HOUSTON – El entrenador de los Warriors, Steve Kerr, no se anduvo con rodeos antes de que sus Warriors se dirigieran al partido contra los anfitriones Rockets en el Toyota Center el jueves.
“Este es probablemente el equipo más derrotado que jamás haya tenido en mis 12 años con los Warriors”, dijo Kerr. “Lo veo como un gran desafío, pero también como una gran oportunidad para que los jugadores jóvenes mejoren, jueguen más y asuman más responsabilidades”.
Además de los sospechosos habituales Steph Curry (rodilla del corredor) y Kristaps Porzingis (enfermedad), Golden State perdió a tres jugadores de la rotación, Moses Moody (muñeca), Gary Payton II (tobillo) y Will Richard (tobillo) en el primer juego de los Warriors en Houston desde que ganaron el Juego 7 la primavera pasada.
Lo que quedó de este equipo destrozado logró ganar 115-113 contra el ex guerrero Kevin Durant y un elenco de apoyo de los Rockets que se especializaba en convertir los juegos de baloncesto en peleas de rocas.
Perdiendo por uno con 45 segundos restantes, Al Horford anotó un triple en la esquina para darle a los Warriors una ventaja de 101-99, luego Alperen Sengun respondió conectando un gancho sobre Horford para empatar el juego con 27 segundos restantes.
Con 6,5 segundos restantes, Kevin Durant fue sancionado con una falta cuando tocó la muñeca de tiro de De’Anthony Melton mientras el Warrior se desvanecía. Después de que la revisión de la repetición mostró que Durant golpeó la pelota primero, la decisión fue anulada. Los Warriors ganaron el salto pero no pudieron anotar, enviando el juego a tiempo extra.
Los Warriors lideraban 113-110 faltando 30 segundos en el tiempo extra, pero Melton le cometió una falta a Durant en un tiro de tres puntos. El tirador, normalmente ciego, falló su tercer tiro libre para ayudar a los Warriors a mantener una ventaja de un punto, luego Melton aumentó la ventaja a tres con una bandeja cuando quedaban cinco segundos.
Los Warriors cerraron las cosas a partir de ahí y el resultado puso fin a una racha de dos derrotas de Golden State.
Melton anotó 23 puntos, Brandin Podziemski anotó 26 (siete en tiempo extra) y Gui Santos anotó 14. Draymond Green anotó 10, dio ocho asistencias e hizo un trabajo estelar defendiendo a Sengun y Durant.
Durant anotó 22 para los Rockets, Amen Thompson, nativo de San Leandro, anotó 18 puntos y atrapó 10 rebotes, y Reed Sheppard lideró a todos los anotadores con 30.
Como es habitual, los Rockets superaron a los Warriors 49-47, pero apenas para un equipo que lidera la liga en rebotes capturados por partido (48,1).
Los Warriors tuvieron un comienzo rápido, liderando 30-20 después de un cuarto. Melton anotó 10 puntos iniciales, mientras que Pat Spencer salió de la banca y se propuso atacar a Reed Sheppard en los avances en camino a 18 puntos iniciales en la pintura para los visitantes.
Los Rockets encontraron su ritmo en la segunda mitad, al menos ofensivamente, con una racha de 10-0 para empatar el juego a 45 en total. Santos hizo dos grandes bandejas para terminar la mitad con los Warriors arriba 51-47. Los Rockets encontraron su ritmo en el tercer cuarto, superando a Golden State 35-30 para tomar una ligera ventaja de 82-81 en el último cuarto.
Los Warriors (32-30) juegan el sábado en Oklahoma City, el mejor de la conferencia.
LJ Cryer regresa a Houston
LJ Cryer mantuvo su seguimiento después de cada uno de sus cuatro triples. Y tras cada susurro, el público de los Rockets rompió con la tradición y aplaudió al escolta visitante. ¿Cómo no iban a darle apoyo a uno de los suyos?
Frente al público de su ciudad natal, el nativo del área de Houston jugó su primer partido desde el 25 de enero y anotó 12 puntos en 20 minutos. Cryer había sufrido una lesión en el tendón de la corva, pero pudo jugar en el Toyota Center frente a algunos seres queridos.
Después de una exitosa carrera en Katy High y Baylor University, Cryer pasó sus dos últimos años universitarios jugando para la Universidad de Houston.
Allí, promedió 15,6 puntos por partido y fue incluido en un equipo All-American mientras llevaba a los Cougars al juego por el título de 2025, que Houston perdió ante los Florida Gators de Will Richard.
Después de una liga de verano estelar y una pretemporada como agente libre no reclutado, Cryer iluminó la G-League y consiguió un contrato bidireccional con los Warriors.
Porzingis y Curry se vacunan
Los ejercicios de tiro previos al juego atrajeron mayor interés de lo habitual en Houston. Kristaps Porzingis y Seth Curry fueron vacunados aproximadamente una hora y media antes del anuncio, lo que marcó la primera aparición pública de Porzingis desde que fue descartado por enfermedad hace dos semanas.
El pívot no participó en los dos viajes anteriores del equipo a Nueva Orleans y Memphis, pero ha retomado las actividades de baloncesto en los últimos días.
“No hay un calendario (para su regreso), pero está viajando y pudo practicar hoy y continuar día a día desde aquí”, dijo Kerr. “Es fantástico que esté aquí y se sienta lo suficientemente bien como para hacer el viaje, y espero que sea un buen augurio para que juegue pronto”.
También fue la primera aparición previa al juego de Seth Curry en meses, en la que el cuerpo técnico sometió al guardia lesionado a varios ejercicios. Curry solo ha estado en uniforme durante dos partidos y no ha jugado desde principios de diciembre debido a que sufre de ciática.
