Masters 2026: ¿Justin Rose, tres veces finalista, finalmente se dirige a un final de libro de cuentos en Augusta?

AUGUSTA, Georgia – Si las carreras de golf funcionaran con un sistema de débitos y créditos, Justin Rose sería elegible para un título de Masters en cualquier momento.

No son sólo los tres segundos puestos en los últimos 11 torneos los que sugieren que merece un destino mejor que el que le correspondió en el Augusta National. Fue la forma en que lidió con el dolor. Siempre elegante, siempre afable, no hace que el camino hacia una chaqueta verde sea una lucha de vida o muerte. No muestra signos de haber sido torturado por las derrotas en los playoffs ante Sergio García en 2017 y Rory McIlroy el año pasado.

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Pero el golf, por supuesto, no funciona de esa manera; pregúntele a Greg Norman. En algún momento, intentar ganar este torneo se convierte en una carrera contra el tiempo. Es posible que a Rose, de 45 años, solo le queden un puñado de oportunidades.

Y nadie tiene que pagar nada.

“Por supuesto que quiero ganar este torneo”, dijo Rose el viernes después de disparar 69 para posicionarse cerca de la cima de la clasificación de cara al fin de semana con 5 bajo par. “Realmente no necesito esforzarme más; ¿sabes a qué me refiero? Esforzarme más no me va a ayudar. Así que probablemente ese sea el baile que estoy haciendo conmigo mismo”.

No habría mejor historia en el golf este año, tal vez en todos los deportes, si Rose pudiera salir de aquí el domingo por la noche con un título de Masters junto con el Abierto de Estados Unidos que ganó en 2013. Y si puede competir el domingo, hay muchas posibilidades de que sea el tipo que los patrocinadores están tratando de llevar hasta la línea de meta porque, al igual que McIlroy el año pasado, es un poco como si estuviera en la Torre Rose.

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Rose realmente no jugó un papel importante en la historia hasta la ronda final del año pasado, comenzando siete golpes detrás de McIlroy. Parecía que Rose estaba demasiado atrás, un poco juguetona en un momento en el que McIlroy era el personaje principal.

Pero entonces, cuando McIlroy tropezó con los últimos nueve hoyos, Rose terminó lo que podría ser la mejor ronda de su vida. Después de su décimo birdie del día para un 66 (tres golpes mejor que cualquier otro competidor), Rose esperó a que McIlroy hiciera el birdie número 17 para retomar el liderato, luego lo vio fallar un tiro de 5 pies en el hoyo 72 que enfrentó a los dos viejos amigos y compañeros de equipo de la Ryder Cup por un título que ambos deseaban desesperadamente.

Después de que McIlroy hiciera birdie en el hoyo 18 en el primer hoyo de playoffs para ganar, Rose manejó cada momento con clase y profesionalismo, como lo ha hecho durante toda su carrera. ¿Fue una decepción? Por supuesto. Para Rose, que tiene 13 victorias en el PGA Tour, ocho más en campeonatos europeos y una medalla de oro olímpica, un segundo título importante amplificaría su legado. Ganar aquí lo colocaría junto a McIlroy y Jon Rahm como los únicos europeos en ganar un título de Masters y US Open.

Por muy impresionante que jugó hasta los 40, la forma en que manejó ese día fue posiblemente uno de los momentos más decisivos de toda su carrera.

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“Mira todas las cosas buenas que me pusieron en esta situación”, dijo después. “No puedes saltarte una carrera sin un poco de angustia. Eso no va a suceder. Si estás listo para ganar grandes campeonatos, tienes que arriesgarte. Tienes que arriesgarte a sentirte así para conseguir lo contrario”.

Si el buen karma cuenta, Rose obtendrá lo contrario este año. Ciertamente juega lo suficientemente bien como para hacerlo.

A pesar de algunos momentos frustrantes en los greens al comienzo de su segunda ronda, Rose se puso en marcha en el No. 7 al encestar un tiro de 24 pies colina arriba. Hizo birdies números 9, 10 y 11 y añadió otro en el número 15 con un delicado tiro desde detrás del green a 4 pies.