En julio de 2024, el gobernador. Gavin Newsom ordenó a las agencias de California que to “urgentemente” Cerrar campamentos para personas sin hogar en propiedad estatal, con el objetivo de mostrar a los funcionarios locales que el estado está predicando con el ejemplo.e en la respuesta a la falta de vivienda.
“Simplemente no hay más excusas”, dijo el gobernador en un comunicado. comunicado anunciando la directiva. “Es hora de que todos pongamos de nuestra parte. »
Pero en los cuatro meses transcurridos desde el anuncio de Newsom, el número de cierres de campamentos iniciados por el Departamento de Transporte de California, la principal agencia estatal responsable de despejar los campamentos a lo largo de las carreteras y debajo de los pasos elevados, se ha desplomado.
Newsom emitió la orden el 25 de julio de 2024. En mayo y junio de ese año, Caltrans despejó más de 850 campamentos, según datos obtenidos por esta organización de noticias. En julio, ese número cayó a 563. En noviembre, se redujo a 300.
Ni la oficina del gobernador ni Caltrans proporcionaron cifras estatales más recientes. El Bay Area News Group presentó por primera vez una solicitud de registros públicos en diciembre del año pasado, pero recibió los datos a finales de septiembre.
La oficina de Newsom atribuyó la disminución al “apoyo que el estado ha brindado a los gobiernos locales para crear programas efectivos para abordar la crisis de vivienda y personas sin hogar”. También señaló acuerdos recientes con ciudades para permitir que equipos locales limpien los campamentos en propiedad estatal.
“Puede que simplemente haya menos campamentos que limpiar en los derechos de paso estatales”, dijo su oficina en un comunicado.
Pero Caroline Grinder, asesora legislativa de la Liga de Ciudades de California, que representa a la mayoría de las 482 ciudades del estado, dijo que el 40% de las ciudades encuestadas indicaron que “la coordinación con las agencias estatales era una barrera para resolver los campamentos”.
“La orden ejecutiva del gobernador sobre los campamentos ha mostrado algunos resultados, pero se necesita un esfuerzo más coordinado con el estado si queremos lograr un progreso más mensurable y satisfacer humanamente las necesidades de nuestros residentes”, dijo Grinder. “Ciudades de todos los tamaños están comprometidas a trabajar con Caltrans, pero enfrentan retrasos y barreras de comunicación. »
El alcalde de San José, Matt Mahan, un crítico abierto de la respuesta de Newom a los problemas de calidad de vida, dijo que incluso mientras su ciudad trabaja con Caltrans para cerrar los campamentos, el derecho de paso local de la agencia “está siendo reubicado constantemente y continúa siendo un peligro para la seguridad pública y una fuente de deterioro”.
Esta semana, Newsom anunció que “después de meses de negociaciones”, el estado había llegado a un acuerdo con San José para permitir a la ciudad despejar campamentos en propiedad de Caltrans, uniéndose a otras 21 ciudades con acuerdos similares.
“Como ex alcalde, entiendo lo difícil que puede ser el gobierno local, pero así es como se ve la asociación”, dijo Newsom, ex alcalde de San Francisco, en un comunicado.
Mahan dijo que el comunicado de prensa del gobernador lo tomó por sorpresa. Dijo que la ciudad se comunicó por primera vez con el estado sobre el acuerdo hace dos años y presionó para finalizarlo lo más rápido posible, y agregó que Caltrans “no tiene la capacidad de administrar adecuadamente los campamentos”.
Tara Gallegos, subdirectora de comunicaciones de la oficina del gobernador, respondió: “Aquí no hay drama, aunque el alcalde parece querer crearlo”. »
Según el comunicado de prensa del gobernador, Caltrans eliminó 115 campamentos en San José desde el 1 de julio de 2024 hasta el 30 de junio de 2025, un aumento del 53% con respecto al año fiscal anterior. Pero la oficina del gobernador no proporcionó datos. Los datos de la agencia proporcionados en respuesta a la solicitud de esta organización de noticias no mostraron cifras más allá de noviembre de 2024, ni indicaron un aumento significativo en los cierres de campamentos de Caltrans en la ciudad en los primeros meses después de la orden ejecutiva de julio de 2024.
Caltrans no respondió a las críticas de los funcionarios locales ni a las preguntas sobre menos cierres de campamentos el año pasado.
