Una semana antes de las elecciones especiales en California, Gavin Newsom fue noticia al hacer algo prácticamente inaudito. Pidió a los donantes que dejaran de enviar dinero para aprobar la Proposición 50.
¿¡¿Fue un momento de mordedura de hombre y piraña: un político rechazando el dinero de su campaña?!? – y representó una vuelta de victoria para el gobernador de California incluso cuando la votación aún estaba en curso.
El miércoles, menos de 12 horas después del cierre de las urnas, Newsom envió otro correo electrónico. Agradeció a sus partidarios por ayudar a impulsar la medida manipulada hasta lograr una aprobación abrumadora y les pidió que abrieran sus billeteras nuevamente.
“Por favor, hagan su contribución”, suplicó, “para ayudarnos a continuar la ofensiva y liderar la lucha contra Trump”.
Ha finalizado una campaña. Otro continuó sin problemas.
Aunque se mostró públicamente tímido, Newsom en realidad se postuló para presidente durante casi un año, algo que incluso el observador más miope puede ver. Uno imagina al gobernador agitado, afrontando el final de su mandato, sentado en el Capitolio y cruzando días de su calendario oficial mientras mira con nostalgia hacia 2028.
Dejando a un lado sus dudosos méritos, la Proposición 50 fue un triunfo inequívoco para Newsom.
Corrió el riesgo de que un tema esotérico –el mapeo del Congreso– pudiera convertirse en una cuestión sincera. Apostó a que los votantes pasarían por alto el costo de una elección especial (casi 300 millones de dólares) y aceptarían devolver los poderes de determinación que obtuvieron de los miembros de Sacramento y de los políticos que antepusieron sus propios intereses. Al hacerlo, elevó aún más su perfil nacional y fortaleció una ya formidable base de recaudación de fondos.
Nada de esto hace que la búsqueda de Newsom de la Casa Blanca tenga muchas más probabilidades de tener éxito.
marca dañada
Su mayor problema (y no hay forma de solucionarlo) es que es de California, lo que para muchas personas en el país es de extrema izquierda, raro y muy fuera de lugar. O, de una manera menos dura, un lugar que sea más secular, más permisivo y con más impuestos de lo que algunas personas intermedias se sienten realmente cómodas.
Tómelo de un estratega republicano.
“Obviamente es un político talentoso”, dijo Q. Whitfield Ayres, un encuestador republicano con amplia experiencia de campaña en Georgia y otros estados indecisos. “Pero si intentara retratar a un candidato demócrata como demasiado liberal para el país, elegir al gobernador de California como mi candidato sería una tarea fácil… Demasiado costero. Demasiado desdeñoso con el país de paso elevado. Demasiado parecido a las elites de ambas costas contra las que (el presidente) Trump ha estado compitiendo con tanto éxito durante años”.
Esta no es sólo una perspectiva partidista.
El deseo demócrata de ganar en 2028 “es muy, muy fuerte”, dijo Charlie Cook, un obstáculo de campaña que ha pasado décadas analizando desapasionadamente la política estatal y nacional. La carrera presidencial “se determinará ganando en los estados morados, los condados morados y los distritos morados”, dijo Cook, en lugares como el centro de Pensilvania, las zonas rurales de Wisconsin y Georgia, donde los problemas se desarrollan de manera diferente a los de las fronteras azules profundas de California.
(El apoyo de Newsom a la atención médica gratuita para inmigrantes indocumentados, por nombrar solo una cuestión, es un anuncio de ataque que pide ser escrito).
Para muchos votantes de las primarias, sugirió Cook, las pruebas de ideología y pureza darán lugar a un cálculo más frío y pragmático: la percepción de elegibilidad de un candidato. Minimizó la contundente victoria de Newsom en la Proposición 50. “Tiene que impresionar a la gente en el camino”, dijo Cook. “No es sólo un partido en casa en un estado que realmente se inclina hacia un lado”.
Por si sirve de algo, Newsom debería saborear el resplandor de su Proposición 50 todo el tiempo que pueda. (El sábado, el gobernador estaba en Texas, descansando). Porque esto no durará.
Como ha señalado el estratega demócrata David Axelrod, “la naturaleza de la política presidencial es que el listón se eleva constantemente”. Una vez que la carrera realmente comience, Newsom será sondeado y empujado de una manera que no ha experimentado desde su último examen físico, todo a la vista del público.
“Hay un ejército de investigadores de la oposición, republicanos y demócratas, que van a examinar cada palabra que ha pronunciado como funcionario público en California desde que fue alcalde de San Francisco y cada acción oficial que ha tomado o no”, dijo Axelrod, quien ayudó a llevar a Barack Obama a la Casa Blanca. “Quién sabe qué informarán y cómo reaccionará”.
En este momento, Newsom exuda una energía Avenatti muy fuerte.
Para aquellos que lo han olvidado, el famoso abogado Michael Avenatti fue visto durante un tiempo como el ideal demócrata, un luchador que podía ponerse en el lugar de Trump y llevar la pelea al presidente como pocos podrían o harían. Visitó Iowa, New Hampshire, Florida y otros estados en una cuasi campaña antes de que sus graves problemas personales y financieros lo alcanzaran. (Avenatti reside actualmente en una prisión federal).
Troller en jefe de Trump
Newsom, por supuesto, está mucho más calificado que el abogado de Los Ángeles. Pero el ambiente político (y en particular el autoproclamado papel del gobernador como troll en jefe de Trump) es muy similar.
Las entrevistas de salida en Virginia, Nueva Jersey, Nueva York e incluso California mostraron que las preocupaciones económicas y, en particular, la asequibilidad fueron el ingrediente principal del éxito de los demócratas el martes. Ni la flagrante mala conducta de Trump ni sus temores por la democracia, que fueron la base de la campaña a favor de la Proposición 50.
“Si se habla de democracia en la mesa es porque no hay que preocuparse por el coste de la comida que se sirve”, afirmó Axelrod. “Si tienes que preocuparte por el costo de la comida en la mesa o tu alquiler o tu hipoteca y tu seguro y electricidad y todas esas cosas, piensa en ello”.
Para intentar ganar la nominación de su partido, y mucho menos la Casa Blanca, Newsom necesitará ganar apoyo más allá de su base de seguidores con un mensaje que demuestre que comprende las preocupaciones diarias de los votantes y ofrece formas de mejorar sus vidas. El éxito requerirá algo más que aprobar una medida electoral demócrata en un estado demócrata o una actitud cautelosa en las redes sociales.
Porque todos esos memes sarcásticos y descarados desprecios presidenciales no parecerán tan divertidos si JD Vance toma posesión en enero de 2029.
Mark Z. Barabak es columnista de Los Angeles Times que se centra en la política en California y Occidente. ©2025 Los Ángeles Times. Distribuido por la agencia Tribune Content.
