos militares estadounidenses en Afganistán. Por razones infinitamente variadas y a lo largo de dos décadas de guerra, pusieron sus ojos en Estados Unidos y aceptaron la promesa implícita –algunos podrían decir sagrada– de protegerlo como un socio indispensable en nuestra guerra contra el terrorismo.
En 2021, la salida del ejército estadounidense de Afganistán ha dejado a muchas personas en una situación devastadora, sin poder salir del Afganistán gobernado por los talibanes o dependiendo de la promesa de un estatus temporal de refugiado en Estados Unidos. La renovación el mes pasado de la prohibición impuesta a los refugiados afganos, así como la amenaza de cancelación del estatus de refugiado temporal que previamente se les había concedido, representa una clara traición al acuerdo implícito de nuestro país de protegerlos.
Cuando Rahmanullah Lakanwal, que llegó a Estados Unidos en 2021 después de supuestamente trabajar con una unidad militar afgana respaldada por la CIA, disparó contra la Guardia Nacional en Washington, DC. El 26 de noviembre, matando trágicamente a un miembro de la guardia e hiriendo gravemente a otro, el presidente aprovechó la oportunidad para condenar a todos los afganos en Estados Unidos como terroristas potenciales.
No hay lógica aquí: no perseguimos a los veteranos de la Guerra del Golfo porque Timothy McVeigh, el terrorista local que llevó a cabo el atentado contra el edificio federal en Oklahoma, era un veterano de la Guerra del Golfo. Sin embargo, los recientes insultos deshumanizantes del presidente Trump contra afganos y somalíes y otros inmigrantes no europeos corren el riesgo de normalizarse peligrosamente a través de la repetición.
La ansiedad de los afganos respetuosos de la ley y sus familiares, a quienes ahora se les ha concedido el estatus de refugiados temporales, es palpable cuando el presidente amenaza directamente con revisar sus casos. Según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, los líderes talibanes gobernantes no han hecho más que intensificar la detención y el asesinato de periodistas y activistas de derechos humanos, así como su continua represión contra las niñas y mujeres afganas.
Este es el escenario de pesadilla de “repatriación” al que se enfrentan actualmente los afganos en Estados Unidos.
Somos una nación de inmigrantes que ha luchado durante mucho tiempo por estar a la altura de sus más altos ideales, incluidos Uno entre muchos (o “entre muchos, uno”).
A lo largo de la historia de Estados Unidos, los temores xenófobos han sido manipulados políticamente para distraer la atención de las agendas políticas tóxicas de quienes están en el poder. Recordamos con vergüenza cómo los estadounidenses de origen japonés fueron confinados en campos de internamiento en una ola de histeria ante el visto bueno de la ley por parte de la Corte Suprema. No podemos permitir que se repita la vergüenza de este y otros abandonos de nuestro claro deber como nación de inmigrantes.
Mi propia familia no es ajena a esta historia.
El 10 de marzo de 1941, mi abuela recibió una carta del Departamento de Estado de Estados Unidos negándole la visa a su hermana Miriam, una judía alemana convertida en apátrida por los Decretos de Nuremberg del régimen nazi. Miriam y su familia fueron poco después enviadas a un campo de exterminio y asesinadas por los nazis, como muchos otros después de que Estados Unidos rechazara su estatus de refugiados. Irónicamente, las razones para conceder el estatus de refugiado incluían el temor de que algunos judíos europeos fueran espías nazis.
Si se permite que las actuales políticas de exclusión dirigidas a los solicitantes de asilo afganos definan nuestro período histórico actual, sin duda habrá una autopsia. mi culpa como fue el caso del internamiento japonés durante la Segunda Guerra Mundial y la negación del estatus de refugiados a los judíos europeos.
Y deberíamos esperar que las generaciones futuras de estadounidenses se pregunten: “¿Cómo pudimos permitir que esto sucediera?” »
Susan Sperling es presidenta emérita de Chabot College. Como profesora en Hayward Community College, enseñó a generaciones de estudiantes afganos.
