Los Buffalo Sabres están de regreso en los Playoffs de la Copa Stanley por primera vez desde 2011 gracias a los New York Rangers.
Los Sabres podrían haber conseguido su boleto con una victoria sobre los Washington Capitals el sábado por la noche, pero una de las historias que beneficiaron a Buffalo incluyó a los Rangers venciendo a los Detroit Red Wings, lo que hicieron 4-1 en un juego de la tarde.
Anuncio
Este es un logro significativo porque también significa que la segunda sequía de playoffs más larga entre los equipos de la NHL, NFL, MLB y NBA ya terminó. Los Sabres no han llegado a los playoffs en 15 años. Sólo los New York Jets (15 años, 2010) han tenido una sequía de playoffs más larga.
Ahora que los Sabres están camino a los playoffs, el récord de la NHL pertenece a los Red Wings, que jugaron por última vez en los playoffs en 2016. Sin embargo, su tiempo con ese honor podría ser corto ya que actualmente están luchando por un lugar comodín en la Conferencia Este.
Los Angelinos de Los Ángeles (11 años, 2014) tienen la sequía más larga en la MLB, y en la NBA, son los Charlotte Hornets (9 años, 2016).
Lindy Ruff pasó la mayor parte de su carrera como entrenador en la NHL con los Sabres, que incluye dos períodos en la franquicia. Estuvo detrás del banco la última vez que la franquicia llegó a los playoffs en 2011. (Foto de Justin K. Aller/Getty Images)
(Justin K. Ir a través de Getty Images)
Fue en la noche del 8 de abril de 2011 que los Sabres consiguieron por última vez un lugar en los playoffs. Ha habido muchos cambios para la franquicia y en la NHL desde la última vez que Buffalo jugó más allá de la temporada regular.
Anuncio
-
El capitán de los Sabres, Rasmus Dahlin, acababa de cumplir 11 años.
-
Lindy Ruff estaba en su decimotercera temporada como entrenador de los Sabres durante su primera etapa con la franquicia. Quince años y tres trabajos después, el hombre de 66 años los ha llevado a su primera temporada de 100 puntos desde 2009-10.
-
Terry Pegula compró el equipo dos meses antes del último partido de playoffs.
-
La temporada 2010-11 fue la última para los Atlanta Thrashers antes de que la franquicia se vendiera y se mudara a Winnipeg para convertirse en los Jets.
-
Estas fueron las últimas temporadas de los futuros miembros del Salón de la Fama del Hockey Peter Forsberg, Mike Modano y Mark Recchi.
-
Pasarían otros seis años antes de que los Vegas Golden Knights jugaran su primer partido de la NHL y una década antes de que el Seattle Kraken se agregara a la liga.
-
La NHL estuvo a poco más de un año de un cierre patronal que reduciría la temporada 2012-13 a 48 juegos.
La última racha de playoffs de los Sabres terminó en la primera ronda después de perder una serie de siete juegos ante los Philadelphia Flyers. Dos meses después, los Boston Bruins ganarían la Copa Stanley en siete partidos contra los Vancouver Canucks.
¿Cómo llegaron los Sabres aquí?
El 8 de diciembre, los Sabres ocuparon el puesto 30 en la clasificación. Una semana después, el director general Kevyn Adams fue despedido y se contrató a Jarmo Kekäläinen.
Desde la partida de Adams, ningún equipo ha acumulado más puntos que los Sabres (68) ni ha ganado más juegos (32). Actualmente ocupan el segundo lugar en la División Atlántica y están luchando por el primer lugar en la Conferencia Este con los Carolina Hurricanes y Tampa Bay Lightning.
Anuncio
Tienen un marcador equilibrado con cuatro jugadores que marcan al menos 20 goles y 13 alcanzan cifras dobles. El dúo de porteros formado por Alex Lyon y Ukko-Pekka Luukkonen se combinaron para lograr un porcentaje de salvamento uniforme de .915.
Los Sabres también descubrieron el secreto del trabajo en equipo: beber cervezas, como señaló Dahlin el mes pasado.
Esta es una temporada que los fanáticos de los Sabres han estado esperando durante mucho tiempo. Atrás quedaron los días en que veíamos a sus jóvenes prospectos reclutados evolucionar y ganar en otros lugares (ver: Sam Reinhart, Jack Eichel). Atrás quedaron los días en que los jugadores estrella revelaban, después de otra temporada perdedora, que habían perdido el amor por el hockey, como Ryan O’Reilly lo hizo en 2018.
Anuncio
Los Sabres y sus fanáticos esperan que este sea el comienzo de una era ganadora para la franquicia. Esta temporada la disfrutarán porque, como saben muy bien, el éxito duradero no está garantizado en la NHL.
