Se espera que el próximo mes comience la construcción de un nuevo centro en Morgan Hill para niños maltratados y abandonados y sus familias.
El nuevo centro de defensa infantil, cuya inauguración está prevista para el próximo año, brindaría servicios en un área con una de las tasas más altas de abuso infantil en el condado de Santa Clara, cubriendo una necesidad que no ha sido satisfecha durante años.
“Hoy vamos a tener una larga espera. Nuestra comunidad está enfrentando agresión sexual. Nuestros niños están enfrentando agresión sexual”, dijo la supervisora del condado, Sylvia Arenas, en un evento para celebrar la construcción. “Lo que hace este centro de manutención infantil es brindarles una oportunidad de curación. »
A partir de 2021, el condado opera un centro de defensa infantil en San José. Allí, los niños víctimas de abuso y abandono y sus familias pueden obtener ayuda gratuita, incluida terapia centrada en el trauma, exámenes médicos y entrevistas forenses para investigaciones penales. Si bien el centro atendió a más de 4,200 niños y jóvenes, sólo el 3 por ciento procedía del sur del condado de Santa Clara.
No es por falta de necesidad, dicen los funcionarios del condado. Las estadísticas del condado muestran que el condado sur, compuesto por Morgan Hill, San Martin y Gilroy, tiene la segunda tasa de abuso infantil más alta del condado, detrás de San José. En el año fiscal 2024, se reportaron 320 casos de abuso físico y sexual infantil en el sur del condado, pero solo 54 de ellos buscaron tratamiento en el Centro de Defensa de San José.
La mayoría de quienes trabajan en estos casos citan la distancia como un factor clave: una familia de Gilroy tendría que viajar 40 minutos de ida con un niño que sufrió abuso para llegar a San José.
Esta falta de acceso y tratamiento significa que “la mayoría de nuestros niños quedan con un trauma y tal vez en un camino sin curación”, dijo Arenas, quien cita investigaciones que muestran que aquellos que han sido víctimas de abuso sexual no tratado tienen más probabilidades de terminar en el sistema de justicia juvenil o en relaciones abusivas más adelante en la vida.
Para ayudar a aliviar este problema, el condado de Santa Clara aprobó fondos en diciembre de 2023 para desarrollar y dotar de personal a un nuevo centro con sede en el sur del condado. La semana pasada, el condado celebró el inicio de la construcción de un nuevo centro ubicado en Valley Health Center en Morgan Hill. El nuevo centro, como el de San José, ofrecerá una variedad de servicios médicos, de salud mental y forenses bajo un mismo techo, pero en una ubicación mucho más conveniente para las familias que sufren abuso en el sur del condado.
“Durante demasiado tiempo, los niños del sur del condado han tenido que mudarse de un lugar a otro para obtener servicios, contactar a las autoridades, recibir atención médica y buscar el apoyo que necesitan”, dijo en el evento el fiscal de distrito del condado de Santa Clara, Jeff Rosen. “Nuestro objetivo es ampliar el modelo compasivo probado para que las familias ya no tengan que viajar kilómetros para buscar justicia y atención”. »
Se espera que la construcción y renovación del centro dure aproximadamente nueve meses, y se prevé su apertura a principios de 2027.
Si sospecha de abuso o negligencia infantil, puede llamar a la línea directa de abuso y negligencia infantil del condado para informar un caso al 1-833-SCC-KIDS (1-833-722-5437).
