AUGUSTA, Ga. — ¿Conoce la vieja frase de que no puedes ganar el Masters el jueves, pero puedes perderlo? Resulta que, después de todo, es posible que estés cerca de ganar el jueves… lo cual es una buena noticia para todos, desde Sam Burns y Rory McIlroy (ambos -5) hasta Xander Schauffele y Scottie Scheffler (ambos -2).
¿Para qué? Porque la historia sugiere que en Augusta un comienzo rápido lleva a un buen final. De los 89 ex campeones del Masters, 72 quedaron entre los 11 primeros después de la primera ronda. Si estrechamos un poco el campo de visión, el panorama se vuelve más claro: de los últimos 19 campeones del Masters, 18 se clasificaron entre los 11 primeros después de la primera ronda. La única excepción: McIlroy, que ganó el año pasado tras terminar la primera ronda del T27, siete golpes detrás del líder.
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Después de la primera ronda del Masters, nueve jugadores tienen -2 o mejor, y 16 tienen -1 o mejor. Por tanto, es seguro que el ganador provendrá de este equipo.
Irónicamente, el mayor peligro hoy en día es mirar demasiado hacia el futuro. Créelo del que sabe: Patrick Reed, el campeón de 2018 que terminó el jueves en -3, con dos águilas.
“Es uno de esos lugares donde cuanto más piensas en ello, más te anticipas, más te muerde”, dijo después de su ronda del jueves. “Cuando gané en 2018, fue el primer año en el que acepté plenamente tomarlo día a día y golpe a golpe. Creo que esa es mi receta, porque cuando llegas al primer major, siempre te presionas demasiado, siempre vas a trabajar un poco más duro”.
Rory McIlroy y su caddie Harry Diamond se dan la mano en el green 18 durante la primera ronda del torneo Masters 2026 en el Augusta National Golf Club el 9 de abril de 2026 en Augusta, Georgia. (Foto de Héctor Vivas/Getty Images)
(Héctor Vivas vía Getty Images)
La rutina ya ha devorado a varios campeones potenciales. El palo de golf casero de Bryson DeChambeau no sirvió para nada en el bunker del green en el 11, que devoró su bola y lo dejó con un triple bogey que acabó con la ronda antes de un final de +4. Robert MacIntyre lanzó dos bolas al agua en el día 15 camino a un cuádruple bogey. Jon Rahm terminó su día en +6, por debajo de ex campeones veteranos como Fred Couples (+6) y Angel Cabrera (+7).
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¿Una de las principales razones por las que era tan importante empezar bien hoy? El curso es tan fácil como probablemente lo será durante toda la semana, y no lo es ahora. El jueves sólo se jugaron tres hoyos (2, 8 y 13, todos par 5) con un promedio de campo por debajo del par.
“El campo se volverá más seco, más firme y más rápido a medida que avance la semana”, dijo McIlroy. “El año pasado (los greens) se volvieron muy rápidos y firmes el domingo, pero creo que eso se verá en los próximos tres días. Todavía hay oportunidades para lograr puntajes realmente buenos – mire a Justin Rose el año pasado en el último día – pero se necesita una ronda de golf realmente buena y sólida para llegar allí”.
Con un clima espectacular pronosticado para el resto del torneo, los espectadores estarán felices, pero los jugadores no tanto.
“En los últimos años hemos llovido en un momento u otro durante la semana, a principios de semana”, dijo Burns. “Desde el lunes hasta hoy, definitivamente se puede ver cuánto más firmes son los greens. Sólo se volverán más firmes. Creo que a medida que el campo de golf se acelera, se vuelve más y más difícil, y creo que será una prueba realmente buena”.
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La clave para ganar en el Masters es, primero, comprender las peculiaridades del curso y, segundo, adaptarse durante la semana. Esta semana, el potencial de greens firmes y rápidos hará que los jugadores adopten una estrategia diferente el viernes.
“Estás muy a la defensiva dependiendo de dónde estés. En algunos lugares tendrás que estar a la defensiva, punto”, dijo Xander Schauffele (-2). “Sólo hay que aguantar. Cualquier cosa puede pasar en esta propiedad, especialmente la forma en que se juega”.
Afortunadamente para Schauffele y otros ocho, la forma más fácil de tener un puntaje bajo el domingo es comenzar con un puntaje bajo el jueves.
