SAN JOSÉ – Will Smith anotó un gol faltando 4:21 en el tercer período para darle a los San Jose Sharks una impresionante victoria por 2-1 sobre Connor Hellebuyck y los Winnipeggers el viernes en el SAP Center.
Con el juego empatado, Philipp Kurashev controló el disco detrás de la red de los Jets antes de pasarlo a Smith, quien le pasó el disco a Macklin Celebrini. Después de un momento, con el disco detrás de Hellebuyck y justo delante de la línea de gol, Smith lo empujó para su sexto gol de la temporada.
Celebrini también anotó un gol deslumbrante en el primer período y ahora lidera la NHL en anotación sola con 23 puntos mientras los Sharks ganaron por sexta vez en nueve juegos y ahora tienen un porcentaje de .500 puntos con un récord de 6-6-3.
El portero de los Sharks, Alex Nedeljkovic, terminó con 31 salvamentos, por delante de Hellebuyck, que tuvo 25.
Nedeljkovic hizo cuatro salvamentos en los últimos 35 segundos para preservar la victoria de San José, que recibe el sábado a los Florida Panthers, dos veces campeones defensores de la Copa Stanley.
Los Jets tomaron una ventaja de un gol a las 12:34 del primer período cuando un disparo desde dentro de la línea azul del defensa Josh Morrissey logró vencer a Nedeljkovic.
Pero Celebrini respondió de inmediato. Solo 1:12 después, recibió un pase largo de Tyler Toffoli, se enfrentó solo a Connor Hellebuyck y venció al actual ganador del Trofeo Vezina y Hart con un movimiento de derecha y revés para su noveno gol de la temporada, líder del equipo.
Celebrini entró en un empate a tres por el liderato anotador de la NHL el viernes, ya que él, el capitán de los Edmonton Oilers, Connor McDavid, y el pívot de los Vegas Golden Knights, Jack Eichel, anotaron 21 puntos. Celebrini venía de un juego de tres puntos el miércoles cuando los Sharks vencieron al Seattle Kraken 6-1 para su quinta victoria en ocho juegos.
Celebrini es uno de los muchos jugadores de su edad que crecieron admirando a Jonathan Toews, quien firmó un contrato de un año con los Jets de su ciudad natal en julio. Toews, tres veces campeón de la Copa Stanley con los Chicago Blackhawks y nombrado uno de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos de la NHL en 2017, se había perdido las dos últimas temporadas por razones de salud relacionadas con el síndrome de respuesta inflamatoria crónica y el COVID-19 a largo plazo.
Celebrini dijo que la primera camiseta de hockey que tuvo fue una camiseta de los Blackhawks con el nombre y número de Toews.
“Es difícil emular a un jugador así, es tan único”, dijo Celebrini. “Hablemos de uno de los mejores delanteros defensivos, su capacidad para ganar enfrentamientos y cómo unió a este equipo (Blackhawks). Obviamente él era el capitán, pero hizo todo excepcionalmente bien”.
El partido del viernes representó una oportunidad para que los Sharks alcanzaran un porcentaje de .500 puntos. La última vez que los Sharks tuvieron tal marca fue el 30 de marzo de 2022, cuando tenían récord de 29-29-8. Durante los últimos tres años, los Sharks han tenido un comienzo tan pobre que nunca se dieron la oportunidad de alcanzar un porcentaje de .500 puntos.
