Los prospectos del draft de Ohio State y los tiempos de carrera de 40 yardas estuvieron entre los grandes ganadores del mes pasado en el combinado de exploración de la NFL. Lo mismo se aplica a una conferencia que ya no existe.
Los jugadores de antiguas escuelas Pac-12 han prosperado en Indianápolis, hasta el punto de que la versión extinta de la conferencia podría ensombrecer el Draft de la NFL del próximo mes en Pittsburgh.
Hasta 10 prospectos que jugaron en el Pac-12 en el otoño de 2023, la última temporada competitiva, son candidatos de primera ronda, un total comparable al número de jugadores de la SEC programados para el día inaugural.
Se unirían a los 16 exjugadores de Pac-12 seleccionados en las primeras rondas de los drafts 2024-25 y proporcionarían una prueba más de que la conferencia no colapsó por falta de talento.
(En todo caso, el personal estaba mejor después de que los cimientos comenzaron a resquebrajarse que antes de que USC y UCLA optaran por el Big Ten en el verano de 2022).
No todos los ex jugadores de Pac-12 invitados a Indianápolis la semana pasada participaron en ejercicios en el campo. De hecho, el más condecorado del grupo, el mariscal de campo de Indiana Fernando Mendoza, recibió una fuerte ovación de los fanáticos mientras simplemente observaba las festividades.
Pero quizás con una excepción, los mejores talentos han solidificado o fortalecido sus posiciones como posibles selecciones del Día 1:
– Mendoza, quien pasó tres años en Cal (2022-24), es la presunta selección número uno y está destinado a los Raiders de Las Vegas. No participó en los simulacros y actuará para los cazatalentos de Indiana a principios del próximo mes.
– El corredor de Texas Tech, David Bailey, que jugó para Stanford, podría ser el segundo jugador en salir del tablero. En el peor de los casos, Bailey estará entre los cinco primeros después de correr las 40 yardas en 4,5 segundos.
– Como era de esperar, el ala cerrada de Oregon, Kenyon Sadiq, deslumbró a los evaluadores de talentos de la NFL reunidos. El jugador de 240 libras registró un salto vertical de 43,5 pulgadas y una carrera de 40 yardas en 4,39 segundos, el tiempo más rápido de un ala cerrada desde al menos 2003, según la NFL.
– El tackle ofensivo de Utah, Spencer Fano, está entre los 15 primeros. Su velocidad y agilidad fueron excelentes, aunque la longitud del brazo de Fano (poco más de 32 pulgadas) fue más corta de lo esperado, lo que llevó a especular que podría ser reclutado como guardia.
– El receptor abierto de la USC, Makai Lemon, que no corrió pero participó en los entrenamientos en el campo, figura en la mitad de la primera ronda y podría colarse entre los 10 primeros.
– El receptor abierto de Arizona State, Jordyn Tyson, quien estuvo lesionado durante gran parte de la temporada 2023, y nuevamente en 2025, se saltó las carreras y las prácticas en el campo. Sin embargo, compitió en press de banca. Tyson produjo 26 repeticiones de 225 libras, una menos que el récord combinado para receptores. Debería ser seleccionado cuando sea adolescente o tenga poco más de veinte años.
– El tackle ofensivo de Utah, Caleb Lomu, solidificó su marca de primera ronda con un tiempo de carrera de 40 yardas de 4,99 segundos y, quizás más importante, un tiempo de carrera de 10 yardas de 1,74 segundos. (La velocidad en áreas cortas es esencial para los linieros).
—El receptor de Washington Denzel Boston, considerado por muchos analistas como un jugador de primera ronda entre mediados y finales, fue uno de los pocos exjugadores de Pac-12 que no estuvo a la altura de las expectativas. Boston, cuya velocidad es una ligera preocupación, se negó a correr los 40 en la pista rápida en el Lucas Oil Stadium, elevando el listón para su práctica en el campus a finales de este mes. Tampoco estuvo listo durante los ejercicios de captura de pases.
– El tackle ofensivo de Arizona State, Max Iheanachor, actualmente no se considera un seguro de primera ronda, pero ha aumentado su valor, primero con una buena actuación en el Senior Bowl y luego con una actuación impresionante en el Combinado, donde registró 1,73 segundos para la división de 10 yardas.
– El guardia de Oregon, Emmanuel Pregnon, quien jugó para la USC durante la temporada 2023, también está al borde de la primera ronda después de su entrenamiento combinado, que incluyó un salto vertical de 35 pulgadas para las 314 libras.
– Finalmente, el receptor de Georgia Zachariah Branch, cuya carrera comenzó en la USC, merece una mención después de registrar 4,36 segundos en los 40 y una sólida actuación en el ejercicio con guante. A estas alturas del calendario preliminar, Branch es un candidato marginal para la primera vuelta.
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