Los australianos enfrentan actualmente dos problemas mientras Estados Unidos e Israel continúan apuntando a los centros energéticos de Irán: el impacto que tienen en los precios y el suministro.
A medida que el comercio entre los tres países se debilita, Australia se ve afectada casi de inmediato, ya que está muy expuesta a los mercados mundiales de petróleo y combustibles refinados.
Esta es sólo una de las razones por las que el Primer Ministro está hablando de extender la vida útil de las pocas refinerías de combustible nacionales que quedan.
Los problemas de suministro no significan que esté a punto de producirse un cierre repentino a nivel nacional, pero existe un riesgo creciente de que las interrupciones en el transporte, las limitaciones en las refinerías, los costos de los seguros e incluso el aumento de las compras de pánico puedan convertir una guerra en el extranjero en un problema de seguridad nacional del combustible.
Por eso la reunión anticipada del Gabinete Nacional de hoy es el centro de atención.
Anthony Albanese dijo que la reunión tenía como objetivo asegurar el suministro y calmar la demanda, en un intento por proteger a los hogares de las crisis causadas por el conflicto de Oriente Medio.
Se trata de una especie de ejercicio de relaciones públicas, por lo que esta mañana ha concedido numerosas entrevistas radiofónicas para comentar sus planes.
El Primer Ministro y el Ministro de Energía, Chris Bowen, quisieron subrayar que no se había producido ninguna reducción en el suministro general de combustible de Australia.
Anthony Albanese dijo que la reunión anticipada del Gabinete Nacional de hoy tenía como objetivo asegurar el suministro y calmar la demanda mientras continúa el conflicto en el Medio Oriente.
Los australianos enfrentan actualmente dos problemas mientras Estados Unidos e Israel continúan apuntando a los centros energéticos de Irán: el impacto que tienen en los precios y el suministro.
Es importante señalar que se trata de una promesa “hasta ahora” y “todavía no”, lo que explica en parte por qué ha habido un aumento masivo de la demanda, no ayudado por una escasez irregular, particularmente en áreas regionales.
Todo esto alimenta las compras de pánico. ¿Recuerda el riesgo totémico de escasez de papel higiénico durante la pandemia? Este es un equivalente del sector energético.
La evidente vulnerabilidad que resulta de ser un país dependiente de las importaciones para el suministro de combustible está creando actualmente una tormenta perfecta.
Pero el hecho es que nuestras necesidades diarias están cubiertas al menos durante el próximo mes, independientemente de lo que suceda en Medio Oriente, y a menudo nos perdemos en el pánico.
La semana pasada llegaron a nuestros puertos 18 petroleros y otros 33 ya están en camino, lejos de la zona del conflicto.
El gobierno también relajó temporalmente los estándares de combustible, permitiendo que ingresaran al mercado 100 millones de litros adicionales por mes del llamado “combustible sucio”.
Se trata en gran medida de aliviar la presión sobre los suministros regionales y también es la razón por la que Bowen ha autorizado la liberación del 20 por ciento de nuestras existencias.
El gobierno realmente tiene el problema bajo control, pero al hacerlo está provocando cierto pánico. Es una profecía autocumplida: no digas nada y la gente se preocupará. Los trabajadores no se ocupan de ellos ni explican las medidas de emergencia que se están tomando y la gente está preocupada con razón.
El Primer Ministro y el Ministro de Energía, Chris Bowen (en la foto), tuvieron cuidado de enfatizar que no ha habido ninguna reducción en el suministro general de combustible de Australia.
Decirle a la gente que no entre en pánico es una forma segura de provocar ese pánico, pero los políticos deben actuar y, lo que es igualmente importante en política, deben ser vistos como hacerlo.
Todo esto constituye el telón de fondo de la reunión del Gabinete Nacional.
El conflicto en Medio Oriente se ha convertido en un desafío del costo de vida en Australia, así como en una cuestión de seguridad económica que los laboristas deben abordar. El gobierno es muy consciente de que los crecientes precios de la energía están afectando duramente a los votantes.
Albanese quiere que el electorado sepa que está trabajando para llevar combustible a donde más se necesita, mientras encarga a la ACCC la tarea de monitorear posibles aumentos abusivos de precios, para proteger a los consumidores.
El impacto inflacionario del aumento de los precios de la energía constituye un problema en sí mismo, potencialmente a largo plazo, y corre el riesgo de contagio económico.
Recuerde, Australia ya enfrentaba un problema de inflación interna antes de esta crisis, lo que empeoró la situación.
Cuando las rutas de transporte se ven amenazadas, el temor a que lo peor esté por venir hace subir los precios, independientemente de los impactos inmediatos sobre la oferta.
Esta es la razón por la que la crisis ya está alimentando una ansiedad económica más amplia, particularmente en torno a la inflación y las tasas de interés.
El tesorero advierte que el shock energético causado por la guerra podría ralentizar significativamente el crecimiento y hacer subir los precios, independientemente de que surjan problemas de oferta.
Siempre puede contar con Jim Chalmers para que se libere de su responsabilidad lo antes posible, incluso si esta autoprotección provoca más pánico.
Si el crecimiento económico se desacelera y la inflación empeora, la complicada situación en la que ya nos encontramos se volverá aún más complicada.
Pero ese momento todavía está lejos y puede que nunca llegue.
