Jean Dolores Bertha Schmidt, mejor conocida por los fanáticos del baloncesto universitario como la hermana Jean de la Universidad Loyola de Chicago, falleció. según Shams Charania de ESPN. Tenía 106 años.
La hermana Jean ganó prominencia internacional durante el torneo masculino de la NCAA de 2018, cuando los Ramblers desafiaron las probabilidades en una carrera de Cenicienta hacia la Final Four. Ella era capellán de ese equipo y era un recuerdo que nunca quiso olvidar.
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“Vivo esa época una y otra vez, fue muy divertido” dijo la hermana Jean al Chicago Sun-Times en 2024.
Fue buscada por los medios nacionales e internacionales, recibió su propia mercancía, como su propio muñeco, y realizó muchos primeros lanzamientos para los Cachorros de Chicago.
Pero para la hermana Jean, la fama y la atención siempre pasaron a un segundo plano frente a lo que ella consideraba una de sus principales prioridades en la vida: hablar con los jóvenes.
“Amo mucho la vida y amo estar con los jóvenes” le dijo a Associated Press en 2023. “Ellos son los que me hacen seguir adelante porque traen mucha alegría a mi vida y te mantienen al tanto de lo que sucede en su mundo”.
La hermana Jean realizó varios primeros lanzamientos ceremoniales para los Cachorros de Chicago. (Foto de Quinn Harris/Getty Images)
(Quinn Harris a través de Getty Images)
La hermana Jean nació el 21 de agosto de 1919 en San Francisco. Creció en una familia devotamente católica y realizó su propia vocación religiosa a la edad de 8 años.
En el tercer año, Sor Jean conoció a una profesora de las Hermanas de la Caridad de la Santísima Virgen María. Esta interacción inspiró a la hermana Jean a decir la misma oración casi todos los días con la esperanza de conseguir lo que quería.
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“Querido Dios, ayúdame a entender lo que debo hacer, pero por favor dime que debo convertirme en una hermana de BVM”, recordó la hermana Jean en sus memorias “Despertar con propósito: lo que aprendí en mis primeros cien años”.
“Supongo que Dios me escuchó en eso”.
Finalmente fue a la casa madre de la orden en Dubuque, Iowa, y tomó sus votos. La hermana Jean regresaría más tarde a California, enseñando en varias escuelas católicas e incluso entrenando baloncesto femenino.
Finalmente tomó la decisión de mudarse a Chicago para ocupar un puesto en Mundelein College en 1961. La escuela se fusionaría con Loyola en 1991 y la hermana Jean era responsable de ayudar a los estudiantes en la transición durante el período de fusión.
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En 1994, le pidieron que ayudara a los estudiantes de baloncesto a mantener sus calificaciones. Ese mismo año, fue nombrada capellán del equipo masculino. Aunque ella no lo sabía en ese momento, el puesto se convirtió en “el puesto más transformador y trascendente” de su vida.
“Los deportes son muy importantes porque ayudan a desarrollar habilidades para la vida”, escribió la hermana Jean en sus memorias. “Y durante estas habilidades para la vida, también se habla de fe y propósito”.
Su lema con el equipo de baloncesto: “Adorar, Trabajar, Ganar”.
Los reporteros llenaron la sala para la hermana Jean antes de que Loyola Chicago se enfrentara a Michigan en la Final Four de 2018 en San Antonio.
(Chicago Tribune vía Getty Images)
La hermana Jean se convirtió en un pilar en Loyola, dando la oración previa al juego por el equipo y, a veces, trayendo su propio informe de exploración sobre el oponente.
“Hacernos saber quién es bueno lanzando, a quién enviar a la línea de tiros libres… detalles bastante detallados”, dijo Tom Welch, exdelantero de Loyola, a Associated Press en 2023. “Y luego, a veces, ya sabes, ella nos hará reír, nos hará sentir bien durante un juego”.
Durante el torneo de 2018, Loyola llamó la atención al derrotar a Miami en la primera ronda con un triple al sonar la chicharra. Luego, el equipo derrotó a Tennessee en los dieciseisavos de final, enviando a Loyola a su primer Sweet 16 en 33 años.
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A lo largo de la cobertura de estos juegos, a menudo se mostraba ante la cámara a la hermana Jean animando a su equipo. Su energía, especialmente la de una mujer que entonces tenía 98 años, cautivó a los fanáticos de todo el país.
Loyola buscó sacar provecho de su estrella fuera de la cancha, vendiendo un número limitado de figuras de Sister Jean durante la duración del torneo. Algunas figuras se han vendido por hasta 300 dólares cada una en eBay..
Los Ramblers finalmente avanzaron a la Final Four por primera vez desde 1963 antes de caer ante Michigan.
La hermana Jean volvió a ser el centro de atención unos años más tarde en el torneo de 2021 cuando sus Ramblers, octavos cabezas de serie, se enfrentaron a Illinois, los primeros cabezas de serie, un juego con claros derechos de fanfarronear en el estado. Antes del gran partido, dijo su oración previa al partido.
“Mientras jugamos contra Fighting Illini, pedimos ayuda especial para derrotar a este equipo y lograr una gran victoria”. La hermana Jean dijo, según CNN. “Esperamos anotar temprano y poner nerviosos a nuestros oponentes. Tenemos una gran oportunidad de convertir rebotes ya que este equipo está anotando aproximadamente el 50% de sus bandejas y el 30% de sus triples. Nuestra defensa puede encargarse de eso”.
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Sus oraciones finalmente fueron respondidas cuando Loyola venció a Illinois y avanzó al Sweet 16. Los Ramblers perdieron ante Oregon State en la siguiente ronda, 65-58.
Más allá de su presencia durante los torneos de Loyola, todos los estudiantes siempre han sentido su impacto en el campus. Catharina Baeten, graduada de Loyola, dijo que una de las principales razones por las que quería asistir a la universidad era la hermana Jean.
“Todos aman a la hermana Jean” Baeten dijo a la Associated Pressrecordando que conoció a la monja por primera vez durante una visita a Loyola mientras estaba en la escuela secundaria. “No hay ni un solo hueso malo en su cuerpo y ella representa nuestros valores… es el epítome de la compasión”.
