No hay necesidad de andarse con rodeos: las cosas están mal en Nueva Orleans. Realmente malo. Hablar de los Pelicans como un desastre total sería quedarse corto a estas alturas.
Después de la derrota de 31 puntos de los Pelicans ante los campeones este fin de semana, no han ganado en seis intentos, están en el puesto 28 en ofensiva, 29 en defensa, últimos en asistencias y en una clasificación aún más baja en estado de ánimo, optimismo y perspectiva. Si iniciar con De’Andre Jordan en 2025 no fue el mayor indicador de un equipo en desorden, los primeros resultados muestran a un grupo de individuos perdidos sin un plan o dirección.
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Entonces, ¿quién es el responsable de este desastre? El entrenador en jefe suele ser el primero en la fila cuando los equipos tienen un rendimiento muy bajo, y un puñado de directivos rivales esperaban que Willie Green hubiera sido relevado de sus funciones a partir del lunes por la mañana. Pero Green por sí solo no es la causa de esta catástrofe. Green sólo puede trabajar con la plantilla que le entregó el jefe de operaciones de baloncesto Joe Dumars y el gerente general Troy Weaver.
(Los esquemas de Green, las combinaciones de alineación y el producto general en la cancha fueron relativamente malos, pero su grupo más utilizado – Zion Williamson, Trey Murphy III, Herb Jones, Yves Missi y Jeremiah Fears – en realidad superó a sus oponentes por 11 puntos en 30 minutos.)
(Ilustración de Henry Russell/Yahoo Sports)
Existía un mundo en el que incluso si los Pelicans continuaban por su camino actual, la franquicia llegaría al verano de 2026 con espacio en el tope salarial y activos atractivos en el draft en una clase con nombres como Darryn Peterson, Cameron Boozer y AJ Dybantsa.
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Desafortunadamente, Nueva Orleans eligió la otra puerta, la que está llena de mala gestión de activos y errores de cálculo. Cambiar el control de la selección de primera ronda de 2026 de Indiana por su selección de 2025 (la selección número 23) fue prematuro y superó las expectativas del equipo de los Pacers que llegó a las Finales. Entonces, empaquetar esa selección 25 con otra selección óptima de 2026 desprotegida (más favorable para Nueva Orleans y Milwaukee) y seleccionar al gran Derik Queen con la selección número 13, un año después de elegir al centro Yves Missi, es simplemente extraño. Quizás los Pelicans planearon jugar con Queen y Missi más de los ocho minutos totales que han compartido hasta ahora, según datos de seguimiento. Esto al menos tendría algún sentido en un mundo doblemente grande después de Zion, pero ahora mismo parece que los Pelicans están más preocupados simplemente por ganar que por desarrollarse.
Revisar la lista de tope salarial de Nueva Orleans para los próximos años también es una tarea ardua. La decisión de recurrir a la excepción de nivel medio de no contribuyente para seleccionar a Kevon Looney (¡por supuesto, otro grande!) limitó a los Pelicans a la primera plataforma, lo que limita su flexibilidad.
Mire, no todo es pesimismo: para 2027, los Pelicans podrían, en teoría, sacar a Jordan Poole y Dejounte Murray de los libros. También existe la opción de presionar el botón rojo y enviar a Zion, mientras esté sano y produciendo a un alto nivel, a una mejor situación y comenzar de nuevo. Pero hombre, la óptica en torno a este equipo está en el barro y las cosas podrían empeorar antes de mejorar.
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Contador de pánico: Alto. Súper alto. Uber alto.
Los errores de Ja Morant en Memphis
Cualquier esperanza de un retorno rotundo de Ja Morant después de una suspensión de un juego por conducta perjudicial para la organización se desvaneció el lunes por la noche; una actuación apática de 5 de 16 y cinco pérdidas de balón en una derrota por 114-106 ante los Detroit Pistons. Los Grizzlies ya han perdido tres seguidos, la efectividad de Morant continúa cayendo en picado y sus entrevistas posteriores al juego se están volviendo virales por todas las razones equivocadas.
