Gary Woodland sabe que no será fácil para él en el campo esta semana en el Masters.
No sólo jugará en el torneo más importante de la temporada, sino que los aficionados volverán al Augusta National. Grandes galerías rodearán el campo, cerca de los greens y tees de salida, con toda la atención puesta hacia él. Esto suele ser un desencadenante de Woodland.
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El jugador de 41 años reveló el mes pasado que le habían diagnosticado un trastorno de estrés postraumático, un problema que le ha afectado significativamente en el campo de golf. Esto sucedió después de que se sometiera a una cirugía cerebral para extirpar una lesión en 2023, que le provocó convulsiones y síntomas aterradores que lo dejaron ansioso y temeroso de morir.
Pero hace dos semanas, Woodland ganó el Abierto de Houston por cinco golpes, en la que fue su primera victoria desde que comenzaron sus problemas de salud. Naturalmente, esto condujo a una escena muy emotiva en el green.
“La gente me pregunta: ‘¿Cómo estuvo la victoria?’ Lo único que sé es que tengo este tumor cerebral y trastorno de estrés postraumático. No importa si gano o pierdo. No le importa”, dijo Woodland el martes en el Augusta National. “La semana pasada me costó mucho luchar contra ese tipo de cosas. La victoria me trae mucha estimulación, cosas que no había visto en mucho tiempo”.
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Woodland dijo que en el Abierto de Houston, jugó aproximadamente la mitad de su ronda ese viernes “pensando que la gente estaba tratando de matarlo” en el campo debido a su trastorno de estrés postraumático.
Pero Woodland dijo que trabajó tanto con la seguridad del Tour como con la seguridad nacional de Augusta para ayudarlo antes del Masters y poder estar lo más preparado posible. Para él, los problemas son en gran medida visuales y “si puedo ver a alguien, puedo recordarme a mí mismo que estoy a salvo en todo momento”.
Cuando alguien lo sorprende accidentalmente, como un caminante de un tablón de anuncios o un camarógrafo, Woodland se mete en problemas.
“Esta semana es una gran semana para mí”, dijo. “Los fanáticos están muy cerca de los tees. Están sucediendo muchas cosas. Probablemente no exista un torneo de golf más seguro en el mundo, así que estoy feliz por eso, pero siempre es una batalla en mi cabeza si estoy a salvo o no. Es una píldora difícil de tragar”.
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Woodland ha ganado cinco veces en el PGA Tour durante su carrera y llegará al Masters con dos resultados consecutivos entre los 20 primeros en su haber. Woodland, ahora número 52 en el ranking mundial oficial de golf, no pasó el corte en Augusta National en seis de sus últimas ocho salidas allí.
Su victoria en Houston también le valió un lugar en el Masters. Este terminó siendo el último lugar en el campo.
“Luché duro a principios de este año, con algunas luchas, y es difícil, es una píldora difícil de tragar que me puedan quitar esto por algo que está fuera de mi control”, dijo. “Houston fue un gran paso en la dirección correcta, simplemente desde el punto de vista de la confianza, porque incluso en días difíciles, todavía puedo competir”.
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En cuanto al consejo que daría a quienes están luchando con algo, la respuesta de Woodland fue simple.
“Habla con alguien. Vivimos en un mundo, como hombres y especialmente como atleta, donde bajas la cabeza y luchas. Lo he hecho toda mi vida”, dijo Woodland. “Honestamente, esta es una pelea que no soy capaz de pelear solo. Lo intenté y no funcionó… Habla con alguien. No tienes que pelear solo”.
