Por DOUG FERGUSON | Prensa asociada
Fuzzy Zoeller, dos veces campeón de Grand Slam y uno de los personajes más sociables del golf, falleció, según un viejo colega. Tenía 74 años.
La causa de la muerte no estuvo disponible de inmediato. Brian Naugle, director del torneo Insperity Invitational en Houston, dijo que la hija de Zoeller lo llamó el jueves para contarle la noticia.
Zoeller fue el último jugador en ganar el Masters en su primer intento, un desempate a tres bandas en 1979. Agitó una toalla blanca ante Winged Foot en 1984 cuando pensó que Greg Norman lo había vencido, solo para derrotar a Norman en un desempate de 18 hoyos al día siguiente.
La última década de su carrera se vio empañada por un comentario que hizo públicamente durante el Masters de 1997.
Woods estaba al borde de un momento decisivo en el golf con la victoria más dominante en la historia del Augusta National y, como campeón defensor, podía elegir el menú para la cena de los campeones. Zoeller elogió la actuación en una entrevista de CNN y la terminó diciendo: “¿Entonces sabes lo que harás cuando llegue aquí? Le das una palmadita en la espalda y lo felicitas, lo disfrutas y le dices que no sirva pollo frito el año que viene. ¿Entendido?”.
Él sonrió y chasqueó los dedos, y mientras se alejaba, se dio la vuelta y dijo: “O col rizada o lo que sea que sirvan”.
Este momento lo persiguió por el resto de su carrera. Zoeller escribió para Golf Digest en 2008: “He llorado muchas veces. Me he disculpado innumerables veces por palabras dichas en broma que simplemente no reflejan quién soy. Tengo cientos de amigos, incluidas personas de color, que darán fe de esto. Sin embargo, he aceptado el hecho de que este incidente nunca desaparecerá”.
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