Lou Holtz, el entrenador del Salón de la Fama que llevó a Notre Dame a su último campeonato nacional de fútbol, murió el miércoles. Tenía 89 años.
Según los informes, Holtz ha estado en cuidados paliativos durante meses. Murió el miércoles rodeado de su familia en Orlando, Florida.
“Notre Dame lamenta la pérdida de Lou Holtz, un legendario entrenador de fútbol, un querido miembro de la familia Notre Dame y un devoto esposo, padre y abuelo”, dijo el presidente de Notre Dame, el reverendo Robert A. Dowd, en un comunicado. “Entre sus muchos logros, lo recordaremos sobre todo como un maestro, líder y mentor que sacó lo mejor de sus jugadores, dentro y fuera del campo, ganándose su respeto y admiración por el resto de sus vidas”.
Holtz ha sido entrenador en jefe en seis escuelas diferentes e incluso pasó una temporada como entrenador de los New York Jets. Es mejor conocido por su mandato en Notre Dame de 1986 a 1996, cuando los Fighting Irish obtuvieron 100-30-2 bajo su liderazgo.
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Notre Dame tuvo marca de 12-0 en 1988 y terminó la temporada en el puesto número 1 en el Top 25 de AP y en la encuesta de entrenadores después de ganar el Fiesta Bowl. Fue el primer título nacional ganado por los irlandeses en 11 años, habiendo ganado cuatro en las décadas de 1960 y 1970. Los irlandeses no han ganado ningún campeonato desde entonces.
Los irlandeses permitieron sólo 11,2 puntos por partido esa temporada y vencieron a Miami 31-30 el 15 de octubre. Los Hurricanes entraron a este juego en primer lugar, mientras que Notre Dame ocupaba el puesto número 4. La victoria de los irlandeses rompió la racha de 36 victorias consecutivas de Miami y movió a Notre Dame al puesto número 2 en el Top 25 de AP. Esta victoria es uno de los juegos de fútbol americano universitario más emblemáticos de todos los tiempos.
Los irlandeses sellaron ese campeonato nacional con una victoria 34-21 sobre Virginia Occidental. Treinta y siete años después, este es el título más reciente ganado por Notre Dame en el fútbol.
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Holtz dejó Notre Dame después de la temporada de 1996 y fue contratado en Carolina del Sur en 1999. Le dio la vuelta a un programa de Gamecocks que tuvo marca de 0-11 en su primera temporada antes de terminar 8-4 en 2000 y 9-3 en 2001. Después de tres temporadas perdedoras consecutivas, Holtz se retiró como entrenador. Una pelea contra Clemson arruinó su último partido en Carolina del Sur, y a ambos equipos se les negaron plazas en el tazón al final de la temporada como castigo por lo sucedido.
Frente a Notre Dame
La carrera de entrenador en jefe de Holtz comenzó en William & Mary. Pasó tres temporadas con la Tribu antes de ser contratado en NC State. Tenía un récord de 33-12-3 con Wolfpack antes de ser contratado por los Jets antes de la temporada de 1976.
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Su paso por la NFL no duró mucho. Los Jets tenían marca de 3-10 antes de que Holtz renunciara cuando quedaba un juego en la temporada regular.
Holtz regresó inmediatamente a las filas universitarias y fue contratado por Arkansas antes de la temporada de 1977 después de que el veterano entrenador Frank Broyles renunciara. Los Razorbacks tuvieron marca de 11-1 en la primera temporada de Holtz con el equipo y ganaron el Cotton Bowl. Arkansas volvió a ganar 10 juegos en 1979, y Holtz terminó su mandato en Arkansas con un récord de 60-21-2 cuando fue despedido después de la temporada de 1983.
Luego, Holtz pasó dos temporadas olvidables en Minnesota antes de aceptar el trabajo en Notre Dame. Los Gophers tuvieron marca de 10-12 en esas dos temporadas.
Terminó su carrera como entrenador universitario con un récord de 249-132-7. Ocupa el tercer lugar en victorias de todos los tiempos en Notre Dame y Arkansas.
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En 2008, fue elegido miembro del Salón de la Fama del fútbol americano universitario.
Carrera posterior al entrenador
Holtz es conocido por muchos jóvenes fanáticos del fútbol universitario por su tiempo en ESPN como analista de estudio para la cobertura de fútbol universitario de la cadena. Dejó ESPN en 2015.
Holtz también participó activamente políticamente, tanto como entrenador como después de completar su educación. En Arkansas, filmó anuncios de campaña para el senador de Carolina del Norte Jesse Helms.
Aunque coqueteó con la idea de convertirse él mismo en político, Holtz nunca se postuló formalmente para un cargo republicano, aunque permaneció activo en los círculos republicanos. Habló en la Convención Nacional Republicana de 2020 e hizo un comentario despectivo sobre el catolicismo del presidente Joe Biden. Este comentario hizo que Notre Dame desautorizara lo que dijo Holtz.
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El 3 de diciembre de 2020, el presidente Donald Trump le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad.
