Cientos de estudiantes de música de las escuelas secundarias de Saratoga y Lynbrook demostrarán su capacidad para vivir y trabajar juntos en armonía durante una excursión de dos semanas a Japón en junio.
La Junta Directiva del Distrito Unido de Escuelas Secundarias de Los Gatos-Saratoga aprobó el 8 de enero la excursión internacional en la que participarían unos 290 estudiantes y unos 40 miembros del personal, padres y voluntarios. La banda de conciertos, el coro de conciertos y la orquesta sinfónica de Saratoga High School actuarán durante la gira de intercambio cultural y de actuaciones por Japón de 2026. Los acompañarán estudiantes del coro de Lynbrook High School en San José. Los maestros de Saratoga High School, Michael Boitz y Shelley Durbin, acompañarán e instruirán a los estudiantes en el viaje. La junta escolar determinó que esta sería una “oportunidad única” que permitiría a los estudiantes “actuar en lugares y festivales de clase mundial, brindando un valor educativo sin precedentes”.
Sin embargo, los profesores y estudiantes están ansiosos por desarrollar habilidades esenciales que no sólo se apliquen a la música.
“Cuando los estudiantes pasan dos semanas lejos de sus padres, pueden ejercitar músculos que no necesitan ejercitar con frecuencia en su vida diaria”, dijo Durbin. “Sus padres les dicen dónde ir, qué comer, cuándo irse a la cama, en qué trabajar a continuación, y contamos con mucho apoyo de los padres en este viaje, pero no se acercarán a los niños y les dirán: ‘Tomen esta decisión’ o ‘Tomen esta decisión’.
Boitz dijo que el viaje requirió varios años de esfuerzo y se habría realizado antes si el tipo de cambio entre el dólar estadounidense y el yen japonés no hubiera sido tan bajo. Los estudiantes actuarán en el Festival de Música del Monte Fuji y en la Academia de Música Musashino de Tokio. También actuarán en Hiroshima y participarán en un intercambio cultural con la orquesta de viento femenina de Hiiyama Junior and Senior High School.
Para algunos estudiantes, este viaje marca su primer viaje al extranjero. Varios estudiantes dijeron que sus padres, hermanos y otros familiares los seguirían en el viaje.
Brandon Chen, estudiante de segundo año, toca la trompeta en la banda de Saratoga High School y dijo que espera vivir nuevas experiencias con muchos de sus amigos que no pudo encontrar en casa. Dijo que las conexiones establecidas en la escuela secundaria eran fuertes y que algunos ex alumnos también se unirían a ellos en el viaje.
Sophie Poon, una estudiante de tercer año que canta en la sección de alto del coro de conciertos de Saratoga High, dijo que esperaba viajar a Japón y cantar con los estudiantes del coro de Lynbrook porque le brindaba oportunidades para conectarse y trabajar juntos.
“El coro realmente me da esa sensación de conexión, de trabajar con todos, que siento que nunca he podido encontrar en nada más que hago, y siempre es algo muy divertido para mí”, dijo Poon.
Boitz y Durban que esta oportunidad extendida de viajes internacionales permitiría a los estudiantes aprender y crecer en un espacio seguro con límites establecidos por los maestros. Sin embargo, esto les da la libertad de determinar cómo alimentarse y asegurarse de descansar lo suficiente sin la ayuda de un adulto.
“Tenemos actividades musicales que hacemos, pero también amplían la educación para la vida”, dijo Durbin.
Liam Lenh, un estudiante de último año que toca el violín en la orquesta, dijo que esperaba tener un intercambio cultural con los estudiantes japoneses. Con esto en mente, los estudiantes interpretarán tanto canciones de compositores japoneses como piezas estadounidenses por excelencia, como “Appalachian Spring” de Aaron Copeland y canciones compuestas por el compositor nominado al Grammy Carlos Simon. Las piezas de Simon incorporan elementos de blues y jazz y un coro de gritos, destacando la historia del racismo y la esclavitud en los Estados Unidos.
Boitz enfatizó la importancia de actuar en Hiroshima para su concierto final y que quería que los estudiantes visitaran el Memorial de la Bomba Atómica. Dijo que el lugar era “aleccionador” y “extremadamente importante para que lo experimenten los jóvenes” a la luz del estado político actual, con palabras como “guerra” e “invasión” que se mencionan casualmente.
“Estamos tratando de acercar a los niños a tantas cosas como ésta como sea posible, elementos culturales que serán un desafío para los niños pero que también serán memorables”, dijo Boitz. “Queremos que viajen por el mundo y sean líderes en todo lo que hagan.»
