Por Lynn La, CalMatters
Ahora en su tercera semana, el actual cierre del gobierno federal probablemente retrasará los beneficios alimentarios para millones de californianos, lo que llevó al gobernador Gavin Newsom a reservar $80 millones en apoyo estatal y desplegar a la Guardia Nacional de California para ayudar a los bancos de alimentos.
El gobernador anunció la decisión hoy, días después de que el Departamento de Servicios Humanos de California comenzó a informar a los condados Prepárese para la posibilidad de que los beneficios alimentarios financiados con fondos federales, conocidos como CalFresh en California, puedan verse interrumpidos. Sin intervención federal o si el cierre terminara el jueves, alrededor de 5,5 millones de californianos de bajos ingresos inscritos en el programa probablemente no recibirían ayuda en noviembre, incluidos casi 3,5 millones de niños y personas mayores.
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Newsom, en una declaración: “El fracaso de (el presidente Donald) Trump no es abstracto: literalmente está matando de hambre a la gente. Es grave, es urgente y requiere una acción inmediata”.
California paga alrededor de $1.1 mil millones en beneficios de CalFresh cada mes. Si bien las asignaciones para octubre ya fueron distribuidas, quienes postularon al programa entre el 16 y el 31 de octubre no recibirán ayudas para la segunda quincena del mes, ni tampoco para noviembre.
Los beneficiarios del programa separado de beneficios alimentarios de California para no ciudadanos elegibles que no pueden recibir ayuda federal, conocido como Programa de Asistencia Alimentaria de California, también deberían esperar retrasos.
Angela Shing, ex directora del Departamento de Empleo y Bienestar del condado de Santa Clara, que supervisa CalFresh para el condado: “La mayoría de las personas que reciben beneficios, en general, son personas mayores y niños. La mayoría de las personas que reciben beneficios trabajan y tienen más de un empleo. Mucha gente no se da cuenta de eso. Con un cierre como este, todo se reduce a opciones como: ‘¿Puedo pagar el alquiler? ¿O puedo poner comida en la mesa?’
El Departamento de Agricultura, Alimentación y Nutrición de Estados Unidos, que supervisa el programa de beneficios federales, no respondió a una solicitud de comentarios. En cambio, envió una copia de un memorando que envió a las agencias estatales el 10 de octubre, informándoles de fondos insuficientes para noviembre.
La semana pasada, la Secretaria de Agricultura de Estados Unidos, Brooke Rollins, publicó en las redes sociales que la falta de fondos se debía a que los demócratas estaban “anteponiendo la atención médica gratuita para los extranjeros ilegales y su agenda política a la seguridad alimentaria de las familias estadounidenses”.
Rollins se refiere a las afirmaciones de los republicanos de que los líderes demócratas del Congreso son responsables del cierre porque quieren cobertura médica gratuita para los inmigrantes sin estatus legal. Esto es falso. Los demócratas están pidiendo revertir los recortes de Medicaid incluidos en el proyecto de ley de gastos de Trump y ampliar los subsidios utilizados por la mayoría de los afiliados a la Ley de Atención Médica Asequible.
Para 2023, casi una cuarta parte de los hogares de California habrán experimentado cierta inseguridad alimentaria, según el Instituto de Políticas Públicas de California. En el condado de San Diego, que tiene la población militar más alta del estado, los bancos de alimentos locales están agregando bancos de alimentos temporales debido al cierre para ayudar a combatir la inseguridad alimentaria entre los miembros del servicio y los empleados federales del condado.
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