El baloncesto de Nebraska siempre ha sido una ocurrencia tardía. Es una escuela de fútbol (aunque lleva un tiempo en declive… una conversación para otro día).
Esta mentalidad de dar prioridad al fútbol es una de las razones por las que los Cornhuskers, de una forma u otra, nunca han ganado un partido de torneo de la NCAA. Están 0-8 en la primera ronda.
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Tampoco nunca habían estado en una situación como la que están viviendo este año. Nebraska comenzó la temporada 20-0, aseguró el cuarto puesto y es favorito por 13,5 puntos en la primera ronda. Si los Cornhuskers finalmente no ganan este torneo este año, los fanáticos de Nebraska podrían comenzar a preguntarse si alguna vez sucederá.
Aquí están los picks de primera ronda de la región Sur con todas las probabilidades de BetMGM (El sembrado No. 1, Florida, no figura en la lista; los Gators jugarán contra el ganador del juego Prairie View A&M vs. Lehigh First Four):
Troy No. 13 (+13.5) sobre Nebraska No. 4
Cuando Nebraska tenía marca de 20-0, todos se preguntaban si los Cornhuskers retrocederían. Luego terminaron 6-6 el resto del juego con una victoria contra un equipo del torneo, y fue en casa en tiempo extra contra Iowa. Esta semana escucharán mucho que Nebraska nunca ha ganado un torneo. Si bien deberían vencer a Troy, los Trojans vencieron a USC y llevaron a San Diego State a duplicar el tiempo extra, ambos como visitantes, a principios de esta temporada. No se dejarán intimidar por un nebrasqueño.
Pryce Sandfort y los Nebraska Cornhuskers esperan ganar el primer torneo de la NCAA en la historia de la escuela. (Foto de Aaron J. Thornton/Getty Images)
(Aaron J. Thornton vía Getty Images)
No. 5 Vanderbilt (-11.5) sobre el No. 12 McNeese
McNeese es una elección molesta y familiar. El año pasado, fueron uno de los pocos perdedores que ganaron directamente, superando a Clemson como el puesto número 12. La gran diferencia esta temporada es que Vanderbilt es probablemente mejor que el quinto favorito normal. Fueron subclasificados por el comité. Además, recuerde esta estadística: ningún equipo en el torneo ha anotado un porcentaje de puntos más alto que McNeese, y Vanderbilt tiene el undécimo mejor índice de pérdidas de balón en el deporte. Vanderbilt no le dará esos puntos a McNeese.
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No. 11 VCU (+2.5) sobre No. 6 Carolina del Norte
El estudiante de primer año de la UNC, Caleb Wilson, ha sido una historia de fantasía durante la mayor parte de la temporada, ya que sus acciones en el draft de la NBA se han disparado. Luego sufrió una lesión que puso fin a la temporada. Los Tar Heels tenían marca de 19-5 con Wilson pero sólo 5-3 sin él. También tuvieron un enfrentamiento difícil, contra un equipo de VCU que tiene marca de 16-1 desde el 10 de enero. VCU es un buen equipo de tiro de tres puntos, lo que contribuye a su oferta sorpresa.
No. 7 St. Mary’s (-3.5) sobre el No. 10 Texas A&M
Texas A&M fue una historia divertida a principios de temporada, cuando los Aggies tenían marca de 7-1 en la SEC detrás del entrenador en jefe de primer año Bucky McMillan y su estilo vertiginoso. Pero terminaron 4-7 tras una regresión. St. Mary’s no juega en la SEC, por lo que perder siete de 11 es muy poco probable, pero los Gaels son un programa sólido que está acostumbrado a llegar al Torneo de la NCAA. No se sentirán abrumados por el talento de la SEC.
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No. 14 Penn (+24,5) sobre el No. 3 Illinois
No ha habido un favorito de 18 puntos entre los terceros clasificados en los últimos cuatro torneos de la NCAA. Incluso teniendo en cuenta el desempeño de los mejores equipos en los dos últimos torneos, una diferencia de -24,5 para un tercer puesto es mucho. Además, los equipos de la Ivy League suelen enfrentarse entre sí en la primera ronda. Los equipos de Ivy tienen marca de 10-4 ATS en los últimos 14 torneos según la guía de torneos de Matt Eisenberg. Illinois puede obtener suficientes puntos para cubrir un margen considerable, pero ese margen parece demasiado.
Houston No. 2 (-23.5) contra Idaho
Esto ha sido común para los primeros sembrados del torneo: Houston comenzó como favorito por 19,5 puntos, subiendo cuatro puntos a los Cougars. Todos recuerdan a los favoritos que dominaron el torneo el año pasado. Houston es un oponente difícil para cualquiera con su estilo implacable. Y el Big Sky es constantemente superado en el torneo con un récord ATS de 3-10-1 desde 2010. según la guía de torneos de Matt Eisenberg.
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No. 9 Iowa (-2.5) sobre el No. 8 Clemson
Iowa realmente necesitaba ver a alguien que no fuera un oponente de los Diez Grandes. Los Hawkeyes tuvieron un 3-7 muy decepcionante en la última secuencia. Pero este es un equipo que ocupó el puesto 31 a nivel nacional en ofensiva y 30 en defensa. KenPom.comcon un base sólido con experiencia en torneos como Bennett Stirtz. Clemson también estuvo mal en la recta final, terminando 4-6. Eso es a veces lo que pasa con equipos tan abajo en la clasificación. Confiaré en Iowa para hacer algunos tiros y conseguir una victoria.
