Ian Happ, el jugador con más tiempo en el equipo de los Cachorros de Chicago, ingresó el jueves con sólo dos hits en la postemporada.
Su tercero fue un jonrón de tres carreras en la parte baja de la primera entrada en Wrigley Field, donde sus Cachorros ganaron un juego de playoffs por segundo día consecutivo.
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Como fue el caso en el Juego 3 de la NLDS, Chicago necesitó una serie de carreras en la primera entrada en el Juego 4. Pero esta vez, los Cachorros agregaron tres carreras de seguridad. Estas fueron las guindas de su actuación de lanzamiento quirúrgico. Matthew Boyd recibió una gran ovación después de sus cuatro entradas y dos tercios en blanco, y sus relevistas completaron una victoria por 6-0 en Chicago.
Con eso, los Cachorros viajarán por la I-94 hasta Milwaukee para un Juego 5 en el que el ganador se lo lleva todo el sábado, con un viaje a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional en juego.
En el Juego 4, Boyd marcó la pauta en el montículo con tres outs rápidos después de caminar a Christian Yelich para comenzar. En su salida, el zurdo ponchó a seis y permitió apenas dos hits.
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Freddy Peralta también consiguió seis Ks, pero no salió ileso de la primera entrada. Peralta, quien fue objeto de burlas con cánticos de “Freddy” entre lanzamientos, permitió un sencillo a Nico Hoerner, una base por bolas de cuatro lanzamientos a Kyle Tucker y el jonrón de tres carreras a Happ.
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Los Cerveceros amenazaron en la parte alta de la quinta, cuando Sal Frelick conectó un doble al jardín derecho y Blake Perkins recibió una base por bolas. Un toque de Joey Ortiz perfectamente colocado hizo avanzar a Frelick a tercera y a Perkins a segunda. Milwaukee tenía dos corredores en posición de anotar con solo un out y la parte superior de su alineación lista para jugar.
Boyd empató y ponchó a Yelich para el segundo out. Entró Daniel Palencia, cuyo primer lanzamiento a Jackson Chourio se quedó corto para el último out de la entrada. En el Juego 2, Palencia permitió un jonrón de tres carreras a Chourio, pero esta vez el lanzador derecho ganó el juego, preservando la ventaja de 3-0 de Chicago.
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Los Cachorros volvieron a anotar en la sexta, séptima y octava entrada, anotando una carrera cada vez.
En el sexto, Matt Shaw impulsó la primera de esas carreras, bajando para recibir una bola curva del zurdo de los Cerveceros, Aaron Ashby, y empujando un sencillo al centro que anotó a Carson Kelly.
Kyle Tucker depositó un jonrón solitario en el séptimo. Y en el octavo, Michael Busch conectó su cuarto jonrón de esta postemporada y tercero de esta serie.
Esto le dio a los Cachorros tres grandes moscas en la noche. Casi tuvieron cuatro, pero el tiro profundo de Kelly hacia el jardín izquierdo en el séptimo no logró atravesar el poste de foul; si lo hubiera hecho, habría anotado dos carreras.
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En el Juego 4, los cinco lanzadores de Chicago se combinaron para permitir solo tres hits a un equipo de los Cerveceros que ahora ha perdido a cinco prospectos consecutivos, remontándose al Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2018.
Con toda la presión sobre ellos de cara al Juego 5 el sábado, su temporada de 97 victorias de repente está en juego.