AUGUSTA, Ga. — Cuando Rory McIlroy culminó el Grand Slam de su carrera, ganando los cuatro majors del golf, el año pasado en el Masters, no solo puso fin a una larga sequía de ganadores de Grand Slam en el golf. Lanzó lo que parece ser una notable convergencia de talentos en el golf y el tenis masculinos.
Antes de la victoria de McIlroy, sólo 10 hombres habían completado el Grand Slam de su carrera en golf o tenis. Jack Nicklaus, Tiger Woods y Novak Djokovic han logrado la hazaña tres veces, Rafael Nadal lo ha hecho dos veces. Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Rod Laver, Andre Agassi y Roger Federer también cumplieron sus promesas. (Se aplican advertencias: el récord del tenis se remonta al inicio de la era Open en 1968, mientras que el récord del golf se remonta a 1934).
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A principios de este año, Carlos Alcaraz logró un ascenso notablemente rápido a la cima de las listas de Slam de su carrera, ganando los cuatro en menos de cuatro años. Y en los próximos meses, hay muchas posibilidades de que veamos dos más… y tal vez tres, si los dioses del golf sonríen. Se trata de una notable confluencia de talentos y claramente estamos viviendo en lo que llamaremos los buenos viejos tiempos dentro de unas décadas.
Una nota final: existe un nivel de éxito profesional incluso mayor que un grand slam profesional… pero llegaremos a eso en un momento. Primero, analicemos la nueva generación de campeones.
Rory McIlroy sostiene el trofeo del Masters del año pasado, una victoria que completó su carrera de Grand Slam. (Foto AP/David J. Phillip, archivo)
(PRENSA ASOCIADA)
los nuevos miembros
Rory McIlroy
Goleadores de Grand Slam: US Open (2011), PGA Championship (2012), Open Championship (2014), Masters (2025)
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Posibilidades necesarias para cerrar una carrera de Slam: 10
Perspectiva: Una lección de tenacidad. Augusta National atormentó a McIlroy durante una década y media antes de finalmente someterlo en 2025.
Carlos Alcaraz
Goleadores de Grand Slam: Abierto de Estados Unidos (2022), Wimbledon (2023), Roland-Garros (2024), Abierto de Australia (2026)
Posibilidades necesarias para cerrar una carrera de Slam: 2
Perspectiva: Alcaraz es simplemente una figura inmediatamente dominante. Con siete Grand Slams en su carrera antes de cumplir 23 años, ya tiene solo una victoria más en el Abierto de Australia después de un doble Grand Slam en su carrera.
Con su victoria el año pasado en Wimbledon, Jannik Sinner está a un campeonato del Abierto de Francia de completar el Grand Slam de su carrera. (Foto de Tom Jenkins/Getty Images)
(Tom Jenkins vía Getty Images)
en el borde
Jannik pecador
Goleadores de Grand Slam: Abierto de Australia (2024), Abierto de Estados Unidos (2024), Wimbledon (2025)
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Posibilidades necesarias para cerrar una carrera de Slam: Ninguno todavía, la primera oportunidad en Roland-Garros es en mayo
Perspectiva: Al igual que Alcaraz, Sinner disparó; ha ganado sus cuatro Grand Slams desde 2024. Y peleará contra Alcaraz por todos ellos durante la próxima década.
Scotty Scheffler
Goleadores de Grand Slam: Masters (2022), Campeonato PGA (2025), Campeonato Abierto (2025)
Posibilidades de cerrar un slam profesional: Ninguno todavía, la primera oportunidad en el US Open es en junio
Perspectiva: Bueno, eso fue rápido. En sólo dos meses, Scheffler pasó de “¿podrá ganar en otro lugar que no sea Augusta?” » a “¿ganará en todas partes del mundo?” La primera aparición de su carrera en un Grand Slam será en Shinnecock en junio, y será el favorito para conseguirlo.
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Jordan Spieth
Goleadores de Grand Slam: Masters (2015), US Open (2015), Campeonato Abierto (2017)
Posibilidades de cerrar un slam profesional: 9 y contando
Perspectiva: Spieth casi selló el trato en 2019 cuando terminó T3 en la PGA, pero desde entonces ha retrocedido lentamente. No pasó el corte el año pasado en la PGA por primera vez desde 2014.
Phil Mickelson
Goleadores de Grand Slam: Masters (2004), Campeonato PGA (2005), Campeonato Abierto (2013)
Posibilidades de cerrar un slam profesional: 12 y contando
Perspectiva: Los seis (!) segundos puestos de Mickelson en el US Open son una brutal bofetada de los dioses del golf. No pasó el corte en los últimos cuatro US Open y la ventana está a punto de cerrarse.
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No hay garantía de que Scheffler o Sinner cierren sus slams; La historia está llena de nombres legendarios que no llegaron a triunfar. Arnold Palmer y Tom Watson, a pesar de todas sus habilidades, nunca pudieron ganar el Campeonato de la PGA, y Jimmy Connors nunca pudo ganar el Abierto de Francia.
El Golden Slam: la cima absoluta
Claro, un Grand Slam profesional es genial, pero ¿sabes qué es aún mejor? Lanza una medalla de oro olímpica encima de esta pila. Tres tenistas masculinos han conseguido un Golden Slam: Agassi, Nadal y Djokovic. Dado que el golf estuvo ausente de los Juegos Olímpicos de 1904 a 2016, Nicklaus, Woods et. Alabama. No tuve la oportunidad de reclamar uno, pero ¿sabes quién lo hizo? Scottie Scheffler, por supuesto, con una de las grandes giras del siglo XXI: un cierre de 62 en París 2024. (Esté atento también a Xander Schauffele, medallista de oro de 2020 y dos veces campeón de Grand Slam. Si gana el Masters la próxima semana, el US Open será aún más interesante).
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¿Por qué vemos toda esta excelencia en una pequeña porción de la historia del deporte? Podríamos hacer algún tipo de suposición sobre los métodos de entrenamiento y la nutrición, pero éstas también se aplicarían a la competición. Honestamente, la verdad desafía un análisis cuidadoso de los datos: McIlroy, Alcaraz, Scheffler y Sinner son simplemente atletas magníficamente talentosos que habrían prosperado en cualquier época del deporte que eligieron, y es nuestra buena suerte que todos estén en la cima de sus poderes en la nuestra.
