Una madre neozelandesa que mató a sus hijos y metió sus cuerpos en maletas que estuvieron guardadas en un almacén durante cuatro años ha sido condenada a cadena perpetua.
Hakyung Lee, de 43 años, compareció el miércoles ante el Tribunal Superior de Auckland para ser sentenciada tras ser declarada culpable en septiembre de asesinar a sus dos hijos.
Esta sentencia llega más de siete años después de que los niños fueran asesinados y casi tres años después de que se descubrieran sus cuerpos.
En junio de 2018, Lee le dio a Yuna Jo, de ocho años, y a Minu Jo, de seis, una sobredosis de medicamentos recetados.
Metió sus cuerpos en dos maletas que abandonó en un almacén en Auckland.
Los restos de los niños fueron encontrados posteriormente en el equipaje en un almacén abandonado en agosto de 2022.
Sotavento, quien es ciudadana neozelandesa, viajó a Corea del Sur y cambió su nombre en 2018, poco después de que los niños fueran supuestamente asesinados.
El juez Geoffrey Venning condenó a Lee a cadena perpetua el miércoles, que comenzará como paciente especial según la Ley de Salud Mental.
Hakyung Lee (en la foto del Tribunal Superior de Auckland en septiembre de 2025) fue condenado a cadena perpetua.
Lee fue condenada en septiembre por asesinar a sus hijos en 2018 (en la foto) y poner sus cuerpos en maletas que permanecieron en una unidad de almacenamiento durante cuatro años.
Lee, que mantuvo la cabeza inclinada durante la audiencia y el largo cabello cubriéndole el rostro, debe cumplir un mínimo de 17 años de prisión antes de ser elegible para la libertad condicional.
La jueza Venning dijo que, aunque Lee sufría una depresión severa, los asesinatos fueron “deliberados y calculados” y entendía la naturaleza moralmente ilícita de sus acciones.
Rechazó la afirmación de Lee de que actuó impulsivamente y dijo que sus acciones organizadas, incluido cambiar su nombre, comprar una maleta, empacar sus pertenencias y tomar un examen de manejo, eran evidencia clara de planificación.
lLa madre y el cuñado de ee hicieron declaraciones que impactaron a la víctima en la audiencia de sentencia, sitio web de Nueva Zelanda Cosa informes.
La afligida abuela Choon Ja Lee dijo que los miembros de su iglesia la habían llamado “madre de un asesino”.
Añadió que “lamentó profundamente” no haber llevado a su hija a un consejero después de regresar de un viaje a Australia en 2017.
“Si la hubiera llevado en ese momento, esta tragedia podría haberse evitado”, dijo Choon Ja Lee.
Los cuerpos de los niños fueron descubiertos después de que Lee dejó de pagar el alquiler de la unidad de almacenamiento de Auckland.
Lee fue arrestado en septiembre de 2022 en Corea del Sur y extraditado a Nueva Zelanda luego de una solicitud formal para regresar al país para comparecer ante el tribunal.
“Era como si un dolor atravesara mis huesos o como si alguien estuviera cavando en mi pecho. Quería liberarme del dolor pero no tenía a nadie en quien apoyarme”.
En una declaración separada, Sei Wook – Jimmy – Cho, describió el cruel engaño de su cuñada y cómo devastó a su familia.
“Honestamente pensamos que iba a comenzar una nueva vida lejos de Nueva Zelanda. En lugar de una llamada tranquilizadora… la verdad rompió a nuestra familia”, dijo.
“Siento una culpa pesada y angustiosa… Siento que no cuidé a mi sobrina y a mi sobrino”.
Los cuerpos de Yuna y Minu fueron descubiertos después de que Lee dejara de pagar el alquiler de la unidad de almacenamiento de Auckland cuando atravesó dificultades financieras en 2022.
El contenido del casillero se subastó en línea y cuando los compradores llevaron las maletas a casa, encontraron los cuerpos dentro.
El tribunal escuchó que ambos niños estaban completamente vestidos y envueltos individualmente en varias capas de bolsas de plástico.
El cuñado de Lee hizo una declaración sobre el impacto de la víctima en la que describió el engaño y la agonía que sintió la familia al darse cuenta de que su sobrina y su sobrino habían sido asesinados.
La evidencia mostró que Lee cambió su nombre, guardó sus pertenencias, incluidas maletas, y huyó a Corea del Sur en 2018.
Cortando todo contacto con amigos y familiares, Lee fue encontrada más tarde por su madre en un hospital después de ser ingresada para recibir tratamiento de salud mental en 2022.
Fue arrestada en septiembre de 2022 en Corea del Sur y extraditada a Nueva Zelanda luego de una solicitud formal para regresar al país para comparecer ante el tribunal.
Durante el juicio que siguió, el equipo defensor de Lee argumentó que la madre de dos hijos tenía miedo de suicidarse y de que sus hijos la encontraran en su casa.
Su esposo, Ian Jo, murió más de seis meses antes de que Lee asesinara a sus dos hijos, luego de que le diagnosticaran cáncer en 2017.
La defensa argumentó que la salud mental de Lee era frágil, lo que la llevó a “descender a la locura” y matar a sus hijos.
Sin embargo, la fiscal de la Corona, Natalie Walker, dijo al tribunal que las acciones de Lee después del asesinato de sus hijos eran consistentes con su deseo de vivir sola.
La fiscal de la Corona, Natalie Walker, dijo al tribunal que “la idea de vivir sola con sus hijos” puede haber sido demasiado para Lee.
Después de más de dos semanas de juicio y aproximadamente tres horas de deliberaciones, el jurado emitió un veredicto unánime y Lee fue declarado culpable de ambos cargos de asesinato.
El miércoles, Walker abogó por una sentencia de cadena perpetua después de decir que no había evidencia de los pensamientos e intentos suicidas de Lee, aparte de sus propios informes.
“Su diagnóstico más probable fue que tenía un trastorno depresivo mayor o un trastorno de duelo”, dijo.
Walker le dijo al juez Venning que la evidencia sugería que Lee mató deliberadamente a los niños, tal vez para liberarse de ser padre solo, antes de ocultar el crimen y partir hacia Corea del Sur.
Los abogados Lorraine Smith y Chris Wilkinson-Smith, que ayudaron a Lee en su representación, dijeron que ella vive en un mundo de vergüenza en prisión, donde la amenazan, la burlan y la ridiculizan, factores que, según dicen, aumentan su riesgo de suicidio.
Wilkinson-Smith se opuso a la cadena perpetua y pidió que Lee fuera sentenciada a pasar algún tiempo en una instalación segura, inicialmente para apoyar su salud mental.
“Ahora que es condenada por asesinato, el riesgo de suicidio aumenta”, afirmó.
El juez Venning falló a favor de la fiscalía y rechazó la idea de que Lee intentara suicidarse.
“Sus acciones fueron organizadas y pensadas durante varios días”, dijo.
Partiendo de un punto de partida de 22 años, el juez Venning redujo la sentencia en cinco años para tener en cuenta su aislamiento y las dificultades en prisión.
