El comisionado de la NFL, Roger Goodell, contactó al fútbol universitario a principios de esta semana. ofreciendo servicios de liga “para aportar un poco de claridad” a todas estas “disrupciones”.
La lista de problemas a nivel universitario importante incluye un calendario desordenado, no durante los tres meses de la temporada regular, sino durante los nueve meses restantes.
Los playoffs de fútbol americano universitario son demasiado largos (el año que viene durarán 39 días) y se superponen con los playoffs de la NFL. El portal de transferencias está abierto durante la CFP. Colocar el período de contratación anticipada (para reclutas de secundaria) en diciembre incentiva a las escuelas a despedir a los entrenadores durante la temporada. Y todo podría volverse aún más saturado y confuso si la CFP se ampliara a 16 o 24 equipos dentro de dos años.
Si algo sabe la NFL es cómo ganar dinero. Pero también es muy hábil en llevar a cabo una temporada baja en la que los eventos más importantes se escalonan de una manera que les da a cada uno el espacio necesario para la máxima exposición mediática y consumo de los fanáticos.
Principios de febrero: Supertazón
Finales de febrero/principios de marzo: cosechadora de reconocimiento
Mediados de marzo: agencia libre
Finales de marzo/principios de abril: reuniones de la liga
Finales de abril: el borrador
Mediados de mayo: calendario de publicaciones
Junio es el único mes sin dramatismo ni titulares interminables. El resto de la temporada baja es un plan maestro que ofrece un modelo para el fútbol universitario.
La salsa no tan secreta de la NFL es un acuerdo de negociación colectiva (CBA) con los jugadores que permite a la liga controlar los eventos sin la amenaza de demandas. El fútbol universitario no tiene un convenio colectivo porque los jugadores no tienen un sindicato, y no tienen un sindicato porque no son (legalmente) empleados.
Somos escépticos de que el deporte acepte la oferta de Goodell. Los Diez Grandes y la SEC se centran en consolidar el poder, sin dar a otros un asiento en la mesa.
(Dicho esto, la NFL recientemente recibió la aprobación regulatoria adquirir una participación del 10 por ciento en ESPN a cambio de NFL Network y otros activos. Técnicamente, la NFL posee el 10 por ciento del contrato de medios de la CFP durante los próximos seis años).
Ya sea que Goodell y sus lugartenientes estén involucrados o no, el fútbol universitario necesita ajustar su calendario. Afortunadamente, la Línea Directa tiene un plan. Tiene sus raíces en el modelo de la NFL de espaciar los eventos en carpa durante la temporada baja con el objetivo final de acortar el CFP.
La próxima temporada, la CFP comenzará el 18 de diciembre y finalizará el 25 de enero. Pasarán aproximadamente dos semanas entre la primera ronda y los cuartos de final, dos más entre los cuartos de final y las semifinales, y luego 10 días entre las semifinales y el campeonato. Esto deja tiempo suficiente para que Phileas Fogg viaje medio mundo.
Y este no es un programa de una sola vez, amigos míos. Los playoffs 2027-28 también durarán 39 días… a menos que sean más largos para permitir la expansión.
La propia NFL presenta uno de muchos desafíos. Mientras Goodell extiende una rama de olivo con una mano, esconde un cuchillo en la otra. Su plan de agregar un juego número 18 de la temporada regular (y aplazar el Super Bowl al domingo del fin de semana del Día de los Presidentes) aumentaría el inventario de juegos de la NFL en enero y crearía más competencia para rondas posteriores del CFP.
El objetivo del rediseño de nuestro calendario es reducir la superposición de enero y adelantar el Campeonato de la CFP varias semanas, teniendo en cuenta al mismo tiempo la inevitabilidad de la expansión en 2027 y más allá (preferiblemente a 16 equipos, no 24).
Aquí vamos:
FEBRERO
La ventana de firmas anticipadas en diciembre sólo aumenta el desorden y fomenta cambios de entrenador durante la temporada. Debe seguir el camino del Dodo.
Exigir a todos los estudiantes de secundaria que esperen hasta febrero para firmar cartas de intención, ya sea el primer miércoles (la fecha tradicional) del mes u otro día.
Este cambio evitaría que los reclutas se gradúen anticipadamente y se inscriban en enero. Es muy bueno. Pueden seguir siendo estudiantes de secundaria durante otros cinco meses.
Marzo
Se espera que el fútbol universitario permanezca en total oscuridad durante el mes mientras los jugadores y entrenadores se sientan y disfrutan del torneo de la NCAA.
No habrá prácticas de primavera, ni en marzo, ni en abril, ni nunca más.
Esta espectacular medida está siendo discutida por dirigentes influyentes de la FBS, y tienen razón. Eliminar completamente la bola de resorte. Esto no funciona con el portal de transferencias.