Desde que Newsom asumió el cargo en 2019, su administración ha canalizó más de $27 mil millones para apoyar a los gobiernos locales en la lucha contra la falta de vivienda, incluida la financiación de miles de viviendas y refugios de apoyo, así como programas de extensión a las calles y reducciones de campamentos en todo el estado. A pesar de esto, la población sin hogar de California llegó a más de 187.000 el año pasado, un aumento del 24% desde que Newsom se convirtió en gobernador.
Aunque algunas ciudades y condados importantes han informado recientemente de una disminución alentadora en el número de personas sin hogar, la crisis sigue siendo una responsabilidad política para Newsom, dijo Dan Schnur, profesor de ciencias políticas en UC Berkeley y la Universidad del Sur de California.
“Él y su equipo reconocen que se trata de una vulnerabilidad importante, por lo que pasa mucho tiempo en público hablando sobre este problema y cómo va a solucionarlo”, dijo Schnur.
Pero mientras Newsom considera una carrera presidencial, no es difícil imaginar que la explicación optimista de su oficina sobre la disminución de los cierres de campamentos de Caltrans se “superponga a imágenes de un campamento para personas sin hogar en el centro de San Francisco o San José” durante un anuncio televisivo de un oponente de campaña, agregó Schnur.
La orden de Newsom sobre los campamentos se produjo pocas semanas después de que un fallo histórico de la Corte Suprema de Estados Unidos otorgara a los funcionarios mayor autoridad para despejar los campamentos de personas sin hogar. Sin embargo, los cambios específicos en la orden en sí han sido relativamente limitados.
La directiva sólo se aplica a campamentos en propiedad estatal y no requiere que los gobiernos locales tomen medidas para limpiarlos. Además, muchas actualizaciones de la orden de tres páginasincluidas pautas para conectar a los residentes del campamento con los servicios, ya estaban implementadas en Caltrans.
“Políticamente, realmente no veo un cambio”, dijo Alex Visotzky, un alto miembro de políticas de California en la Alianza Nacional para Acabar con las Personas sin Hogar. “Más bien, fue una señal para Caltrans de dedicar más recursos a cerrar los campamentos, y una señal para que los gobiernos locales lo hicieran o enfrentarían la consternación del estado”. »
Desde que emitió la orden, Newsom ha amenazado repetidamente con cortar la financiación para personas sin hogar en jurisdicciones que, según el estado, no están haciendo lo suficiente para limpiar las calles y trasladar a las personas al interior. A principios de este año, emitió una “ordenanza modelo” para los gobiernos locales que prohibiría ampliamente los campamentos públicos.
Las autoridades locales parecen haber recibido el mensaje. Docenas de ciudades, bajo presión tanto del gobernador como de un público cada vez más exasperado por la falta de vivienda, han adoptado nuevas políticas destinadas a limpiar los campamentos de manera más agresiva.
Los defensores de los derechos de las personas sin hogar han criticado las medidas, diciendo que el desmantelamiento de los campamentos puede traumatizar a los residentes sin hogar y a menudo no logra ningún resultado excepto empujarlos de un vecindario a otro.
En un esfuerzo por mejorar la coordinación con los gobiernos locales para cerrar campamentos y conectar a las personas sin hogar con servicios, Newsom lanzó en agosto el Grupo de Trabajo sobre Acción Estatal para la Facilitación de Campamentos (SAFE). La iniciativa tiene como objetivo asociarse con las 10 ciudades más grandes de California, incluidas San José, Oakland y San Francisco.
En un comunicado de prensa la semana pasada anunciando el cierre de los campamentos de Fresno y San Diego por parte del grupo de trabajo, Newsom promocionó los esfuerzos para demostrar “cómo juntos podemos luchar contra las personas sin hogar con urgencia, compasión y responsabilidad”. Los alcaldes de ambas ciudades agradecieron a Newsom en este comunicado.
Pero Visotzky, de la Alianza para Acabar con las Personas sin Hogar, argumentó que hasta que las comunidades de todo el estado puedan crear viviendas más asequibles, cerrar los campamentos será una respuesta ineficaz para resolver la crisis.
“Desafortunadamente, el número de campamentos eliminados no es realmente un indicador de éxito”, afirmó. “Un indicador del éxito de la lucha contra los campamentos es el número de personas que han encontrado alojamiento. »
