FREMONT — Las familias de dos mujeres que murieron en un incendio en un apartamento de Fremont este año han presentado demandas contra la administración del complejo, diciendo que no tenían forma de escapar y que sus muertes podrían haberse evitado.
Dos demandas separadas presentadas en el Tribunal Superior del Condado de Alameda acusan a la empresa que administra Waterstone Apartments de negligencia y de no garantizar la seguridad del complejo de apartamentos de 530 unidades. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron después de caer cuatro pisos desde el balcón de Long durante un incendio el 6 de abril que, según los bomberos, comenzó alrededor de las 2:50 a.m.
Mientras tanto, registros obtenidos recientemente del Departamento de Bomberos de Fremont muestran que el incendio se originó en el apartamento de Long y probablemente comenzó después de que alguien dejó un cigarrillo encendido sobre una superficie combustible o manipuló un encendedor de butano que se incendió en la sala de estar.
Los archivos de inspección de incendios entregados a esta organización de noticias contenían imágenes de un apartamento carbonizado y desordenado, lleno de varios tipos de “parafernalia de drogas” y otras pertenencias diversas, como una bicicleta eléctrica, ropa, encendedores de butano y colillas de cigarrillos. El incendio de dos alarmas causó daños por al menos 500.000 dólares y atrajo a más de 30 bomberos al lugar, según muestran los registros.
Los registros también muestran un historial de más de 280 violaciones al código de incendios en todo el complejo de apartamentos que se remontan al año pasado, incluidas docenas descubiertas el 6 de mayo después del incendio, como extintores inaccesibles, falta de detectores de humo y peligros eléctricos.
En una entrevista telefónica, Jeff Vucinich, el abogado que representa a las partes detrás de Waterstone Apartments (MV-EPT Apartments, Pinnacle Property Management Services y SecureLion Security) dijo: “No veo ninguna responsabilidad con el complejo de apartamentos; nunca lo he hecho, nunca lo haré. Waterstone Apartments no respondió a una solicitud de comentarios para esta historia.
Vucinich reconoció el lunes que sabía que el departamento de bomberos había completado su informe sobre el incendio, pero dijo que aún no lo había leído. Añadió que “basado en la inspección de las instalaciones (y) las reuniones con los huéspedes… no veo qué tiene que ver la (administración) del apartamento con esta desafortunada tragedia”.
Pero los abogados que representan a la familia de Long y a Holguín culparon a los grupos responsables de brindar seguridad en el complejo ubicado en 39600 Fremont Blvd.
Colin Jones, abogado que representa a John Long, hermano de Lori Long, dijo en un comunicado el martes que su firma estaba “investigando lo que parece ser una serie de fallas evitables en seguridad, administración de propiedades y respuesta de emergencia en Waterstone Apartments que contribuyeron a las circunstancias de la muerte de la Sra. Long”.
“Los propietarios y administradores de propiedades tienen deberes intransferibles para garantizar la seguridad de las instalaciones, el mantenimiento adecuado y las protecciones de emergencia apropiadas. Nuestra responsabilidad es identificar a todos los actores negligentes y perseguir la responsabilidad legal total en nombre de la familia de la señora Long”, escribió.
En documentos judiciales, los abogados de los Long dicen que el complejo de apartamentos permitió “crónicamente” obstrucciones en el carril de bomberos, lo que supuestamente también ralentizó a los bomberos que intentaban salvar a Long y Holguín durante el incendio.
Las declaraciones iniciales hechas a esta organización de noticias el 6 de abril por el departamento de bomberos muestran que los bomberos no pudieron desplegar una escalera terrestre o aérea a tiempo para rescatar a las dos mujeres debido a obstrucciones en el estacionamiento.
