Por Bob Thomas y Beth Harris | Prensa asociada
LOS ÁNGELES – June Lockhart, quien se convirtió en una figura materna para una generación de espectadores de televisión, ya sea en casa en “Lassie” o en la estratosfera en “Lost in Space”, falleció. Ella tenía 100 años.
Lockhart murió de causas naturales el jueves en su casa en Santa Mónica, dijo el sábado el portavoz de la familia Lyle Gregory, un amigo de 40 años.
“Ella estuvo muy feliz hasta el final, leyendo el New York Times y el LA Times todos los días”, dijo. “Era muy importante para ella mantenerse concentrada en las noticias del día”.
Hija del prolífico actor Gene Lockhart, Lockhart interpretó con frecuencia papeles ingeniosos como joven actor de cine. La televisión la convirtió en una estrella.
De 1958 a 1964 interpretó a Ruth Martin, que cría al huérfano Timmy (Jon Provost), en la popular serie de CBS “Lassie”. De 1965 a 1968 viajó a bordo de la nave espacial Júpiter II como madre de la familia Robinson en la aventura rural de la CBS “Lost in Space”.
Sus representaciones de madres cálidas y compasivas la hicieron querer por los espectadores más jóvenes, y décadas más tarde, los baby boomers acudieron en masa a convenciones de nostalgia para conocer a Lockhart y comprarle fotografías autografiadas.
Fuera de la pantalla, insistió Lockhart, ella no se parecía en nada a las mujeres que retrataba.
“Tengo que citar a Dan Rather”, dijo en una entrevista de 1994. “Puedo controlar mi reputación, pero no mi imagen, porque mi imagen es cómo me ves.
“Me encanta el rock ‘n’ roll y asistir a conciertos. He conducido tanques militares y volado en globos aerostáticos. Y practico vuelos sin motor. Hago muchas cosas que no encajan con mi imagen”.
Al principio de su carrera, Lockhart apareció en numerosas películas. Entre ellos: “Todo esto y el cielo también”, “Adam tenía cuatro hijos”, “Sergeant York”, “Miss Annie Rooney”, “Forever and a Day” y “Encuéntrame en St. Louis”.
También dirigió “Son of Lassie”, la secuela de “Lassie, Come Home” de 1945, interpretando la versión adulta del papel creado por Elizabeth Taylor.
Nueva vida en la televisión
Cuando su carrera en el cine para adultos fracasó, Lockhart recurrió a la televisión, apareciendo en dramas en vivo de Nueva York, así como en programas de juegos y programas de entrevistas. Es la tercera actriz en interpretar el papel principal femenino en la serie de televisión “Lassie”, después de Jan Clayton y Cloris Leachman. (Provost había reemplazado a la estrella infantil original del programa, Tommy Rettig, en 1957).
Lockhart habló con franqueza sobre su coprotagonista canino: “Trabajé con cuatro Lassie. Sólo había una Lassie principal a la vez. Luego había un perro corredor, un perro de pelea y un perro de respaldo, porque solo los humanos pueden trabajar 14 horas al día sin necesidad de tomar una siesta.
“Lassie no era particularmente amigable con nadie. Lassie estaba totalmente concentrada en los entrenadores”.
Después de seis años en el entorno rural de “Lassie”, Lockhart se mudó al espacio, asumiendo el papel de Maureen Robinson, la sabia y tranquilizadora madre de familia que emprende un vuelo de cinco años a un planeta lejano en “Perdidos en el espacio”.
Después de que su misión es saboteada por otro pasajero, el infame Dr. Zachary Smith (Jonathan Harris), el grupo salta de planeta en planeta, encontrándose con extrañas criaturas y casi desastres que mantuvieron a los espectadores atentos la semana siguiente para enterarse de la fuga. A lo largo de sus tres años de existencia, Robinson ofreció consuelo y un pedazo de su “pastel espacial”.
Al igual que con “Lassie”, Lockhart disfrutó trabajando en “Lost in Space”: “Era como ir a trabajar a Disneylandia todos los días”.
“Tan inteligente, rápida y divertida: llenó sus 100 años de curiosidad, risas y rock ‘n’ roll”, publicó en Facebook Angela Cartwright, quien interpretó a su hija en “Lost in Space”. “Sólo puedo imaginar que se sienta como en casa cuando deja este planeta y se dirige a las estrellas”.
Bill Mumy, quien interpretó a su hijo en la película, publicó en las redes sociales: “Una dama única, talentosa, cariñosa, aventurera e intransigente. Lo hizo a su manera. June siempre será una de mis mamás favoritas”.
En 1968, Lockhart se unió al elenco de “Petticoat Junction” para las dos últimas temporadas de la comedia rural, interpretando a la Dra. Janet Craig.
un poco de todo
Lockhart permaneció activo mucho después de “Lost in Space”, apareciendo a menudo en televisión y en papeles recurrentes en la telenovela diurna “General Hospital” y en las telenovelas nocturnas “Knots Landing” y “The Colbys”. Sus créditos cinematográficos incluyen “The Remake” y la película animada “Bongee Bear and the Kingdom of Rhythm”, para la que prestó la voz de Mindy the Owl.
También usó su propio pase de prensa para asistir a conferencias de prensa presidenciales, narrar concursos de belleza y desfiles navideños, y aparecer en las obras “Steel Magnolias”, “Bedroom Farce” y “Once More with Feeling”.
“Su verdadera pasión era el periodismo”, dijo Gregory. “Le encantaba ir a las salas de reuniones de la Casa Blanca”.
A Lockhart le gustaba contar la historia de cómo se conocieron sus padres, diciendo que fueron contratados por separado para una producción itinerante patrocinada por el inventor Thomas A. Edison y decidieron casarse durante una escala en Lake Louise, Alberta.
Su hija nació el 25 de junio de 1925 en Nueva York. La familia se mudó a Hollywood 10 años después y Gene Lockhart trabajó constantemente como actor, generalmente en papeles paternales, a veces como villano. Su esposa, Kathleen, aparecía a menudo con él.
La joven June hizo su debut teatral a los 8 años, bailando en un ballet infantil en el Metropolitan Opera House. Su primera aparición cinematográfica fue un pequeño papel en “A Christmas Carol” de 1938, en la que interpretó a la hija de Bob Cratchit y su esposa, interpretada por sus padres.
Se casó y se divorció dos veces: con John Maloney, médico, padre de sus hijas Anne Kathleen y June Elizabeth; y el arquitecto John C. Lindsay.
A lo largo de su carrera posterior, Lockhart estuvo vinculada en la mente del público a “Lassie”.
Aunque a veces se burló del programa, admitió: “Qué maravilloso es que en una carrera haya un papel por el que eres conocido. Muchos actores trabajan toda su vida y nunca tienen un papel que sea verdaderamente suyo”.
Bob Thomas, periodista de Associated Press desde hace mucho tiempo que murió en 2014, fue el autor principal de este obituario.
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