(Bloomberg/Kurt Wagner) — Meta Platforms Inc. acordó adquirir Manus, una startup de inteligencia artificial con sede en Singapur, agregando un popular agente de inteligencia artificial mientras la compañía de redes sociales trabaja para construir un negocio en torno a su enorme inversión en inteligencia artificial.
El director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, ha hecho de la IA la máxima prioridad de su empresa y está gastando miles de millones para contratar investigadores, construir centros de datos y desarrollar nuevos modelos. Manus, que reportó ingresos anuales de 125 millones de dólares a principios de este año, vende un agente de IA a empresas a través de un servicio de suscripción, lo que podría darle a Meta un retorno más inmediato de parte de su inversión en IA. No se revelaron términos financieros.
La empresa matriz detrás de Manus, que se fundó en China antes de mudarse a Singapur, recaudó financiación a principios de este año por una valoración de casi 500 millones de dólares en una ronda de inversión liderada por la firma estadounidense de capital de riesgo Benchmark. Benchmark fue criticado en ese momento por legisladores y otros capitalistas de riesgo por respaldar a una empresa de inteligencia artificial con vínculos con China.
Manus lanzó su producto a principios de este año, un agente de inteligencia artificial capaz de realizar un puñado de tareas generales, incluida la verificación de currículums, la creación de itinerarios de viaje y el escaneo de inventarios en respuesta a instrucciones básicas. Meta tiene un chatbot de IA, Meta AI, que está disponible a través de las plataformas de mensajería y redes sociales de la empresa (Facebook, Instagram y WhatsApp), además de sus gafas de IA.
Meta está gastando agresivamente para competir en la carrera de la IA contra rivales como OpenAI, Google de Alphabet Inc. y Microsoft Corp. Zuckerberg se ha comprometido a gastar 600 mil millones de dólares en proyectos de infraestructura en Estados Unidos durante los próximos tres años, muchos de los cuales se espera que estén relacionados con la IA. La compañía contrató a un costoso equipo de investigadores para desarrollar un nuevo modelo de inteligencia artificial de vanguardia que planea lanzar la próxima primavera y se ha enfrentado a cierto escepticismo por parte de los inversores que temen que el gasto de Meta no genere ingresos significativos en el futuro cercano.
Meta está adquiriendo el grupo de tecnología y liderazgo de Manus, aunque la empresa no especificó dónde se ubicaría el nuevo equipo dentro de la organización. El director de IA de la compañía, Alexandr Wang, se unió a Meta a principios de este verano como parte de una inversión a gran escala en su startup, Scale AI.
Meta, en un comunicado el lunes, dijo que continuaría operando y vendiendo el servicio de Manus, además de integrarlo en los productos de la compañía.
(Actualizaciones con información sobre Manus y Meta a partir del tercer párrafo).
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