El 4 de noviembre, el Ayuntamiento de Los Gatos aprobó nuevas políticas que se aplicarían a viviendas nuevas y renovaciones y abordarían la reducción de gases de efecto invernadero.
El consejo votó por unanimidad para adoptar la última versión del Código de Normas de Construcción de California, que entrará en vigor en todo el estado el 1 de enero de 2026. El código se actualiza cada tres años y los municipios no pueden realizar cambios locales cuando se aplica al desarrollo residencial hasta el 1 de junio de 2031. Sin embargo, existen excepciones para cambios relacionados con la protección de viviendas, la seguridad contra incendios forestales, la eficiencia administrativa o las estrategias de reducción de gases de efecto invernadero.
Al adoptar el código estatal, el consejo también aprobó códigos de alcance que exceden los estándares mínimos del estado para energía de construcción y construcción sustentable, afirmando que los códigos de alcance son una parte integral de la estrategia de reducción de gases de efecto invernadero de la ciudad.
Además, la ciudad implementó dos nuevos códigos de segmento que fomentan la electrificación. El primero requiere que los viejos aires acondicionados sean reemplazados por bombas de calor, que según el Departamento de Energía son una alternativa energéticamente eficiente a las calderas y los aires acondicionados. Las bombas transfieren calor de una parte de la casa a otra para mantener una temperatura constante.
El otro código de acceso requiere capacidad de tomacorriente y panel para acomodar aparatos eléctricos si se requiere trabajo eléctrico dentro de tres pies de un aparato de gas.
“Creo que esto va en la dirección que nuestro plan general quería que fuéramos sin imponer restricciones indebidas a nadie”, dijo la concejal Maria Ristow.
Los códigos actualizados han recibido un amplio apoyo de grupos climáticos juveniles y otras organizaciones centradas en la sostenibilidad ambiental.
“Aprendí que la forma en que enfriamos nuestros hogares termina calentando la Tierra en otros lugares”, dijo un estudiante de la escuela secundaria de Los Gatos que apoyó la instalación de bombas de calor en lugar de nuevos aires acondicionados.
Gran parte de la oposición a los códigos de alcance provino de agentes inmobiliarios y propietarios de viviendas a quienes les preocupaba que reemplazar el gas o los electrodomésticos obsoletos fuera demasiado costoso y que los códigos exigieran demasiado a las personas que simplemente querían modificar sus hogares.
“No tengo forma de interpretar (el código de alcance sobre la preparación eléctrica) como algo más que: ‘Vamos a obligarte a hacer actualizaciones ahora que son más caras y más complicadas, aunque es posible que no las necesites durante dos, tres, cinco, 10 o 20 años'”, dijo un comentarista a través de Zoom.
Gran parte de la discusión se centró en el costo de mejorar los paneles y circuitos para dar cabida a una mayor electrificación. Los representantes de Silicon Valley Clean Energy y los consultores de TRC Energy aseguraron al consejo y al público que los códigos de alcance no pueden desencadenar actualizaciones de paneles de circuitos ni costosos trabajos subterráneos porque las bombas de calor pueden usar la misma fuente de electricidad que un aire acondicionado y ninguno de los códigos de alcance requiere actualizaciones de paneles de servicio.
Silicon Valley Clean Energy ofrece un reembolso de $2500 a $3500 para bombas de calor y un reembolso de $500 por circuito precableado para electrodomésticos o $2000 por cuatro circuitos en una casa.
