El primera base de los Atléticos, Nick Kurtz, fue nombrado por unanimidad Novato del Año de la Liga Americana. Kurtz venció a su compañero de equipo Jacob Wilson y al jardinero de los Medias Rojas de Boston, Roman Anthony, para ganar el honor con 30 votos.
Kurtz – apodado “El Gran Amish” por su crianza en Lancaster, Pensilvania, una comunidad con una gran población Amish – se convierte en el noveno jugador en la historia de la franquicia de los Atléticos en ganar el premio al Novato del Año. El primer ganador de los Atléticos fue en 1952, cuando Harry Byrd ganó el honor como miembro de los Atléticos de Filadelfia. La franquicia también produjo ganadores consecutivos en 2004 (el campocorto Bobby Crosby) y 2005 (lanzador de relevo Huston Street) y tres años consecutivos de 1986 a 1988 con José Canseco, Mark McGwire y el nuevo manager de los Atlanta Braves, Walt Weiss.
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Wilson terminó segundo en la carrera por los premios con 23 votos de segundo lugar (107 puntos de votación en total). Roman Anthony de los Medias Rojas de Boston terminó tercero con 72 puntos, incluidos 15 votos para el tercer lugar.
Con la victoria de Kurtz, los Atléticos ahora sólo están detrás de los Yankees en la Liga Americana (y de los Bravos y Dodgers en general) en cuanto a Premios al mayor novato del año. Se trata del primer premio de este tipo desde 2009, cuando lo ganó Andrew Bailey.
Esta temporada ha estado marcada por la incertidumbre para los Atléticos, quienes se perdieron los playoffs por quinta temporada consecutiva durante el primer año de su traslado temporal a Sacramento. Aún así, los jugadores jóvenes del equipo han sido un punto brillante en medio de la transición.
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Kurtz no tardó mucho en dejar su huella. Hizo su debut el 23 de abril, apenas 283 días y 32 partidos de ligas menores después de ser reclutado. En su debut contra los Texas Rangers, Kurtz se fue de 4-1 con un sencillo.
Unas semanas más tarde, conectó su primer jonrón contra los Dodgers de Los Ángeles. El 25 de julio, hizo historia en la MLB, convirtiéndose en el primer novato y el primer jugador del Athletic en conectar cuatro jonrones en un solo juego. Terminó este concurso 6 de 6 en el plato.
Aunque Wilson tuvo un buen comienzo de temporada, el avance tardío de Kurtz lo convirtió en la elección obvia para el premio. El producto de Wake Forest terminó el año con 36 jonrones, 86 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .290, ubicándose tercero en la MLB con OPS de 1.002.
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El atletismo parece ir en la dirección correcta. Su récord de 76-86 fue el mejor desde 2021, y un núcleo joven formado por Kurtz, Wilson, Tyler Soderstrom, Shea Langeliers y Lawrence Butler se muestra prometedor para el futuro.