Los abogados de los Long dicen que estas obstrucciones, junto con “detectores de humo inoperativos”, la falta de tarjetas de emergencia visibles de manera accesible y otras medidas obsoletas de seguridad contra incendios en el complejo de apartamentos atraparon a Lori Long en su apartamento y la obligaron a salir al balcón. Estas supuestas fallas por parte de la administración del apartamento “privaron al difunto de los minutos críticos de alerta temprana necesarios para su fuga”, según documentos judiciales.
Los abogados dicen que debido a la inhalación prolongada de humo y a la falta de un lugar adonde ir, Lori Long no tuvo más remedio que caer desde el cuarto piso.
La llevaron a un hospital, donde murió a causa de las heridas dos días después, según documentos judiciales.
“Debieron haber mejorado el interior al menos para un sistema de extinción de incendios o un sistema de rociadores”, dijo el martes a esta agencia de noticias Cory Weck, el abogado que representa a Víctor Wilson, la madre de Holguín. Weck dijo que el incidente es “imperdonable” y “no hay ninguna razón” por la que el complejo no actualizó su sistema de rociadores antes del incendio. »
Según Weck, Holguín estaba visitando a Long en su apartamento cuando se produjo el incendio. En documentos judiciales, Weck alega que el complejo de apartamentos “no ejerció el cuidado razonable para mantener la propiedad en una condición razonablemente segura, o no mantuvo razonablemente la propiedad en una condición segura”. Esto, añadió, fue lo que contribuyó a su muerte después de que se quedara sin una ruta de escape segura durante el incendio.
Después de más de 15 minutos colgadas del balcón, las dos mujeres finalmente cayeron, según documentos judiciales.
La mañana del incendio, los servicios de emergencia declararon muerta a Holguín después de que ella cayera del balcón. Su hijo continúa “sufriendo pena intensa, tristeza, soledad, así como un gran dolor físico y mental, angustia emocional, dolor y sufrimiento, y otros daños generales”, escribió Weck en documentos judiciales.
Weck dijo que el incidente fue “absolutamente horrible” para Wilson y “es la peor pesadilla de todos”. Dijo que tomó el caso para “provocar un cambio” en otros edificios de apartamentos que pueden tener sistemas de emergencia obsoletos. “Va a ser un caso difícil, pero queremos hacer cambios”.
A Investigación de 2018 realizada por Bay Area News Group mostró que el incendio de Fremont tenía el segundo peor récord de inspecciones de seguridad requeridas por el estado en la región en ese momento, con solo el 47 por ciento de los edificios de apartamentos inspeccionados.
Weck dijo que los residentes y visitantes de cualquier edificio de apartamentos “deberían al menos tener derecho a sentirse a salvo de un incendio y no tener que saltar a la muerte desde un balcón”.
El redactor Chase Hunter contribuyó con el informe.
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Una fotografía del Departamento de Bomberos de Fremont muestra las secuelas de un incendio fatal en un apartamento que estalló alrededor de las 2:53 a.m. del 6 de abril de 2025, en una residencia del cuarto piso de Waterstone Apartments. Los investigadores informaron que la posible causa del incendio se inició luego de que una colilla encendida o un encendedor de butano encendiera muebles luego de que uno de los ocupantes se quedara dormido en la sala de estar. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron al caer fatalmente desde un balcón del cuarto piso del edificio mientras intentaban escapar de las llamas. (Cortesía/Ciudad de Fremont)
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Una fotografía del Departamento de Bomberos de Fremont muestra las secuelas de un incendio fatal en un apartamento que estalló alrededor de las 2:53 a.m. del 6 de abril de 2025, en una residencia del cuarto piso de Waterstone Apartments. Los investigadores informaron que la posible causa del incendio se inició luego de que una colilla encendida o un encendedor de butano encendiera muebles luego de que uno de los ocupantes se quedara dormido en la sala de estar. Dos mujeres, Lori Long, de 62 años, y Charlotte Holguín, de 54, murieron al caer fatalmente desde un balcón del cuarto piso del edificio mientras intentaban escapar de las llamas. (Cortesía/Ciudad de Fremont)
