Dejemos de lado, sólo por un momento, el subtexto de pelea perpetua del LIV Golf-PGA Tour. Trate de no pensar en las posturas y el escepticismo que acompañan prácticamente a todas las historias de LIV. Concéntrese, sólo por un segundo, en los hechos simples:
Anthony Kim ganó un torneo de golf. Contra Jon Rahm y Bryson DeChambeau. En 2026.
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Kim, uno de los verdaderos hijos pródigos del deporte, ganó el evento LIV en Adelaida, Australia, el domingo, con una ronda final de nueve birdies (63) para convertir un déficit de cinco golpes en una victoria de tres golpes. Al menos (si la historia de Kim no va más allá) es un regreso bastante increíble para un tipo que gobernó brevemente el mundo del golf y luego literalmente desapareció durante más de una década.
De vez en cuando, el golf produce una de esas historias de regreso a la cima de la montaña, cuando un nombre del pasado experimenta una semana en su vida que pone fin a su carrera. Piense en Jack Nicklaus en el Masters de 1986, Tom Watson (casi) en el Open Championship de 2009, Tiger Woods en el Masters de 2019, Phil Mickelson en el PGA Championship de 2021. Todo se junta durante un fin de semana, se encuentra con el pasado y el presente, y es extraordinario verlo.
Es evidente que la victoria de Kim está lejos de tener esta resonancia histórica; Lo único que tienen en común Adelaide y Augusta National es una carta de salida. Pero la primera victoria profesional de Kim en casi 16 años es una historia impresionante sobre cómo enfrentar los demonios de la adicción y las lesiones.
Es difícil recordarlo ahora, pero por un breve momento, la popularidad de Kim en el golf fue superada solo por la de Woods, y los escándalos personales de Woods estallaron mientras Kim jugaba su mejor golf. Antes de Scottie Scheffler, antes de Brooks Koepka, antes de Jordan Spieth, antes de Rahm y DeChambeau, antes de que Rory McIlroy ganara un solo torneo, estuvo Kim. Se enfrentó a Tiger, estuvo con Michael Jordan, era un favorito de SportsCenter cuando SportsCenter era, bueno, el centro del universo deportivo.
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Mirar las clasificaciones de la era 2009-2010 de Kim es como mirar fotos familiares descoloridas en un álbum. Sólo hay un jugador de la victoria más reciente de Kim, el Shell Houston Open 2010, que todavía está entre los 20 primeros: la maravilla eterna Justin Rose. La hoja de salida del Masters más reciente de Kim, 2011, incluyó a Ernie Els, Mark O’Meara, Craig Stadler y Watson.
Pero después de sufrir una lesión en el tendón de Aquiles en 2012, Kim se retiró del juego. Y no del tipo “aparecer en las bancas de la NBA y en las alfombras rojas de ESPN”. No, él definitivamente desaparecido durante más de una década. Los rumores sobre Kim surgieron aquí y allá (estaba jugando golf con amigos en Oklahoma, se mantenía en forma en California, no había tocado un palo en cinco años), pero nadie pudo conseguir ni siquiera una foto de Kim, y mucho menos su historia.
“Estaba rodeada de gente mala”, dijo Kim en 2024. “Gente que se aprovechó de mí. Estafadores. Cuando tienes 24, 25 o incluso 30 años, no te das cuenta de las serpientes que viven bajo tu techo”.
Es por eso que la dramática revelación de Greg Norman en 2024 sobre Kim como una nueva incorporación a LIV causó tal revuelo en ciertos segmentos del fandom del golf. Kim alguna vez fue el tipo más genial posible, el heredero de Woods, el heraldo de una nueva era en el golf. ¿Qué le quedaría después de tantos años de ausencia del fútbol?
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No mucho, para empezar. No logró ganar ni un solo punto en sus dos primeras temporadas en la gira y descendió. Ese podría haber sido el final de su historia, pero logró quedar tercero en el evento de promoción de LIV, logró un T22 en el primer torneo de la temporada… y ahora esto. Una victoria es una victoria, especialmente cuando dos de los mejores del mundo están en el grupo final.
Será interesante ver cómo percibe el establishment del golf esta victoria. Los jugadores de LIV, como era de esperar, tienen se reunió alrededor kim. El capitán de la Ryder Cup europea, Luke Donald, fue uno de los primeros jugadores no pertenecientes a LIV en elogiar la hazaña de Kim, lo cual no es sorprendente considerando que se realizó en medio de la noche para Estados Unidos:
Para LIV, esta es sin duda la victoria más significativa en la historia del Tour. Esta historia será más grande que, digamos, la última victoria del equipo Rippers GC en Adelaida. La presencia de Rahm y DeChambeau legitima la victoria, y el desafío de LIV ahora convierte ese estallido de atención de los fanáticos en conexiones a más largo plazo.
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Para Kim, la solución es mucho más sencilla. Sí, alcanzará alrededor del puesto 200 en el ranking mundial, pero esa no es la verdadera historia aquí. Kim se levantó del suelo de la vida, se hizo cargo de su vida y volvió a lo más alto del ranking. Por ahora, eso es más que suficiente.
