QUERIDA SEÑORITA MODALES: No sé cómo reaccionar cuando me encuentro con un amigo y al verme exclama: “¡Estáis todos locos!”
No lo tomo como un cumplido. En cierto modo, parece una reprimenda. Tiendo a ponerme a la defensiva y decir que el hecho de que no esté usando jeans o camiseta no significa que esté disfrazado.
¿No sería mejor decir: “Estás hermosa hoy”?
AMABLE LECTOR: Por supuesto. Pero no es tan satisfactorio para cualquiera cuya idea de “disfrazarse” sea una vestimenta deportiva limpia y no quiera presumir.
Tienes razón, no es un cumplido inocente. El subtexto es que te estás esforzando demasiado y tus esfuerzos parecen ridículos.
Pero eso es sólo un subtexto. Realmente no tienes que preocuparte por esto.
Una alternativa tranquilizadora sería tomárselo al pie de la letra, como un cumplido. Responder “Gracias, me alegra que te guste” al menos le muestra a tu amigo que el insulto implícito ha fallado. Y Miss Manners te da permiso para agregar: “Esto es lo que usaré para los Oscar”.
QUERIDA SEÑORITA MODALES: Mi marido y yo tenemos ahora 80 años, pero sólo llevamos 20 años casados. Este es un segundo matrimonio para cada uno de nosotros.
La gente nos pregunta a menudo cuánto tiempo llevamos casados. Estoy seguro de que quieren escuchar una buena historia sobre esta linda pareja que estuvo junta durante 60 años. Después de escuchar nuestra respuesta de 20 años, surgen preguntas más intrusivas: “¿Cómo se conocieron? ¿Cuánto tiempo habéis salido? ¿Cada uno era dueño de una casa?”.
Aunque estoy seguro de que las preguntas pretenden ser encantadoras, me siento incómodo. A menudo doy una respuesta vaga: “Parece una eternidad”.
¿Cómo puedo evitar que estas personas bien intencionadas hagan preguntas intrusivas sin ser yo mismo grosero?
AMABLE LECTOR: Entre las pruebas de la vejez, ser considerada adorable es seguramente una de menor importancia. E incluso si Miss Manners entiende que usted se siente condescendiente, le pedirá que tenga paciencia, pero no hasta el punto de recitar su historia matrimonial a cualquiera que le pregunte.
Como usted sabe (y ha experimentado), el matrimonio para toda la vida, por alguna razón, no es tan común como antes. La gente siente nostalgia por él y, por lo tanto, se conmueve cuando cree ver evidencia de su supervivencia.
Además, creen que las personas se sienten halagadas cuando les piden que hablen de sí mismas, lo cual es el caso de muchas personas, pero no de todas. Además, creen que han elegido un tema agradable. “¿Cuánto tiempo llevas casado?” no está en la misma categoría intrusiva que, por ejemplo, “¿Por qué no estás casado?” »
Basta revertir esta hipótesis. “Veinte años”, podrías decir, “¿y tú?” O, para los solteros: “¿Estás experimentando muchos matrimonios prolongados estos días?
Fácilmente les habrás desengañado de la idea de que tu historia de amor es la de su vida y, con un poco de suerte, les habrás inspirado a hablar de sí mismos.
Envíe sus preguntas a Miss Manners en su sitio web, www.missmanners.com; a su correo electrónico, gentlereader@missmanners.com; o por correo postal a Miss Manners, Andrews McMeel Syndication, 1130 Walnut St., Kansas City, MO 64106.
