Michael Schloss, residente de Santa Rosa, y su esposa volaron a Israel el mes pasado para el nacimiento de su nieta, visitas familiares, exploraciones “y aparentemente para presenciar la historia en ciernes”.
Tres días después de que Israel y Estados Unidos atacaron Irán, Schloss, de 71 años, y Julie Simkovitz, de 66, se ven incapaces de regresar a sus hogares mientras los aeropuertos regionales están cerrados en medio de una ola de represalias en todo el Medio Oriente.
Por ahora residen en Ramat Gan, municipio limítrofe con la ciudad metropolitana de Tel Aviv. Una diferencia horaria de 10 horas separa a la pareja de California, y Schloss, un jubilado de la industria alimentaria, se comunicó con The Press Democrat por correo electrónico desde el domingo 1 de marzo hasta el lunes 2 de marzo.
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Llamó a la experiencia “un viaje salvaje aquí” en un correo electrónico justo antes de las 11 p.m. PST el domingo. Primero describió una atmósfera tranquila con mercados completamente abastecidos aún abiertos al público antes de cambiar de tono unas horas más tarde.
“Mientras escribo esto, sonaron las sirenas y nos tomamos un descanso para llegar a la zona de seguridad”, dijo Schloss en un correo electrónico de seguimiento alrededor de las 8 a.m. PT del lunes. “Sí, con la mayoría de las sirenas escuchamos estruendos, a veces estruendos muy fuertes que sacuden nuestro edificio”.
Israel dijo que había estado trabajando con Estados Unidos durante meses para planificar los ataques, que comenzaron el sábado por la mañana. El ejército estadounidense dijo que los objetivos en Irán incluían instalaciones de mando de la Guardia Revolucionaria, capacidades de defensa aérea, sitios de lanzamiento de misiles y drones y aeródromos militares.
El líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, en el poder desde 1989, ha sido asesinado. Israel dijo que también había matado a decenas de otros altos oficiales militares iraníes. Desde entonces, Irán ha respondido disparando contra Israel y otros países del Medio Oriente. Al menos 555 personas murieron, incluidos cuatro soldados estadounidenses.
Las imágenes difundidas durante el fin de semana mostraron daños y personas refugiadas. Schloss notó una imagen mostraba a hombres, mujeres, niños y un perro de refugio en una estación de tranvía de Ramat Gan que utiliza habitualmente.
El apoyo y la oposición de todo el mundo surgieron en los días posteriores al ataque inicial, pero al menos un residente de North Bay dijo a The Press Democrat que el cambio de régimen hacía tiempo que debía realizarse.
Katrin Mikhael dijo que se mudó de Irán a California en 1995, pero que todavía tenía amigos en Teherán, la capital iraní. Durante años, compartieron con ella historias de miedo y violencia que a menudo los responsables ignoran e incluso encubren. Las comunicaciones, dijo Mikhael, son monitoreadas y sus amigos tienen cuidado con lo que le dicen por miedo a ser arrestados o algo peor.
Lloró después de que estalló la violencia del sábado y rezó para que algo bueno saliera de ello.
“Es como liberar a los prisioneros: están felices”, dijo Mikhael. “Es como si finalmente hubiera llegado ayuda para liberarlos de la prisión que el régimen les ha creado”. »
Todo esto ocurrió en el segundo viaje de Schloss a Israel, aunque Simkovitz lo había hecho varias veces durante los últimos 56 años.
El mes pasado, Schloss publicó en las redes sociales imágenes fantásticas de su viaje hasta el sábado, cuando subió un vídeo desde su balcón que mostraba a Ramat Gan con el sonido de las alarmas sonando de fondo.
Se suponía que el viaje duraría hasta el 7 de marzo antes de que las noticias y las discusiones del viernes hicieran que la pareja retrasara su regreso a casa.
Llegaron al aeropuerto Ben Gurion alrededor de las 6:30 a. m. del sábado, hora israelí, y estaban esperando para facturar su equipaje cuando las alarmas y las sirenas sonaron alrededor de las 8 a. m. y comenzaron a dirigirse hacia un área de refugio. Aún no habían llegado al refugio cuando los rechazaron y les dijeron que todos los vuelos habían sido cancelados y el aeropuerto estaba cerrado.
Schloss y Simkovitz regresaron a su apartamento, que está equipado con una caja fuerte. Estas habitaciones, o “Mamads”, son obligatorias en los edificios residenciales y varían en diseño. Schloss dijo que visitó uno que parecía un gran vestidor y tenía tres sillas plegables y estantes para comida y agua. Su hija tiene un sofá y un escritorio en su habitación.
Los protocolos están vigentes cuando ocurren ataques y los residentes locales se han abstenido de entrar en pánico, incluso ante el sonido de los misiles interceptando los cohetes, que Schloss identificó como las explosiones en su correo electrónico del lunes por la mañana.
“Los sonidos se parecen mucho a los fuegos artificiales”, dijo.
La situación sigue evolucionando. Schloss y Simkovitz no saben cuándo podrán volver a casa y por ahora han ampliado el alquiler de su apartamento.
“Hemos estado razonablemente preparados durante un tiempo porque, desde el principio, sabíamos que esto era una posibilidad”, dijo Schloss.
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