Febrero es el mes del amor (y de la cerveza), aunque no necesariamente en ese orden. Este mes es el Super Bowl en Santa Clara, luego el Día de San Valentín y finalmente, Semana de la cerveza de San Franciscoque fue trasladado a finales de este mes para albergar el Super Bowl. Se llevará a cabo del 20 de febrero al 1 de marzo.
Cuando pienso en el amor, la cerveza nunca se queda atrás, y una de las grandes combinaciones en la historia culinaria es la cerveza y el chocolate. Los dos funcionan muy bien juntos, aunque la idea de combinarlos surgió en gran medida después de que el movimiento de la cerveza artesanal se hiciera más popular en los años 1980 y principios de los 90. Con tantos tipos nuevos de cervezas disponibles repentinamente, los chefs y cerveceros buscaban nuevas formas de mostrar la versatilidad de la cerveza artesanal.
Nadie sabe con certeza cuándo tuvieron lugar las primeras cenas con cerveza y chocolate, aunque sin duda fueron escritores pioneros sobre cerveza. Fred Eckhardt y Michael Jackson estuvieron involucrados, al igual que el chef cervecero del Área de la Bahía, Bruce Paton, quien había estado creando cenas de cerveza y chocolate con temática del Día de San Valentín al menos desde la década de 1990. Desde entonces, los amantes de la cerveza han descubierto muchas formas maravillosas de combinar el chocolate y la cerveza. Estos son algunos de mis favoritos.
Acompañamiento de cerveza
Las cervezas como la stout y las porter son un buen punto de partida porque ambas utilizan maltas tostadas, que a menudo imparten aromas y sabores a chocolate. Incluso existe un tipo de malta especial conocida como malta de chocolate que, aunque no contiene chocolate, normalmente proporciona notas de café tostado (y sí, de cacao) en la cerveza. Más recientemente, los cerveceros se han dado cuenta de que utilizar chocolate real (a menudo en forma de granos de cacao) tiene el mismo efecto, pero con menos carácter quemado o tostado.
Los cerveceros también utilizan cacao en polvo, jarabe de chocolate e incluso barras de chocolate en el proceso de elaboración. Beber cerveza negra, porter o cerveza con infusión de chocolate mientras se comen bocados de chocolate es una experiencia divina. Los dos se complementan bastante bien y, a veces, maravillosamente cuando encuentras la combinación perfecta. El chocolate con leche funciona bien, pero he descubierto que el chocolate negro puede ser incluso mejor, especialmente si la cerveza tiene algo de amargor.
Aunque la cerveza oscura parece hecha para combinar con el chocolate, no es la única combinación satisfactoria. Gracias a las diferentes formas en que se pueden introducir sabores de chocolate en el proceso de elaboración, también se pueden encontrar cervezas de chocolate de colores más claros, aunque son menos comunes. Muchos de ellos también añaden ralladura o ralladura de naranja para combinar sabores cítricos y chocolate. Estos combinan naturalmente con naranjas cubiertas de chocolate.
También puedes acompañar el chocolate blanco con cervezas belgas doradas y fuertes o vinos de cebada con pastel de chocolate y avellanas. Las cervezas blancas combinan bien con chocolate que también tiene toques de canela o especias, y las pilsner son una excelente combinación con chocolate que contiene nueces (y con chocolate blanco). Las cervezas oscuras parecen funcionar muy bien si el chocolate es negro y contiene almendras, aunque también ayudan las notas de caramelo o toffe. Del mismo modo, las IPA suelen funcionar con chocolate negro especiado, aunque esto puede resultar complicado debido a las enormes diferencias entre las variedades de lúpulo.
Otras buenas combinaciones incluyen combinar una cerveza negra imperial con trufas de chocolate amargo o mezclar una cerveza ámbar o roja con miel o caramelo con sabor a chocolate.
Maridajes de comida y cerveza.
Otra forma de maridar chocolate y cerveza es introducirlo también en la propia comida. Esto se puede hacer de diferentes maneras. Uno de mis favoritos personales es agregar virutas de chocolate a una ensalada. Pero cualquier plato que también utilice elementos comúnmente encontrados en el chocolate tiene el mismo efecto cuando se combina con una cerveza con notas de chocolate. Así, los alimentos que contienen frutas, nueces, trufas o elementos de caramelo quedarán tan deliciosos con una cerveza de chocolate como con chocolate, y doblemente buenos con ambos.
Tomemos como ejemplo la salsa de mole mexicana, que cuenta con chocolate entre sus ingredientes. Cuando se combina con una porter de chocolate, la combinación es divina. De hecho, casi cualquier guiso se puede preparar con un poco de chocolate y luego disfrutarlo con algo como una cerveza negra belga fuerte, un grand cru o un triple. Muchas levaduras belgas también aportan un toque de plátano, que combina con el chocolate a otro nivel. Aunque puede que no sea obvio, las combinaciones contrastantes de dulce y salado, como el chocolate y la carne, crean una experiencia gastronómica indescriptible.
Naturalmente, muchos postres a base de chocolate combinan maravillosamente con la cerveza, como los brownies, los pasteles de chocolate, el dulce de azúcar, las mousses, los soufflés de chocolate e incluso los sundaes de chocolate. Probablemente la mejor cerveza para acompañar estos postres sea la lambic de frutas belga, una cerveza agria fermentada por segunda vez con fruta. Los más populares son la framboise (frambuesas) y la kriek (cerezas), que suelen combinar perfectamente con el chocolate. Dicho esto, la mayoría de las cervezas de frutas funcionarán de la misma manera.
Puedes acompañar cada plato de tu cena de San Valentín con chocolate y cerveza que asombrarán y sorprenderán a tu pareja. Si eso no demuestra tu amor, no sé qué lo hará.
Póngase en contacto con Jay R. Brooks en BrooksOnBeer@gmail.com.