Abril
Durante años, los calendarios del fútbol universitario se publicaron por etapas: oponentes y fechas en el invierno; inicios de temporada temprana y juegos de los viernes en mayo. ¿Por qué no hacer todo de una vez?
Por supuesto, los campus se quejarían porque quieren promocionar los partidos en casa y vender entradas tan pronto como termine la temporada anterior. Pero un retraso de meses valdría la pena si significara que los horarios de inicio pudieran fijarse seis u ocho semanas antes de lo que es actualmente.
Se espera que el deporte reserve una semana para revelar el calendario después de la Final Four pero antes del Draft de la NFL. Asigne a cada conferencia de poder su propio día y deje uno para el Grupo de los Seis.
Poder
Los líderes del fútbol universitario han pasado meses discutiendo cuándo posicionar el portal único de transferencias.
Los Diez Grandes presionaron para abril o mayo. Todos estaban a favor de enero porque, comprensiblemente, los entrenadores no querían realizar prácticas de primavera con jugadores que ingresarían al portal el día que terminara la práctica. La mayoría falló y el portal se abrió el 2 de enero de esta temporada baja.
¿Adivina qué? Los Diez Grandes tenían razón.
No tiene sentido que el deporte permita la agencia libre durante la CFP. Vuelva a colocarlo en la primavera.
Según nuestro plan, no habría práctica de primavera, por lo que el personal no perdería tiempo entrenando a los jugadores que están a punto de ingresar al portal.
Junio
Es hora de tomar una página directamente del libro de jugadas de la NFL.
En lugar de las prácticas de primavera, permita que cada programa realice uno o dos entrenamientos a principios del verano, similar a las OTA (Actividades de equipo organizadas) de la NFL.
Dependiendo del calendario escolar, las escuelas tendrían la opción de realizar sesiones de formación a finales de mayo, principios de junio o finales de junio.
Julio
Vacaciones para jugadores y entrenadores.
Al menos hasta la última semana del mes.
Agosto
Nuestro plan exige que el campo de entrenamiento dure dos semanas en lugar de las tres tradicionales (las OTA de junio ayudarían a garantizar que los jugadores estén listos para las prácticas de contacto), seguido de una semana de preparación estándar para el juego antes del inicio de la temporada.
¿Pero cuándo comenzaría el campamento? ¿Y qué pasa con la temporada regular?
Se espera que el deporte convierta lo que ahora es la Semana 0, el sábado anterior al fin de semana del Día del Trabajo, en la nueva Semana 1, con una lista completa de juegos. Y tenemos una diferencia: el fútbol universitario debe utilizar lo que actualmente se consideraría Semana -1.
En 2027, eso significaría que los equipos podrían jugar el 22 de agosto si los oponentes, las conferencias y los socios televisivos están de acuerdo.
¿Para qué? Porque a mediados de agosto falta el primer inventario. La MLB está pasando por una época canina; la NFL realiza exhibiciones; La NBA está cerrada.
Sospechamos que ESPN y Fox estarían interesados en abandonar juegos de fútbol universitario significativos en un panorama que de otro modo sería árido. No quedan muchos bienes inmuebles. El deporte debe tomar lo que pueda conseguir.
De septiembre a noviembre
Juega la temporada regular, como de costumbre, pero con la flexibilidad creada al abrir la Semana 0 con una lista completa de juegos.
Diciembre
Elimine los juegos de campeonato de conferencia el primer fin de semana del mes, creando un descanso necesario para cada equipo.
Comienza la CFP el segundo fin de semana, juega los cuartos de final el tercer fin de semana (es cuando se disputa actualmente la primera ronda) y luego tómate un descanso para Navidad.
Las semifinales (Rose Bowl y Sugar Bowl) se jugarían el día de Año Nuevo, y el partido de campeonato se llevaría a cabo el primer martes, al menos una semana después del 1 de enero.
Esto permitiría que el CFP concluya antes del inicio de los playoffs de la NFL. Claro, ESPN podría avergonzarse por perder inventario de playoffs el día de Año Nuevo, con dos semifinales en lugar de tres cuartos de final, pero lo mejor de los juegos que no son del CFP puede encajar allí.
Demonios, pon el Pop-Tarts Bowl el día de Año Nuevo.
La principal complicación de nuestro plan es fácil de detectar: los bowls Orange, Fiesta, Cotton y Peach se resistirían a la idea de trasladar fechas antes de Navidad para albergar los cuartos de final.
En nuestra opinión, el fútbol universitario ha superado con creces el punto en el que cuatro juegos de bolos deberían evitar un cambio de calendario que desbloquearía muchos beneficios para el deporte en su conjunto.
Es hora de que los líderes adopten una postura. O hacerse a un lado y dejar que Goodell lo haga.
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