Dos dueños de negocios en una tranquila ciudad de Yorkshire están en guerra con un grupo de gatos callejeros que han sido considerados una “plaga” para la vida de los residentes.
Para Colette Boler, antigua propietaria de Milly’s Cafe en Thurnscoe, cerca de Barnsley, el grupo de gatos salvajes, que alguna vez contó con alrededor de 30 personas, comenzó a sentirse como una familia.
Después de comprar el café en 2007, Boler, una “loca de los gatos”, se topó con los animales mientras entregaba sándwiches sobrantes a los trabajadores de un polígono industrial cercano.
Comenzó a alimentarlos, pagó su tratamiento veterinario y la mujer de 62 años se volvió tan reconfortante para los moggies que comenzaron a responder al sonido de su voz.
Pero después de casi dos décadas de cuidados, la relación de Boler con el grupo de gatos casi se hizo añicos hace dos semanas cuando llegó a casa y encontró a un consejero en su puerta.
“Dijo que quería hablar”, dijo el nativo de Yorkshire al Daily Mail. “Me dio un aviso advirtiéndome que no alimentara más a los gatos.
“Me quedé devastada, llorando, habían sido mías durante casi 20 años”.
Se advirtió a la Sra. Boler que si se negaba se emitiría una orden de protección comunitaria, lo que podría resultar en una multa de 2.500 libras esterlinas.
A Colette Bowler, ex propietaria de Milly’s Cafe en Thurnscoe, se le ha prohibido alimentar a un grupo de gatos salvajes que ha cuidado durante casi 20 años.
El hombre de 62 años se encontró con los felinos mientras repartía sándwiches a los trabajadores de un negocio local.
Pero la relación de Boler con los animales vulnerables casi se hizo añicos hace dos semanas cuando regresó a casa y se encontró con un consejero en su puerta.
Esto sucedió después de que un garaje cercano, cuyo dueño prefirió no ser identificado, se quejara de que los gatos impedían a los trabajadores hacer su trabajo.
Argumentaron que los felinos estaban defecando en sus instalaciones y, en un comunicado al Mail, dijeron que estaban planteando “preocupaciones de salud y seguridad para los clientes”.
“Había una señora al otro lado de la calle que salió a decirme que dejara de alimentarlos”, dijo Boler. “Dijo que sus hombres no podían trabajar porque los gatos hacían caca en la arena. Ella salió quejándose más de una vez.
En una ocasión, la “loca de los gatos”, como ella misma se llama, incluso vio al furioso dueño del negocio echando lejía en la carretera en un intento de ahuyentar a los vulnerables animales.
“Salió dos veces y la tercera vez salió con dos botellas de lejía y la derramó por toda la calle, incluso se subió a mi auto. Una parte se fue a la comida de los gatos”, dice Boler.
“Así que no tuve más remedio que denunciarla a la RSPCA. Ella dijo: “¡Bueno, te denunciaré a ti también!”. »
Desde la visita del concejal, Boler ha soportado dos semanas “horribles” sin sus gatos, pero ahora ve una luz al final del túnel.
Después de que su hija la convenciera de iniciar sesión en Facebook, la residente de Thurnscoe recibió un gran apoyo.
Los amantes de los gatos de todo Yorkshire visitaron Milly’s Café y algunos de ellos llegaron con obsequios que incluían comida para gatos, galletas, chocolates y tarjetas.
“No esperaba nada de esto”, dijo. “Todo lo que quería hacer era alimentar a mis gatos. El apoyo ha sido absolutamente maravilloso.
Un empresario local ha permitido a la señora Boler cuidar gatos en sus instalaciones, después de que ella se sintiera “devastada” por una advertencia del ayuntamiento.
“He recibido llamadas telefónicas de miles de personas que ni siquiera conozco. Algunas personas se han ofrecido a pagarme para ayudar a los gatos, creando páginas de GoFundMe. Me dijeron que alimentara a los gatos y que si me multaban, pagarían las costas judiciales.
“Dos señoras llegaron de York el martes y dijeron que no podían creer lo que había sucedido, lo arrepentidas que estaban y el brillante trabajo que había hecho”. Y luego, aproximadamente una hora después de su llegada, entró un caballero y me dio diez dólares para comida para gatos.
El Cat Action Trust también ha brindado su apoyo a la Sra. Boler, recolectando comida para los moggies en medio de su prohibición.
La voluntaria de la asociación Alice Ostapjuk-Wise dijo: “Sólo queremos hacer lo que podamos porque algunos ayuntamientos están optando por exterminar las colonias de gatos salvajes, y eso es lo último que queremos”.
Posteriormente, un empresario local se ofreció a permitir que la señora Boler cuidara a los gatos en sus instalaciones, a lo que el ayuntamiento estuvo de acuerdo. Sin embargo, la advertencia escrita todavía pende sobre la cabeza del hombre de 62 años.
“Solo quiero recuperar a mis gatos”, dijo. “Los amo a todos y desearía poder llevarlos a casa, pero están demasiado asustados”.
Un portavoz del Ayuntamiento de Barnsley dijo: “Entendemos que esta situación es preocupante y reconocemos que la persona involucrada actuó con buenas intenciones, preocupada por el bienestar de los animales.
“El ayuntamiento se involucró después de recibir quejas de empresas ubicadas en una zona industrial de Thurnscoe, donde cada vez más gatos callejeros eran alimentados varias veces al día en la vía pública y alrededor de locales comerciales.
“Las empresas expresaron su preocupación por la suciedad repetida en sus sitios, incluso en el interior de los edificios y en los materiales e inventario almacenados, lo que creaba riesgos para la salud y la seguridad del personal y los visitantes.
“Después de considerar las evidencias y las solicitudes previas para detener la alimentación en este lugar, el ayuntamiento ha emitido una advertencia de protección comunitaria. Esto no es una multa ni una medida coercitiva, sino un primer paso para evitar que la situación empeore.
“La advertencia simplemente pide que no se realice alimentación en la vía pública ni en los alrededores de la zona industrial, para proteger a los comercios locales, a las personas que trabajan en la zona y a los animales involucrados.
“Siempre pretendemos proteger la salud y la seguridad públicas y alentar a cualquier persona preocupada por los animales callejeros a trabajar con organizaciones reconocidas de bienestar animal, para que se pueda brindar asistencia de manera segura”.
