El back defensivo de Miami, Jakobe Thomas, escapó de un penalti en el primer cuarto del partido por el campeonato nacional.
Thomas golpeó al mariscal de campo de Indiana, Fernando Mendoza, en la barbilla con la corona de su casco después de que Mendoza le entregara el balón en la segunda serie del juego de Indiana. El labio de Mendoza quedó ensangrentado tras la colisión.
No se sancionó ninguna penalización en la jugada, para consternación del entrenador de Indiana, Curt Cignetti, quien inmediatamente pidió que se lanzara una bandera. Cignetti tenía un caso. Esta fue una definición clásica de la regla de apuntar en el fútbol universitario.
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Si Thomas hubiera sido señalado por apuntar, Indiana habría obtenido un primer intento automático y habría recorrido la mitad de la distancia hasta la línea de gol. En cambio, los Hoosiers finalmente tuvieron que conformarse con un gol de campo y una ventaja temprana de 3-0.
Una penalización por apuntar también habría significado una expulsión automática. Y Miami ya jugaba la primera mitad sin uno de sus jugadores secundarios clave. Xavier Lucas fue expulsado en la segunda mitad de la victoria de los Hurricanes en el Fiesta Bowl sobre Ole Miss por apuntar y debe cumplir una suspensión en la primera mitad debido a la penalización. Lucas es elegible para jugar en el partido por el título nacional después del medio tiempo. Thomas se habría perdido el resto del partido si se hubiera sancionado el objetivo.
