SAN JOSÉ – El gerente general de los San Jose Sharks, Mike Grier, se saltó dos selecciones de segunda ronda para adquirir al delantero Kiefer Sherwood. Canucks de Vancouver a principios de esta semana solo para verlo dejar el equipo a finales de este año como agente libre sin restricciones.
Teniendo esto en cuenta, Grier se muestra optimista sobre su capacidad para conseguir una extensión de contrato con el intransigente Sherwood, quien Grier cree que jugará un papel importante para los Sharks en los próximos años.
“En cierto modo encaja con la identidad de lo que queremos ser como equipo”, dijo Grier sobre Sherwood, a quien los Sharks exploraron extensamente en las últimas semanas después de que quedó claro que estaba en el mercado.
“Él es lo que este equipo necesita, alguien que juegue con lija, coraje, velocidad, físico”.
Sherwood, de 30 años, está en el último año de una contrato de dos años y 3 millones de dólares firmó con los Canucks como agente libre el 1 de julio de 2024. Él y los Canucks no pudieron llegar a un acuerdo sobre una extensión, con informes de que recientemente rechazado un contrato de tres o cuatro años con un valor anual promedio de 4 millones de dólares.
Se espera que el próximo contrato de Sherwood sea por un AAV de al menos 5 millones de dólares. No está del todo claro si esto funciona para los Sharks, ya que, según se informa, las dos partes estaban muy alejadas durante las negociaciones iniciales.
“No creo en negociar con los medios y decirles lo que está pasando, cuáles son los números, cuál es el término y cómo se ve, así que lo dejaré así”, dijo Grier. “Después del intercambio, tuvimos una conversación rápida. Pero estábamos más concentrados en lo emocionados que estamos de agregar a Kiefer al grupo, y creo que le encantará estar aquí. Está emocionado. Estamos emocionados de tenerlo y creemos que encaja bien.
“Así que espero que en algún momento podamos encontrar una solución”.
Sherwood dijo el jueves que le gustó lo que ha visto en San José hasta ahora.
“Sé que las instalaciones (de práctica) son bastante nuevas, así que supongo que vendré en el momento adecuado”, dijo Sherwood sobre Sharks Ice, que se sometió a extensas renovaciones el verano pasado. “Pero ha sido genial. Estoy muy emocionado de unirme a este grupo, me encanta la energía hasta ahora y no puedo esperar para empezar”.
Aunque los Tiburones tienen aproximadamente $55 millones en espacio salarial disponible para la próxima temporada, por PuckPedia, También tienen varios huecos que llenar con solo 11 jugadores de la NHL bajo contrato.
Grier también necesita mirar hacia adelante y asegurarse de tener el espacio salarial para defenderse de una posible oferta y firmar extensiones con Macklin Celebrini y Will Smith, ya que los contratos de nivel inicial de ambos jugadores expiran en 2027. El próximo contrato de Celebrini probablemente lo convertirá en uno de los jugadores mejor pagados de la NHL, y también se espera que el de Smith resulte en un aumento masivo del salario de $950,000. $ que tiene actualmente.
Aún así, esta podría ser la última oportunidad de Sherwood de sacar provecho de un contrato de varios años y Grier, quien jugó 14 temporadas en la NHL de 1996 a 2011, dijo que no envidia a ningún jugador que intente maximizar su valor.
“Creo que podremos encontrar una solución, pero tendremos que ver cómo va”, dijo Grier el jueves después de que los Sharks organizaron un evento para los poseedores de boletos de temporada alta.
Cuando se le preguntó si los Sharks podrían cambiar a Sherwood antes de la fecha límite de cambios de la NHL el 6 de marzo si las negociaciones no dan resultado, Grier dijo: “Si alguien llama, tal vez lo escuche y vea qué tiene que decir o si quiere hacer una oferta. Pero su adquisición fue una adquisición dirigida”.
Sherwood, fuera desde el 10 de enero por una lesión no revelada, dijo el jueves que espera estar en la alineación el martes cuando los Sharks jueguen contra Vancouver para comenzar una gira de cinco partidos.
Sherwood no sólo tiene 90 puntos en sus últimos 190 juegos en las últimas dos temporadas, sino que también lidera la NHL en anotaciones. con la asombrosa cifra de 906 visitas en ese momento a pesar de su modesta figura de 6 pies y 194 libras.
¿Tendría Grier alguna preocupación sobre cómo se mantendrá el cuerpo de Sherwood si los Sharks y el campamento de Sherwood llegan a un acuerdo de varios años que llevaría al extremo a sus 30 años?
“En realidad no”, dijo Grier. “Creo que juega duro, pero creo que se cuida muy bien. Cuando juegas físicamente, siempre existe la posibilidad de que te lastimes o te desmorone un poco. Pero creo que con la seriedad con la que se toma su oficio y la forma en que se cuida y entrena, estamos seguros de que estará bien y envejecerá bien.
“Patina bien y juega duro. Así que no es algo que nos preocupe demasiado”.
Los Sharks todavía tienen espacio salarial que agregar, pero Grier tiene otro intercambio en mente. Pero como solía decir el jueves, tanto a los aficionados de los Sharks como a los periodistas: “No haré nada miope. Se trata de seguir creciendo y construyendo el grupo”.
