Dos semanas después de que la ex sheriff Christina Corpus fuera destituida por acusaciones de represalias y violaciones de conflictos de intereses, la Oficina del Sheriff del condado de San Mateo está bajo un nuevo escrutinio, esta vez por acusaciones de que un agente que dirige la unidad del Departamento de Policía de Millbrae utilizó propiedad de la ciudad como lugar personal para dormir mientras residía en Idaho.
Los funcionarios de la ciudad de Millbrae dijeron a esta organización de noticias el lunes que no tenían conocimiento previo de las viviendas que se estaban instalando dentro de la estación de policía. ABC7 informó por primera vez sobre el caso la semana pasada, señalando que el capitán Eamonn Allen, quien supervisa la Oficina de Policía de Millbrae, vivía en la oficina mientras su residencia principal estaba fuera del estado.
“Lo que podemos verificar es que la ciudad no tenía conocimiento de los alojamientos dentro de la estación de policía hasta que una inspección de rutina los descubrió”, dijo la portavoz de Millbrae, Annabelle Acosta. “Desafortunadamente, nuestro personal no pudo acceder a una de las puertas porque la policía había cambiado las cerraduras sin el conocimiento de la ciudad”.
Acosta también confirmó que en la estación se encontró un contenedor de alcohol.
“La ciudad de Millbrae tiene una política de no beber en el trabajo ni venir a trabajar bajo la influencia de cualquier sustancia, incluido el alcohol”, dijo, y agregó que “el uso de propiedad pública para fines o conveniencia personales también va en contra de la política ética de la ciudad”.
Los funcionarios dijeron que no financiaron la construcción de los dormitorios. Aunque los servicios públicos generales del complejo están cubiertos por la ciudad, no está claro si el lugar ha agregado algún costo adicional. El administrador de la ciudad, Tom Williams, dijo que los vecindarios sólo salieron a la luz después de que un inspector de edificios los descubrió.
Las preguntas a la oficina del sheriff y al condado sobre quién autorizó los dormitorios, la política y el cumplimiento seguían sin respuesta al momento de la publicación.
Millbrae disolvió su propio departamento de policía en 2012 y desde entonces ha contratado a la oficina del sheriff para servicios policiales y de seguridad pública. Allen fue nombrado jefe de la oficina de Millbrae por Corpus en 2023.
Acosta señaló la política de ética de la ciudad, que establece que “ningún empleado público solicitará, usará o permitirá el uso de vehículos, equipos, materiales o propiedades de propiedad de la ciudad para sus necesidades personales, conveniencia o ganancias, excepto cuando dichos servicios estén disponibles para el público en general o se proporcionen bajo la política municipal para el uso de dicho empleado en la realización de asuntos oficiales”. »
Los registros inmobiliarios en línea muestran que vendió su casa en Livermore en abril de 2024 y registró una dirección en Meridian, Idaho, como su residencia en junio de ese año.
Allen no respondió a las solicitudes de comentarios.
Estuvo entre varios capitanes que pidieron la renuncia de Corpus el año pasado luego de la publicación de una investigación de noviembre de 2024 realizada por la jueza retirada LaDoris Cordell, que encontró que Corpus tomó represalias contra sus subordinados, entre docenas de otras acusaciones, y recomendó su destitución. A principios de este mes, la Junta de Supervisores derrocó oficialmente a Corpus en virtud de una enmienda a los estatutos aprobada por los votantes, otorgando a la junta el poder de destituir a un sheriff hasta 2028, el año originalmente previsto para marcar el final de su mandato. En particular, Williams había testificado a favor de Corpus durante sus audiencias de despido en agosto pasado.
El supervisor David Canepa dijo anteriormente que le pediría al subsheriff Dan Perea que investigara los dormitorios, pero el lunes le dijo a esta organización de noticias que no se había tomado ninguna medida hasta el momento. Añadió que el objetivo inmediato del condado es decidir si se celebrarán elecciones especiales o se nombrará un reemplazo para Corpus, un tema que se discutirá en una reunión comunitaria el martes por la noche, con una votación final programada para el 4 de noviembre.
Otros seis sargentos del sheriff viven en otros estados, incluidos Idaho, Nevada, Texas y Tennessee, según ABC7 News. Eso incluye a dos sargentos del escuadrón antiexplosivos del departamento, que requiere personal capaz de responder a emergencias en menos de una hora.
Esta organización de noticias también contactó a la Asociación de Sheriffs Adjuntos para comentar sobre la controversia, pero fue remitida al manual de políticas de la Oficina del Sheriff.
Aunque la oficina del sheriff no tiene una política que prohíba explícitamente a los agentes vivir fuera del estado, los empleados deben informar su dirección principal al departamento, según el manual del condado.
Las preguntas a Perea sobre si la oficina sabía que los capitanes viajaban desde fuera del estado quedaron sin respuesta.
Mientras la junta lidia con esta última controversia, enfrenta un dilema al seleccionar un nuevo sheriff para dirigir una oficina que ha enfrentado turbulencias durante las últimas dos décadas: equilibrar los crecientes costos del proceso de impeachment y garantizar que los votantes tengan voz en la elección del próximo jefe del departamento de 800 personas, que tiene un presupuesto que supera los 300 millones de dólares.
Los supervisores deben decidir antes del 4 de noviembre si nombrarán un nuevo sheriff, celebrarán elecciones fuera de ciclo o esperarán hasta las primarias de junio de 2026.
Mientras tanto, el equipo legal de Corpus está apelando en los tribunales federales y del condado para ganar su reinstalación, aunque no se ha emitido ningún fallo y sus apelaciones anteriores fueron denegadas.
El redactor Kyle Martin contribuyó a este informe.
