Philip Rivers estuvo competente el domingo, pero no mucho más, en su primer partido de la NFL desde la temporada 2020.
El resultado fue una victoria de 18-16 para los Seattle Seahawks, ya que los Indianapolis Colts de Rivers no lograron dar la sorpresa en su regreso al fútbol.
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Rivers lideró a los Colts en un gol de campo faltando 42 segundos en el tiempo reglamentario. Pero los Seahawks comenzaron con un campo corto en su siguiente posesión gracias a una devolución de patada en la yarda 37. Sólo necesitaron 25 yardas para ponerse en posición de gol de campo para Jason Myers. Y Myers hizo una carrera de 57 yardas con su sexto gol de campo del día para recuperar la ventaja de Seattle.
Los Colts tuvieron un último tiro desesperado con el balón de ida y vuelta cuando quedaban 18 segundos. Pero el pase de Rivers a Michael Pittman fue interceptado por Coby Bryant. Y la ofensiva de Seattle salió al campo por última vez para arrodillarse ante la victoria.
Rivers juega prácticamente sin errores y ejecuta el guión del juego
La intercepción fue la primera del día para Rivers, quien sorprendió en gran medida con un juego competente de mariscal de campo en su primer juego de la NFL a los 44 años. Durante el día, Rivers completó 18 de 27 pases para 120 yardas con 1 touchdown, 1 intercepción y 2 capturas.
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Con la victoria, los Seahawks mejoraron a 11-3 antes de un choque la próxima semana con Los Angeles Rams que podría determinar el ganador de la NFC Oeste. Los Colts cayeron a 8-6 y siguen fuera de los playoffs.
¿Por qué juega Philip Rivers?
Rivers sorprendió a la NFL esta semana con su regreso. Los Colts estaban desesperados por la posición de mariscal de campo después de que un desgarro en el tendón de Aquiles del titular Daniel Jones que puso fin a la temporada los dejó en el limbo en la posición. El suplente Riley Leonard también estaba lidiando con una lesión en la rodilla, y el ex seleccionado de primera ronda Anthony Richardson permanece marginado por una fractura orbital.
Entonces los Colts llamaron a Rivers, quien jugó por última vez en la NFL para Indianápolis durante la temporada 2020. Casi cinco años después de lo que se pensaba sería su retiro, Rivers se mantuvo lo suficientemente saludable como para responder al llamado de los Colts y pisar un campo de la NFL el domingo.
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Superó con creces las expectativas, pero no obtuvo la victoria.
Rivers se recupera de un comienzo lento para poner a los Colts adelante
Rivers tuvo un comienzo lento cuando los Colts dejaron en claro que estaban ejecutando una ofensiva conservadora con el jugador de 44 años a la cabeza.
Rivers completó solo tres de sus primeros nueve pases mientras los Colts pasaban repetidamente el testigo a Jonathan Taylor en camino a 16 acarreos en la primera mitad para el corredor All-Pro. Y cuando lanzó, sus pases rara vez fueron campo abajo en un día en el que Indianápolis completó sólo dos pases profundos para primeros intentos. El plan fue lo suficientemente bueno como para producir dos goles de campo en las primeras tres series de los Colts.
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Luego, Rivers encontró su ritmo en la cuarta posesión de los Colts. Completó un pase a través del tráfico al ala cerrada Tyler Warren para una ganancia de 17 yardas y un primer intento que fue la jugada más larga del día para cualquiera de los equipos hasta ese momento.
El siguiente pase de Rivers encontró a Josh Downs para un touchdown de 7 yardas para darle a los Colts una ventaja de 13-6 al final de la primera mitad. También fue su séptimo pase completo consecutivo, elevando su total en la primera mitad a 10 de 16 para 81 yardas con un touchdown y sin intercepciones.
El guión conservador del juego se desarrolló como se esperaba gracias a una defensa de los Colts que sofocó repetidamente a una ofensiva de los Seahawks que entró el domingo con un promedio de 29,8 puntos por partido.
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Los potros bajan el ritmo después del medio tiempo
Pero una ofensiva conservadora de los Colts se estancó en la segunda mitad. Indianápolis lanzó tres posesiones seguidas al comienzo de la mitad que totalizaron sólo 41 yardas.
La defensa de Indianápolis continuó perturbando a los Seahawks y manteniéndolos fuera de la zona de anotación. Pero las series que no terminaron en touchdowns terminaron repetidamente en goles de campo de Myers. Y la quinta canasta del día de Myers le dio a los Seahawks su primera ventaja de 15-13 con 2:27 por jugarse.
Rivers lidera campaña de luz verde que no se sostiene
Esta canasta le permitió a Rivers jugar como héroe en su primer juego. Y casi lo fue, junto al pateador de los Colts, Blake Grupe.
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Con el juego en juego, Rivers entregó un preciso pase hacia atrás a Alec Pierce en la banca en tercera y 7 que ganó 16 yardas y un primer intento cerca del medio campo.
Manteniendo su plan de juego conservador, los Colts luego se negaron a pasar el siguiente tercero y 7 y en su lugar le entregaron la tarea a Taylor para intentar preparar un gol de campo más cercano. Taylor ganó cuatro yardas para preparar a Grupe para un intento de 60 yardas.
Grupe anotó el gol de campo más largo de su carrera para darle a los Colts una ventaja de 16-15.
Pero la emoción de Indianápolis duró poco.
Jason Myers vuelve a cumplir
Un regreso de la patada inicial de Seattle a la yarda 37 significó un campo corto para darle a Myers la oportunidad de ganar el juego. Y Myers anotó un gol de campo de 56 yardas faltando 18 segundos.
Los Colts tuvieron un último intento desesperado que terminó con Rivers siendo interceptado por Bryant para sellar la victoria de Seattle.
Los Seahawks ahora se enfrentarán a sus compañeros Rams 11-3 el jueves con la ventaja de la NFC Oeste en juego.
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¿Qué sigue para los Colts y Rivers mientras luchan por los playoffs?
Los Colts seguirán adelante con más preguntas sobre quién jugará como mariscal de campo mientras buscan recuperarse en el lado derecho de los playoffs con partidos difíciles restantes contra los 49ers, Jaguars y Texans, quienes están todos en el lado derecho de los playoffs.
No está claro si Rivers volverá a ser titular la próxima semana o más allá. Pero parece que es capaz de continuar jugando al fútbol americano en la NFL si los Colts lo llaman nuevamente. Si eso es suficiente para conseguir victorias en Indianápolis es otra cuestión.
Philip Rivers se mostró capaz el domingo, incluso particularmente eficaz.
(Steph Chambers vía Getty Images)
