En lo que podría ser su último discurso sobre el estado de la ciudad mientras se lanza de cabeza a la carrera por la gobernación de California, el alcalde de San José, Matt Mahan, continuó el sábado promocionando el progreso que su ciudad ha logrado en su agenda de “regreso a lo básico” y cómo podría servir como modelo para el estado en el futuro.
Con algunas de las festividades del Super Bowl de la ciudad en la Plaza San Pedro de fondo, Mahan centró su discurso anual de este año en el progreso de la ciudad en materia de personas sin hogar y seguridad pública, y en cómo las decisiones políticas del Ayuntamiento han desbloqueado proyectos de vivienda estancados en medio de crecientes costos de construcción y altas tasas de interés.
“Esto es lo que les prometí hace tres años: objetivos claros con medidas claras de progreso”, dijo Mahan. “En estas áreas, San José ha marcado el camino. Ahora debemos redoblar nuestros esfuerzos y responsabilidad y dejar que la historia de San José inspire al resto de nuestro estado a seguir nuestro ejemplo”.
Durante el breve mandato de Mahan en el Concejo Municipal, primero como miembro del concejo del Distrito 10 en 2020 y luego juramentado como alcalde en 2022, pregonó la necesidad de que San José se concentrara y obtuviera resultados para satisfacer las mayores necesidades de los residentes.
En un informe reciente publicado por el auditor de la ciudad Joe Rois, el 59% de los participantes en Encuesta comunitaria anual de San José expresó satisfacción con el desempeño general de la ciudad en la prestación de servicios. Esta cifra representa una mejora del 7% respecto al año anterior. El informe también señala mejoras generalizadas en casi todas las áreas temáticas.
“Estoy muy orgullosa de ver lo lejos que ha llegado San José en tan solo unos pocos años y me siento inspirada por su visión de hacia dónde vamos juntos”, dijo la estrella del fútbol americano del Salón de la Fama y nativa de San José, Brandi Chastain, quien fue la maestra de ceremonias del evento del sábado.
La falta de vivienda ha sido y sigue siendo la principal prioridad para los residentes, según la encuesta comunitaria anual de la ciudad. El sesenta y cinco por ciento de los participantes en la encuesta calificaron a la ciudad como pobre o muy pobre por abordar este problema.
Cuando Mahan asumió el cargo, dijo que alrededor de 5.500 residentes vivían en campamentos y que el sistema de refugios de la ciudad tenía sólo 400 camas. Aunque el último recuento puntual indicó que al menos 6.503 residentes estaban sin hogar, lo que ha cambiado es que la ciudad ha invertido significativamente más en ampliar su sistema de refugios, lo que ha permitido que la tasa de personas sin hogar aumente en casi un tercio.
Durante los últimos 12 meses, San José ha agregado más de 1200 camas a su sistema, lo que eleva la capacidad total a más de 2000. Esta semana, los funcionarios electos celebraron la finalización de la última comunidad de viviendas provisionales de la ciudad, que agregó 162 unidades y la capacidad de atender hasta 200 residentes sin vivienda a la vez, en Cerone Yard de la Autoridad de Transporte del Valle de Santa Clara.
Debido a que los costos de construcción y operación de los refugios son prohibitivos, Mahan reconoció que la ciudad no puede expandir más su sistema. Dijo que la ciudad está perfeccionando su sistema, no sólo para reducir costos, sino también para realizar un seguimiento de los resultados y mejorar la colaboración para ayudar a los residentes sin vivienda a encontrar viviendas más permanentes.
“El condado de Santa Clara pronto brindará servicios de salud mental y conductual en casi la mitad de nuestras comunidades de viviendas provisionales, con el objetivo de llegar a todos”, dijo Mahan. “Estamos integrando nuestros sistemas, porque la verdad es que a nadie le importa quién es responsable de llevar a las personas al interior y conectarlas a los servicios. Sólo les importa que lo hagamos nosotros, y todos tenemos un papel que desempeñar”.
Mahan también elogió la recuperación de San José del título de gran ciudad más segura del país, así como la tasa de homicidios resueltos al 100 por ciento por parte de la policía. A medida que las operaciones de control de inmigración en todo el país generan arrestos a nivel local, también le dio crédito al Concejo Municipal por promover la legislación que prohíbe a los agentes del orden usar máscaras y a los agentes federales usar instalaciones de propiedad de la ciudad para sus operaciones.
“Podemos hacer cumplir las leyes y tener una frontera segura sin aterrorizar a nuestros vecinos trabajadores, que no sólo contribuyen a nuestra comunidad todos los días, sino que hacen lo más estadounidense imaginable: trabajar duro, a veces dos o tres empleos a la vez, sólo para crear un futuro mejor para sus hijos”, dijo el alcalde.
La asequibilidad de la vivienda también sigue siendo un problema importante a nivel local, como lo demuestra un estudio reciente de Remitly que encontró que la ciudad es la más cara para los compradores de vivienda por primera vez. La encuesta comunitaria también juzgó mal los esfuerzos de la ciudad para agregar viviendas asequibles y a precio de mercado.
“Nos dimos cuenta de que nuestras propias reglas, procesos de aprobación, plazos y muchos impuestos y tarifas únicos parecían buenos en el papel, pero no estaban produciendo buenos resultados en el mundo real”, dijo Mahan. “Dijimos ‘sí’ a cada proyecto presentado al consejo, pero nuestros propios procesos en realidad decían ‘no’ a los constructores de viviendas. Así que los cambiamos, redujimos las tarifas, creamos incentivos para construir donde tenga sentido y simplificamos las aprobaciones para que realmente se puedan construir viviendas.
Después del lanzamiento de subdivisiones multifamiliares de tasa cero en 2024, las políticas de la ciudad fueron reconocidas por los desarrolladores por permitir el inicio de casi 2,000 unidades el año pasado. Continuar y ampliar algunos incentivos de vivienda también podría desbloquear varios miles de unidades adicionales este año.
“En los últimos años hemos demostrado algo muy importante: nuestros mayores problemas pueden resolverse”, afirmó Mahan. “En un momento de división y pérdida de confianza en el gobierno, le dimos esperanza a la gente volviendo a lo básico. »