Morant simplemente parece desconectado en este momento. Hubo una vibra similar a los últimos días de James Harden en Houston durante la temporada 2020-21, cuando las respuestas breves y monótonas se volvieron más frecuentes. Las conversaciones en la liga sugieren que el guardia eléctrico simplemente no está vibrando con el nuevo entrenador en jefe Tuomas Iisalo y el personal renovado, desde los modelos de reemplazo hasta el estilo de juego e incluso a nivel personal, de la misma manera que se conectó con los ex asistentes Blake Ahearn y Anthony Carter.
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Los Grizzlies, que ocuparon el último lugar en pick-and-rolls por partido durante la temporada 2024-25, ahora ocupan el puesto 11 en frecuencia, pero solo anotan unos miserables 0,79 puntos por oportunidad. La tasa de aro de Morant ha bajado, ahora a solo el 25% de su total de tiros. El énfasis de Iisalo en el ritmo (séptimo) no se traduce en un ataque verdaderamente efectivo (26, según Cleaning the Glass) y el tiro exterior de Morant lo abandonó por completo (13,9% en cinco intentos cada uno). En otras palabras, no funciona.
Aprecio a Morant por no ser tímido a la hora de entrevistar y hablar, aunque claramente frustrado y en una rutina ofensiva (Memphis todavía está casi nueve puntos mejor a la defensiva con él en la cancha). Pero cuanto más se prolongue esto, más rumores comerciales surgirán. Un alto ejecutivo consideró que Morant era “demasiado arriesgado” como para considerar de manera realista monitorear la situación. Otro dudaba que Morant pudiera obtener un rendimiento similar al de su ex compañero de equipo Desmond Bane, quien consiguió cuatro primeros desprotegidos y una selección comercial. Pero en realidad, ¿cuál es el valor actual de Morant en la NBA? ¿Los Kings llamarían y ofrecerían un paquete en torno a DeMar DeRozan y Dennis Schröder? ¿Podrían los Suns, que necesitan un líder, ofrecer a Jalen Green? ¿Quizás algo fuera de lo común como Cleveland?
Quizás hayamos llegado a una etapa en la que ambas partes se beneficiarían de una división. Los Grizzlies todavía tienen talento en la plantilla, piezas que construir alrededor de Jaren Jackson Jr. y el surgimiento del novato Cedric Coward que esperar. Pero es decepcionante ver a uno de los guardias más eléctricos del mundo aparentemente buscando un disyuntor.
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Contador de pánico: Tempestuoso. Es casi como caminar sobre cáscaras de huevo.
Los Clippers ceden 3 segundos. Muchos de ellos.
Los Ángeles tiene marca de 3-3, lo cual es un buen comienzo considerando el estado de la Conferencia Oeste, pero si las aspiraciones de título de los Clippers son legítimas, su defensa de 3 puntos (que estuvo entre las 5 mejores la temporada pasada) necesita una puesta a punto. Oklahoma City, campeón de 2025, fue el número uno en la defensa contraria de tres puntos. Los Boston Celtics, campeones de 2024, ocuparon el puesto número 4. Los Nuggets fueron la unidad número 3 en 2023.
Después del lunes, los Clippers ocupan el puesto 26 en defensa, según Cleaning the Glass. No es bueno.
Han permitido la quinta mayor cantidad de triples y son novenos en porcentaje de triples del oponente. No es bueno.
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Recientemente escaparon de la derrota ante los Pelicans sin victorias gracias a un toque de timbre de Kawhi Leonard, en una noche en la que Nueva Orleans conectó 18 triples, siete de los cuales vinieron de Jordan Poole. No es bueno.
La alineación más utilizada por los Clippers incluye a Bradley Beal y James Harden, dos veteranos de 30 y tantos que nunca fueron los más hábiles en tiro en su juventud, y mucho menos ahora. Por muy perdidos que estén los Pelicans en este momento, son lo suficientemente inteligentes como para saber que estos dos en particular son eslabones débiles.
Según Cleaning the Glass, los Clippers jugaron 115 posesiones con Harden y Beal en la cancha. Permitieron algo menos de 130 puntos por cada 100 posesiones. No es bueno.
