Lehigh y Holy Cross terminaron al final de la clasificación de baloncesto masculino de la Patriot League esta temporada. Pero ambos equipos esencialmente bautizaron la edición 2026 de March Madness con un final salvaje para su choque de cuartos de final del torneo de conferencia el jueves.
El tiro de Nasir Whitlock desde media cancha le dio a Lehigh una victoria 69-66 y un lugar en las semifinales del torneo Patriot League.
Holy Cross mantuvo una ventaja de 64-58 cuando quedaban 2:43 en el tiempo reglamentario después de que Tyler Boston anotara dos tiros libres. Pero Lehigh anotó los siguientes seis puntos (cuatro de Whitlock) para empatar el marcador a 64. Un tiro corto de Gabe Warren le dio a los Crusaders una ventaja de dos puntos, pero Whitlock respondió con una bandeja para la canasta del empate y preparó un final emocionante.
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Después de un tiempo muerto faltando 11 segundos, Boston perdió el balón y le dio a Lehigh la oportunidad de anotar el gol de campo ganador, por muy improbable que pareciera tener que correr a lo largo de la cancha. Pero Whitlock atrapó el pase cruzado (sin que Holy Cross aplicara presión alguna), dribló y lanzó un tiro desde dos pies detrás de la línea de media cancha para un tiro que recordará por el resto de su vida.
Whitlock, un escolta junior, terminó con 29 puntos, el máximo del juego, acertando 4 de 6 en triples (y 1 de 1 en tiros de media cancha). Hank Alvey añadió 14 puntos y Joshua Ingram tuvo 12. Los Mountain Hawks se enfrentarán a Colgate el domingo. Los Raiders derrotaron a Loyola Maryland, 90-77, en otro partido de cuartos de final.
