Los ciudadanos extranjeros que ya se encuentran en los Estados Unidos, incluidos los estudiantes, estarán exentos de la controvertida nueva tarifa de visa H-1B de $100,000 de la administración Trump, anunciaron las autoridades federales esta semana.
La tarifa fue impuesta por una proclamación del presidente Donald Trump y entró en vigor el 21 de septiembre, con algunos detalles inicialmente poco claros.
Esta semana, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos emitieron un aviso diciendo que las tarifas –pagadas por los empleadores– sólo se aplicarían a las nuevas visas H-1B emitidas a trabajadores fuera del país. El impuesto no se impondrá a los trabajadores que hagan la transición de otras visas a una visa H-1B, incluida la visa de estudiante F-1, dijo la agencia.
La imposición de nuevas y elevadas tasas de visa –dirigidas a trabajadores con habilidades especializadas– ha provocado críticas y demandas. La semana pasada, la Cámara de Comercio de Estados Unidos demandó al gobierno federal, diciendo que el costo adicional daría como resultado que “menos empleadores puedan acceder a los trabajadores altamente calificados que necesitan para continuar innovando y creando empleos en Estados Unidos”. Los Servicios de Ciudadanía e Inmigración declinaron hacer comentarios sobre la demanda. La proclamación de Trump Dijo que el “abuso sistemático” del programa H-1B había llevado al “reemplazo a gran escala de trabajadores estadounidenses”.
El representante demócrata de South Bay, Sam Liccardo, ex alcalde de San José, dijo en una publicación el miércoles que las grandes empresas de tecnología, recientemente bajo ataques bipartidistas por contratar trabajadores H-1B mientras realizaban despidos, podrían pagar la tarifa de $100,000. Pero, dijo Liccardo, el costo de 100.000 dólares “paralizaría a las empresas emergentes y en sus primeras etapas fundadas por inmigrantes, el alma de nuestra economía de innovación”.
Ron Hira, profesor de la Universidad de Howard que estudia la visa H-1B, dijo el miércoles que esperaba que las tarifas tuvieran un efecto limitado. El año pasado, menos de la mitad de las nuevas visas H-1B se otorgaron a personas que aún no estaban en los Estados Unidos, y decenas de miles de estudiantes hicieron la transición a las visas H-1B después de sus visas F-1, dijo Hira. Los empleadores también pueden evitar estas tarifas obteniendo H-1B para trabajadores con visas de negocios temporales, incluidas L-1 y B-1, dijo Hira.
“Hay muchas soluciones”, dijo Hira. “El número de quienes terminen pagando (las cuotas) será muy pequeño”.
Algunas empresas probablemente contratarían trabajadores estadounidenses en lugar de pagar la tarifa, dijo Hira.
“La mayoría de los trabajadores H-1B tienen habilidades ordinarias, habilidades que están abundantemente disponibles en la oferta laboral nacional de Estados Unidos”, dijo Hira.
Sin embargo, según la proclamación de Trump, estas tarifas sólo estarán vigentes durante un año, señaló Hira.
Otros cambios en curso en el programa H-1B probablemente tendrán más consecuencias, dijo Hira, incluido un plan para cambiar el sistema de lotería de visas para dar a los solicitantes de empleos con niveles salariales más altos una mejor oportunidad de tener éxito.
La H-1B, que durante mucho tiempo fue un punto álgido en el debate sobre la inmigración en Estados Unidos, enfrenta a las grandes empresas tecnológicas y a los inversores, así como a las empresas de contratación de trabajadores extranjeros, con los críticos que señalan el supuesto reemplazo de trabajadores estadounidenses y salarios más bajos.
Unos 600.000 trabajadores extranjeros en Estados Unidos tienen esta visa, muchos de ellos en el Área de la Bahía. Cada año, se emiten por lotería 85.000 nuevas visas H-1B, y miles más se emiten fuera del límite de 85.000, a organizaciones sin fines de lucro, universidades y organizaciones de investigación. Los datos federales muestran que el año pasado se emitieron alrededor de 141.000 nuevas visas H-1B y se otorgaron alrededor de 52.000 visas a estudiantes que ya se encontraban en el país.
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