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Tyronn Lue tiene una lista muy completa a su disposición. Depende de él encontrar el equilibrio entre tener más de los mejores defensores del equipo en la cancha y al mismo tiempo mantener frescos a sus veteranos durante una larga temporada. Cuando Leonard comparte la cancha con la segunda unidad (Chris Paul, Brook Lopez, Kris Dunn y John Collins), los Clippers permiten sólo 106 puntos por cada 100 posesiones. ¡Nada mal!
Una posible solución es simplemente adoptar más cambios con los novatos. Los Ángeles hace un trabajo decente al forzar errores, ocupa el puesto 13 en tasa de pérdida de balón según Cleaning the Glass. Por supuesto, corren el riesgo de que Harden o Beal sean atacados de forma aislada. Pero Leonard e Ivica Zubac son excelentes defensores de rotación, y reducir la velocidad de triples del oponente es una forma segura de mejorar como equipo.
Contador de pánico: Aún no he hecho sonar la alarma, pero hay que estar atentos.
Los problemas ofensivos de Orlando
¿Alguna vez te has sentido más confundido acerca de algo cuanto más le prestaste atención?
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Un ejemplo de ello es Juego de Tronos. La otra es la ofensiva de media cancha de Orlando, actualmente la cuarta peor de la NBA.
Cuando el Magic adquirió a Desmond Bane en un exitoso intercambio de temporada baja, el consenso fue que el jugador de 27 años era la pieza que faltaba en un equipo de Orlando que estaba luchando ofensivamente. Agregar a Bane, un verdadero anotador de tres niveles con potencial para crear jugadas, le daría al Magic el espacio que tanto necesita en la cancha, abriría caminos para Paolo Banchero y convertiría a esta franquicia en un contendiente.
En realidad, todavía no ha sucedido. Y es bastante extraño.
Por un lado, el Magic se ha transformado en esta máquina de golpear aros. La temporada pasada, Orlando estuvo apenas fuera de los últimos cinco puntos en la pintura. Esta temporada, el Magic ocupa el sexto lugar (56 puntos por partido). Su tasa de aro pasó del puesto 12 al primero en el mismo período de tiempo.
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Sobre el papel, algunas cosas tienen sentido. Orlando no es técnicamente un equipo doble, pero Franz Wagner, Paolo Banchero y Wendell Carter Jr. miden 6 pies 10 pulgadas. Banchero (94 entrenamientos en total) y Wagner (74) están ambos entre los 25 primeros en frecuencia. Bane, con 70, no se queda atrás.
Su equilibrio interior-exterior se vio afectado. El Magic ahora acierta sólo el 30% de sus tiros desde el tercer lugar, el 29º en la NBA, una temporada después de rondar el 37%. Banchero, que dispara menos del 30 por ciento desde detrás del arco, simplemente no es respetado como una amenaza externa y lo tratan más como un gran hombre que conduce cuesta abajo.
El propio Bane solo dispara al 25,8%, pero esperaría que esos números aumenten cuanto más comparte la cancha con Jalen Suggs. Simplemente hay un poco más de pop en Suggs que Anthony Black o Tyus Jones, buenas opciones pero no tan versátiles. Si las defensas contrarias continúan desafiando a Banchero a disparar, mantener a Suggs en el mismo lado es un buen contraataque.
Una forma en que el Magic ha podido aprovechar la falta de tiro de Banchero es usarlo como pantalla, obligando a la defensa a colapsar si Wagner o Bane son los manejadores del balón. Es una apariencia diferente a si Banchero estuviera acampado en la esquina y las defensas pudieran hundirse, prestando más atención a la contracción de la pintura.
Quizás utilice a Banchero más como una gran ayuda en otras áreas de su juego, especialmente en su selección de tiros. Desde que ingresó a la liga, Banchero esencialmente se ha mantenido en el cuartil inferior en puntos por intento de tiro. Lidera al equipo en toques y tiempo de posesión, pero O que reciba esos toques es esencial. El objetivo debería ser más toques de pintura (sólo 2,1 por partido, anotando 1,33 puntos por partido), lo que con suerte equivale a más toques perimetrales para jugadores como Bane, Suggs y Wagner. Menos de 3 para Banchero y más para Bane/Suggs/Wagner deberían estabilizar los problemas de media cancha de Orlando.
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Contador de pánico: Un poco preocupante, pero debería mejorar con más juegos.
