OAKLAND — Durante siete décadas, California ha prohibido que los camiones pesados viajen por la Interestatal 580 entre Oakland y San Leandro, una regla respetada por las autoridades públicas a pesar de que contaminación industrial desviada en algunos de los barrios más desfavorecidos de la región.
Pero los funcionarios de transporte estatales ahora están profundizando en los detalles precisos de lo que significaría para el medio ambiente de la región eliminar la prohibición de larga data sobre vehículos de más de 4,5 toneladas (o 9.000 libras). incluyendo la calidad del aire y la contaminación acústica.
Se espera que la empresa estudie los patrones de tráfico, examine la equidad racial y realice evaluaciones de salud para comprender cómo la prohibición afecta la vida comunitaria. No hay un calendario para su finalización. Más allá de estos nuevos esfuerzos de investigación, todavía no hay mucho impulso político para levantar la prohibición.
“Nos aseguraremos de que este estudio vaya más allá del simple análisis del tráfico para brindar una imagen completa de cómo sería una eliminación”, dijo el miércoles Kelsey Rodríguez, planificadora senior de Caltrans, en una reunión en la que la agencia de transporte estatal buscó la opinión del público sobre un posible levantamiento de la prohibición.
La regla se estableció en 1951 y se aplicó a un tramo de 8,7 millas de MacArthur Boulevard que finalmente dio paso a la I-580. Los funcionarios estatales ampliaron la prohibición en 1967 en medio de un feroz esfuerzo de cabildeo, incluido el de John Reading, entonces alcalde de Oakland.
En las décadas siguientes, la actividad industrial de la ciudad se centró en gran medida en las carreteras alrededor del puerto de Oakland, donde la contaminación del aire y las tasas de asma reportadas son más altas que en otras partes del condado de Alameda.
La cuestión de las desigualdades en salud pública también ha surgido en el este de Oakland, donde la I-580 corre a lo largo de la base de las colinas más ricas de Oakland. No existe tal prohibición para la Interestatal 880, que corre paralela a las Llanuras del Sur que incluyen algunas de las comunidades más desfavorecidas de la ciudad.
En un informe de 2019 titulado “Una historia de dos autopistas”, el Fondo de Defensa Ambiental determinó, entre otros hallazgos, que los niveles de carbono negro y dióxido de nitrógeno eran más altos en la I-880 que en la I-580.
En términos generales, la prohibición fue parte de políticas gubernamentales que “contribuyeron a un sistema en el que las personas de color estaban y continúan estando desproporcionadamente expuestas a los peligros ambientales y la contaminación”, dijo Rodríguez durante la reunión del miércoles.
En 2021, un grupo de líderes electos de East Bay celebró un ayuntamiento virtual para revisar la regla, mientras que los estudiantes de Life Academy, una escuela intermedia y secundaria ubicada directamente entre dos autopistas en East Oakland, también abrazaron la causa.
Pero esta renovada atención no parece haber conducido inmediatamente a un cambio tangible. En última instancia, levantar la prohibición requeriría legislación estatal.
Los funcionarios de Caltrans dijeron el miércoles que examinarían en su estudio si podrían surgir rutas alternativas alrededor del puerto de la ciudad si se levanta la prohibición.
Los camiones dependen casi exclusivamente de la I-880, una carretera que a menudo experimenta una gran congestión de tráfico y ha dejado un legado de disparidad ambiental en el oeste de Oakland.
“¿Revocar una ley cuando su oposición está formada por gente rica que vive en las colinas? Nadie ha podido hacer eso hasta hace poco”, dijo Brian Beveridge del Proyecto de Indicadores Ambientales de West Oakland, un grupo activista local.
Antes del informe de 2019, dijo, “nadie estaba pensando en los datos de las dos carreteras, porque así se hacían las cosas”.
Shomik Mukherjee es un periodista que cubre Oakland. Llámelo o envíele un mensaje de texto al 510-905-5495 o envíele un correo electrónico a shomik@bayareanewsgroup.com.
