Nikola Jokić regresó a la cancha el viernes por la noche en casa, y en su primer juego de regreso de una lesión en la rodilla que lo mantuvo fuera de juego por poco más de un mes, registró 31 puntos y 12 rebotes con una restricción de minutos, llevando a los Denver Nuggets a una victoria por 122-109 sobre Los Angeles Clippers.
En 25 minutos de acción, acertó 8 de 11 intentos de campo y 13 de 17 tiros libres, mientras los Nuggets (33-16) vencían a los Clippers (22-25), que habían ganado 16 de sus últimos 19 partidos, incluidos nueve de los últimos 10.
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El tres veces Jugador Más Valioso de la NBA ha estado fuera desde que sufrió un hematoma en el hueso mientras hiperextendía su rodilla izquierda el 29 de diciembre.
Jokić se había perdido 16 partidos consecutivos. Pero debido a que regresó en este momento, el destacado pívot puede ser elegible para los premios de fin de temporada de la liga.
Mientras hay algunas excepcionesPor lo general, un jugador debe jugar un mínimo de 65 partidos de la temporada regular para ser considerado para estos premios, según una regla de la liga que se instituyó antes de la temporada 2023-24 para tratar de combatir la gestión de la carga.
Jokić ha jugado 33 partidos esta temporada, y a los Nuggets les quedan 33 partidos, lo que significa que probablemente tendrá una ausencia de sobra por el resto del partido.
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Jokić promedia 29,7 puntos, 12,2 rebotes y 10,8 asistencias por partido, el máximo de su carrera, mientras dispara un 60,8% desde el campo, incluido un 43,9% de triples, el máximo de su carrera.
Los Nuggets terminaron 10-6 en ausencia de Jokić, la más larga en sus 11 temporadas de carrera. Actualmente ocupan el tercer lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste.
Se lesionó en una derrota ante el Miami Heat.
Al final de la primera mitad, la rodilla izquierda de Jokić se dobló en la pintura después de que su compañero Spencer Jones accidentalmente pisó el pie izquierdo del gran hombre. Jones estaba tratando de proteger a Jaime Jaquez Jr. del Heat en ese momento.
Jokić cayó al suelo y se giró dolorido. Finalmente salió cojeando del campo.
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Los Nuggets han conseguido mantenerse a flote sin su mejor jugador. Recibieron un impulso de su elenco de apoyo. Es decir, el extremo Peyton Watson promedió 22,1 puntos en los 15 partidos que disputó sin Jokić. Como referencia, registró 10,7 puntos por partido en sus 30 partidos anteriores esta temporada.
Incluso con el regreso de Jokić, Watson continuó ese ritmo el viernes contra los Clippers, anotando 21 puntos. Denver también consiguió 22 puntos desde el banco de Tim Hardaway Jr.
Pero el regreso de Jokić llegó en el momento oportuno.
Los Nuggets anunciaron el jueves que el delantero Aaron Gordon será reevaluado en cuatro a seis semanas después de agravar una distensión en el tendón de la corva derecho que lo ha mantenido fuera de juego esta temporada. Gordon está promediando 17,7 puntos por partido, el mayor de su carrera, el tercero mejor de los Nuggets en su duodécimo año en la liga.
