Para Jeff Kent, el tiempo con SF Giants fue un ‘punto de inflexión’ en su carrera en el Salón de la Fama

ORLANDO, Fla. – Jeff Kent no estaba en una trayectoria de Salón de la Fama cuando llegó a San Francisco.

Kent tenía 29 años cuando fue canjeado de Cleveland a los Gigantes en noviembre de 1996 (junto con José Vizcaino) por el tercera base Matt Williams. El acuerdo provocó tanta hostilidad en el Área de la Bahía que Brian Sabean, el arquitecto del intercambio, dijo: “Bueno, no soy un idiota”. Williams fue un cuatro veces All-Star y un favorito de los fanáticos. Kent era un buen jugador hasta ese momento, pero Cooperstown no parecía estar en su futuro.

En San Francisco, Kent se convirtió en uno de los mejores segunda base de todos los tiempos. Este verano, será consagrado en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol luego de ser elegido en la boleta de la Era Contemporánea del Béisbol.

“Fue el punto de inflexión en mi carrera“Kent dijo el lunes en las Reuniones de Invierno de la MLB sobre unirse a los Gigantes. “Cuando llegué a San Francisco, (el manager) Dusty Baker encendió un fuego debajo de mí para ser mejor, no para alcanzar el nivel normal sino para hacer más. Dusty era un tipo que realmente sabía cómo sacar lo mejor de sus jugadores y creo que sabía que yo tenía más para dar.

Es casi seguro que la placa del Salón de la Fama de Kent lo representará con una gorra de los Giants después de todo lo que logró durante seis temporadas en San Francisco junto a Barry Bonds, quien recibió menos de cinco votos el domingo.

El segunda base registró una línea de .297/.368/.535 con 175 jonrones y 689 carreras impulsadas como Gigante, ganando el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 2000, ganando tres apariciones en el Juego de Estrellas y capturando tres Bate de Plata. En 2002, Kent ayudó a San Francisco a avanzar a la Serie Mundial y conectó dos jonrones en el Juego 5, aunque los Gigantes cayeron ante los Angelinos de Anaheim en siete juegos.

Kent se convertiría en el sexto jugador en ingresar al Salón de la Fama como Gigante desde que el equipo se mudó a San Francisco, uniéndose a Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal, Gaylord Perry y Orlando Cepeda. Cuando se le preguntó si se uniría a esta compañía, Kent lloró al describir su incorporación a este quinteto.

“No hay manera en el mundo de que pueda escribir mi nombre y colocarlo junto a este tipo de jugadores”, dijo Kent, quien tuvo la oportunidad de saludar a Marichal el lunes. “Conmigo no calcula, y soy un tipo que quiere calcular las cosas… No hay manera. Sé que las cosas que hice en mi carrera importaron. Por eso lloré cuando me retiré porque amo tanto el juego.

“Estoy agradecido a las personas que lo reconocieron y lo defendieron y pensaron que yo era lo suficientemente bueno como para estar junto a estos muchachos. Eso es mucha gratitud”.

Para todas las preguntas sobre los máximos de su carrera, a Kent también se le preguntó sobre la infame lesión en la muñeca que sufrió en 2002. Kent inicialmente afirmó que se rompió la muñeca cuando se resbaló de su camioneta mientras la lavaba, pero luego se reveló que Kent en realidad había chocado su motocicleta mientras realizaba caballitos.

“Va a morir conmigo”, dijo. Kent dijo el lunes. “Pero lo que crees que pasó, hay algo de verdad en eso. Lo que pasó, lo que dije que pasó, hay algo de verdad en eso”.

Kent dijo el lunes que “ama todo lo que hace” en San Francisco, pero se mostró evasivo cuando se le preguntó si se ve desempeñando un papel en San Francisco. Su hijo, Kaeden, juega actualmente en la organización de los Yankees, y cuando Kent vio a Buster Posey entre los altos mandos de los Gigantes que asistieron, Kent le preguntó si podía usar una gorra de los Yankees durante el entrenamiento de primavera.